Margaret Julia Marlo Thomas föddes 1937. Hon är det äldsta barnet till komikern Danny Thomas och hans fru Rose Marie Cassaniti. Hon har en syster, Terre, och en bror, Tony Thomas. Marlo hade en fantastisk barndom när hon växte upp i delstaten Kalifornien. Hon föddes i Michigan men familjen flyttade till Kalifornien under hennes formativa år. Hennes pappa var från Libanon medan hennes mamma var från Italien. Hennes föräldrar började kalla henne Margo som blev Marlo på grund av ett felaktigt uttal från hennes andra familjemedlemmar.
Marlo gick på Marymount High School i Los Angeles och tog examen från University of Southern California med en lärarexamen och sa att hon ville ha ett papper som sa att hon var kvalificerad att göra något i världen. Hon var mycket stolt över sin examen och var glad över att få med sig något hem till sina föräldrar.
Personligt liv
Marlo Thomas hade ett långt förhållande med dramatikern Herb Gardner men det slutade inte med att de gifte sig. År 1977 var Thomas gäst i dagtidstelevisionen Donahue. Där träffade hon programledaren Phil Donahue och blev hopplöst förälskad i honom från början. Efter tre års äktenskap gifte de sig den 21 maj 1980. Under deras äktenskap hjälpte hon till att uppfostra hans fem barn som han hade från ett tidigare äktenskap, men de fick aldrig några egna barn.
Skådespelarkarriär
I början av sin karriär medverkade Marlo i många tv-serier, bland annat Bonanza, McHale’s Navy, Ben Casey, Arrest and Trial, The Joey Bishop Show, The Many Loves of Dobie Gillis, 77 Sunset Strip och The Donna Reed Show. Hennes stora genombrott kom 1965 när hon fick en roll av Mike Nichols i Londonproduktionen av Neil Simons Barefoot in the Park och hade en roll i Nichols Broadwayföreställning Social Security.
Detta momentum ledde till hennes roll i That Girl, som skulle bli den största höjdpunkten i hennes karriär. Hon gick på Actors Studio och studerade med Lee Strasberg och Sandra Seacat när hon 1986 vann sin Emmy för bästa dramatiska skådespelerska för TV-filmen Nobody’s Child.
På grund av sitt utmärkta arbete på TV fick hon en Emmy fyra gånger, en Golden Globe Award och en George Foster Peabody Award. Hon blev invald i Broadcasting and Cable Hall of Fame.
Härligheten av en legendarisk far
Marlos far Danny var känd för att vara en komiker som fick alla han umgicks med att skratta. I sina memoarer Growing Up Laughing som släpptes i september 2010 skrev Marlo om hur det var att uppfostras av en så stor och rolig man. Boken innehöll intervjuer med komikerikoner som Tina Fey, Chris Rock, Robin Williams och Ben Stiller som mer än gärna delade med sig av sina historier om Marlos pappa.
I Memphis var hennes pappa mycket respekterad. De gjorde till och med en staty av honom vid St Jude’s Children’s Hospital. I en intervju med Smashing Interviews Magazine fick Marlo frågan om hur hon kände för statyn: ”Jag blev förvånad över att den verkligen liksom berörde mig eftersom min bror, syster och jag hade arbetat med den i två år. Vi hade arbetat med hur den skulle se ut. Det är konstigt när man har en staty av sin far. Varje gång vi såg ritningarna sa vi: ”Åh, det är inte riktigt hans näsa. Det är inte hans läppar eller hårfäste. Det är inte längden på hans kavaj”. Men det ser ganska mycket ut som honom. Jag menar, det är inte exakt som han, men på avstånd ser det väldigt likt ut.”