Första livet

Martin Parr föddes i Epsom, Surrey den 23 maj 1952 som son till en statstjänsteman och påverkades starkt av sin farfars hobby som amatörfotograf. Han gick ut och fotograferade med sin farfar och i gengäld utvecklade de filmen och framkallade utskrifter tillsammans. Parr fortsatte att studera ämnet vid Manchester Polytechnic 1970-1973. Under dessa år exponerades han för många inflytelserika fotografers verk, men det var Tony Ray-Jones verk som gav Parr mest inspiration.

Fotografisk karriär

När han tog examen började Parr arbeta som professionell fotograf och stödde sin karriär genom att ta på sig olika undervisningsuppdrag mellan 1975 och början av 1990-talet. I början av 1980-talet syftade hans arbete till att spegla vanliga britters livsstil och speglade arbetarklassens sociala nedgång och nöd under Margaret Thatchers era. Han skaffade sig ett internationellt rykte för sitt sneda förhållningssätt till sociala dokumentärer och för sitt innovativa bildspråk, särskilt hans svartvita projekt som Bad Weather (1982) och senare hans publikation A Fair Day (1984).

The Last Resort: Photographs of New Brighton (1986) var Parrs första projekt som visade en utveckling mot hans numera distinkta personliga stil: ljusa färger och livfulla bilder som fångade semesterfirarna i New Brighton och som satte igång hans passion för att observera samhället. Denna serie har sedan dess blivit en modern klassiker. Parrs globala projekt, Common Sense (1995-99), utvecklade denna teknik ytterligare och gav honom mer erkännande som satirisk fotojournalist. Projektet syftade till att belysa idiosynkrasier i olika samtida kulturer, till exempel en brittisk kopp te, ett bländande Hollywoodleende och andra sådana kulturella klichéer.

På 1990-talet sände BBC en dokumentärfilm med titeln Signs of the Times, i samarbete med Nicholas Barker och Martin Parr. Den regisserades av Barker och var en tidig version av dokusåpan och sågs som en dokumentärfilm i kombination med kändisshowen Through the Keyhole. En annons sattes upp i brittisk nationell och regional press där man bad om frivilliga som ville medverka i filmen. Det skulle bli en show som dokumenterade den personliga smaken hos människor i det brittiska hemmet. Två tusen personer anmälde sig och femtio valdes ut, från olika åldrar, raser, kön och sociala bakgrunder. Barker bad Parr att vara stillbildsfotograf på inspelningen och skapade en bok som följde med dokumentären. Var och en av de titlar som han och Barker gav fotografierna är citat från personer i filmen, som oavsiktligt skickar upp sig själva. Med undertiteln ”porträtt av nationens smak” ger fotografierna en insiktsfull och rolig bild av den brittiska smaken på 90-talet. För Parr innebär den moraliska atrofi och det absurda i vårt dagliga liv att vi bara kan finna räddning genom att anta ett visst mått av humor. En stor del av hans verk satiriserar banaliteten, tråkigheten och bristen på mening som han anser vara förhärskande i modern tid.

Parr var ordförande för Magnum Photos mellan 2013 – 2017, och förblir en av landets mest populära fotojournalister, som bidrar till ett brett utbud av tryckta medier.

Utställningar och utmärkelser

Parr har ställt ut sina verk globalt sedan 1974, bland annat på The National Portrait Gallery och The Photographer’s Gallery i London, The National Centre of Photography i Paris och Tokyo Metropolitan Museum of Photography i Japan. Parr är produktiv i sin produktion och har gett ut över hundra böcker med sina egna verk. Han har vunnit många priser under sin karriär, bland annat Royal Photographic Society’s Centenary Award, Photokina’s Eric Solomon Award för fotojournalistik och 2017 Sony World Photography Award for Outstanding Contribution to Photography.