Hur mycket är Marques Houston värd?

”Det är mycket som jag har gått igenom när det gäller relationer och att bara uppleva livet. Jag är bara 25 år men jag är en veteran eftersom jag har varit i branschen sedan jag var 8 år och jag har sett förändringarna.” – Marques Houston, till Billboard.com

Om Marques Houston

Marques Houston är son till Carolyn och Michael Houston. (Carolyn Houston dog i cancer 1997.) Marques var under artistnamnet ”Batman” en av grundarna av barndomskåren Immature tillsammans med sina barndomsvänner Jerome ”Romeo” Jones och Don ”Half-Pint” Santos. (Half-Pint ersattes senare i gruppen av Kelton ”LDB” Kessee). Som Immature släppte gruppen fyra album mellan 1992 och 1997.

Under 1998 var gruppen inte längre kids och uppdaterade sin image genom att byta namn till IMx. De släppte ytterligare två album, ett 1999 och ett 2001 innan medlemmarna bestämde sig för att fokusera på sina solokarriärer.

Född: Marques Barrett Houston, 4 augusti 1981 i Los Angeles. Uppvuxen i södra Kalifornien.

Going Solo

År 2003 spelade Marques in sitt första soloalbum, MH, som producerades av Jermaine Dupri. Hittills har albumet sålts i över en halv miljon exemplar i USA och är fortfarande hans största album som soloartist. Hans andra album från 2005, Naked, var känt för sitt fokus på sex. Videon till den andra singeln ”Naked” var kontroversiell; vissa musiknätverk – däribland BET och MTV – vägrade att sända den på grund av det vuxna innehållet. Så småningom redigerades den och visades på BET. Marques tredje soloalbum, Veteran, släpptes i mars 2007 och hans tredje, Mr Houston, kom ut i september 2009.

Crossing Over

Marques gick över till tv och var en återkommande skådespelare i serien ”Sister Sister”. Dessutom tog han och några av de andra medlemmarna i IMX på sig produktionsuppgifter (som Platinum Status) för Houstons soloarbete samt B2K och Destiny’s Child. Han har också gjort låtskrivande och produktionsarbete för Omarion och andra artister. Hans skådespelarkarriär inkluderar huvudroller i skräckfilmen Somebody Help Me från 2007 och sci-fi/romansfilmen Boogie Town från 2010. Han har även medverkat i filmerna Fat Albert och You Got Served, som båda släpptes 2004.

”Veteran”

Veteran, det tredje soloalbumet av den tidigare barngruppssångaren Marques Houston, är överraskande bra. Av alla andra R&B; sångare som tidigare varit med i pojkgrupper är Marques och Omarion de två som lyckats bäst med övergången till vuxenstatus. Av de två har Marques utan tvekan den största talangen och flera av spåren på Veteran visar på ett utmärkt sätt upp hans röststil som fortfarande utvecklas. Om någon fortfarande tvivlar på Marques’ meriter som en legitim vuxen R&B; sångare kan den sofistikerade Veteran få många av dessa tvivel att vila.

Solidifiera sin status

Veteran inleds med ett intro av en gammal inspelning av en tvåårig Marques som pratar om hur han kommer att bli rik och berömd en dag, följt av en vuxen Marques som pratar om sitt liv så här långt och vad som gör honom till en veteran i inspelningsbranschen. Introt fungerar som en påminnelse om att även om han bara är 25 år har Marques varit en stjärna i musikbranschen i mer än ett decennium.

Att vara en stjärna är inte nödvändigtvis lika med talang, men som tur är för Marques har han tillräckligt med skicklighet som sångare för att hålla honom relevant. Exemplar A: Den underbara, lyxiga slow-tempo balladen ”Always & Forever”, där han sjunger om vad det är med hans kvinna som får honom att förklara sin eviga kärlek: ”Det är dina lår, dina läppar, dina vader, dina läppar, ditt hår – nämnde jag dina läppar?”

Låten utnyttjar perfekt hans starka, men mjuka röst och maskerar och minimerar hans svagheter som sångare. Samma sak kan sägas om nästan alla albumets låtar, särskilt den första singeln, ”Favorite Girl”, som låter misstänkt som en kopia av Donell Jones ”U Know What’s Up.”

För att parafrasera en gammal antiperspirantreklam är Veteran stark nog för en man, även om den var gjord för en kvinna. Många låtar är långsamma och mid-tempo ballader – eftersom det är det som är hans styrka – men ingen av låtarna är så sentimentala att killar borde skämmas när de lyssnar på dem. Veteran är inte precis en neoklassiker och kommer förmodligen inte att visa sig vara ett av årets bästa album.

Men Marques gör ett bra jobb med att befästa sin status som en sexig R&B; sångare i stil med artister som Jagged Edge, K-Ci & JoJo och Tyrese.