Marvin Minsky, i sin helhet Marvin Lee Minsky, (född 9 augusti 1927 i New York, New York, USA – död 24 januari 2016 i Boston, Massachusetts), amerikansk matematiker och datavetare, en av de mest kända utövarna av artificiell intelligens (AI). Minsky fick 1969 A.M. Turing Award, den högsta utmärkelsen inom datavetenskap, för sitt pionjärarbete inom AI.
Efter tjänstgöring i den amerikanska flottan 1944-1945 skrev Minsky in sig 1946 vid Harvard University för att utforska sina många intellektuella intressen. Efter att ha genomfört forskning inom fysik, neurofysiologi och psykologi tog Minsky examen i matematik med utmärkelse 1950. År 1951 började han vid Princeton University och samma år byggde han den första simulatorn för neurala nätverk. 1954, med en doktorsexamen i matematik från Princeton, återvände Minsky till Harvard som medlem av det prestigefyllda Society of Fellows. Han uppfann det konfokala skanningsmikroskopet 1955.
År 1957 flyttade Minsky till Massachusetts Institute of Technology (MIT) för att fullfölja sitt intresse för att använda datorer för att modellera och förstå mänskligt tänkande. Bland andra som var intresserade av AI fanns John McCarthy, en MIT-professor i elektroteknik som hade utvecklat datorprogrammeringsspråket LISP och bidragit till utvecklingen av datorsystem med tidsdelning (system där flera användare interagerar med en enda stordator). 1959 var Minsky och McCarthy med och grundade Artificial Intelligence Project (numera MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory). Det blev snabbt ett av de främsta forskningscentren och utbildningsområdena för det framväxande området artificiell intelligens. Minsky stannade kvar vid MIT under resten av sin karriär och blev 1974 Donner Professor of Science och 1990 Toshiba Professor of Media Arts and Sciences vid MIT Media Laboratory.
Minsky definierade artificiell intelligens som ”vetenskapen om att få maskiner att göra saker som skulle kräva intelligens om de gjordes av människor”. Trots vissa tidiga framgångar fann AI-forskarna det allt svårare att fånga den yttre världen i den kalla, hårda syntaxen i till och med de mest kraftfulla datorprogrammeringsspråken. År 1975 utvecklade Minsky begreppet ”ramar” för att exakt identifiera den allmänna information som måste programmeras in i en dator innan man överväger specifika riktningar. Om ett system till exempel måste navigera genom en rad rum som är förbundna med dörrar, föreslog Minsky att ramen skulle behöva formulera de olika möjligheter som finns för dörrar – med andra ord all den kunskap som ett barn har när det möter en dörr: att dörren kan svänga åt båda hållen i ett gångjärn, att dörren kan öppnas och stängas, och att ett dörrhandtag kan behöva vridas innan man trycker eller drar i dörren för att öppna den. Ramar visade sig vara ett rikt koncept bland AI-forskare, även om det har visat sig vara svårt att tillämpa det på mycket komplexa situationer.
Med utgångspunkt i sina erfarenheter av ramar och utvecklingspsykologi för barn skrev Minsky The Society of Mind (1985), där han presenterade sin syn på sinnet som sammansatt av individuella agenter som utför grundläggande funktioner som balans, rörelse och jämförelse. Kritiker hävdar dock att idén om ”sinnessamhället” är mest tillgänglig för lekmän och knappast användbar för AI-forskare. Minskys andra böcker är bland annat Perceptrons: An Introduction to Computational Geometry (1969; skriven tillsammans med Seymour Papert) och The Emotion Machine (2006), där han föreslog teorier om mänskliga känslor på högre nivå.
Minsky var medlem av USA:s nationella ingenjörsakademi och USA:s nationella vetenskapsakademi och medlem av American Academy of Arts and Sciences och Institute of Electrical and Electronic Engineers. Förutom A.M. Turing-priset fick han Japanpriset (1990) och Benjamin Franklin-medaljen (2001)
.