Frankrikes kungliga kronjuveler, som Marie Antoinette och kung Ludvig XVI bar och som försvann under revolutionen, avslöjas nu efter att ha varit dolda för allmänheten i 200 år.

De franska kungliga kronjuvelerna försvann från Versaillespalatset under det historiska revolutionära upproret av fiskmarknadens kvinnor och män som marscherade nästan sex timmar i en regnstorm för att protestera mot det rojalistiska bourboniska förtryckarstyret vid palatsets portar. Efter att ha skurit halsen av vakterna och brutit igenom barriären gav portarna vika och den arga mobben stormade slottet Versailles, plundrade de kungliga skatterna och lämnade ett spår av blodsutgjutelse i sitt kölvatten.

Hoppesdiamanten, som bars av kung Ludvig XVI under ceremoniella tillställningar och som på 1700-talet var känd som den franska blåa diamanten, var en av de praktfulla juveler från familjen Bourbon som försvann. Den unika 67 1/8 karat violettblå Hope-diamanten har en intensiv stålblå färg, vilket gav den oöverträffade stenen namnet ”kronans blå diamant” och ”French Blue”. År 1749 lät kung Ludvig XV återställa stenen av sin hovjuvelerare Andre Jacquemin och gjorde den ovärderliga ädelstenen till ett ceremoniellt smycke för Ordern av det gyllene skinnet.

Efter att ha försvunnit under belägringen av palatset dök Frankrikes kungafamiljs kungliga kronjuveler senare upp igen (se bloggen med titeln Ett liv i lyx eller en levande mardröm) i England i kung Georg IV:s ägo. Enligt rykten gav drottningen i hemlighet smyckena till sin personliga stylist Léonard Autié för att smuggla dem från palatset i hopp om att gömma undan sina rubiner, smaragder och diamanter för kungafamiljens personliga utgifter när de flydde till ett annat land eller till och med i syfte att finansiera en rojalistisk armé för att motverka revolutionen. Léonard Autié, som är känd för att ha skapat den ökända franska frisyren pouf, hade tillgång till drottningen under dagarna och timmarna strax innan familjen flyttades till Tuilerierna, som fungerade som tempelfängelse för kungafamiljen fram till dess att kungen och drottningen avrättades genom giljotinen 1793 inom tio månader efter varandra.

I verkligheten avslöjar historien att Marie Antoinette förvarade detta gömställe av juveler i en träkista när hon förberedde sig för att fly från att vara fängslad i Tuilerierna i mars 1791. Juvelerna reste i hemlighet till Wien i greve Mercy Argentaus, drottningens privatanställda kurir, ägo för att förvaras i drottningens hemland och födelseort, Österrike.

Dessa magnifika kungliga kronjuveler, som inte visats offentligt på 200 år, avslöjades och såldes av det främsta auktionshuset Sotheby’s i Genève den 14 november 2018. Juvelerna, som bars av kung Ludvig XIV, tillhörde familjen Bourbon, vars blodslinje kan spåras till de mest inflytelserika härskarna i Europa, inklusive Bourbonerna i Frankrike och Habsburgarna i Österrike.

Bourbonfamiljens historiska styre sträcker sig från kungarna av Frankrike och Spanien till kejsarna av Österrike och hertigarna av Parma. De kungliga kronjuvelerna är Habsburgska husets stolthet. Familjen Habsburg, en av Europas mest inflytelserika kungliga dynastier, besatte tronen i det heliga romerska riket (bilden nedan) och producerade kejsare och kungar vars styre sträckte sig över Tyskland, England, Spanien, Holland och Italien.

De otroligt vackra delarna av samlingen prydde den mest ökända medlemmen av denna kungafamilj, den franska drottningen Marie Antoinette, habsburgsk dotter till den heliga romerska kejsarinnan Maria Teresa och hustru till kung Ludvig XVI.

Daniela Mascetti, vice ordförande för Sotheby’s Jewellery Europe och senior internationell specialist, beskriver samlingen på följande sätt: ”Det är en av de viktigaste kungliga smyckessamlingarna som någonsin har dykt upp på marknaden, och varje enskilt smycke är absolut genomsyrad av historia. Denna extraordinära grupp smycken, som aldrig tidigare har visats offentligt, ger en fängslande inblick i ägarnas liv som sträcker sig hundratals år tillbaka i tiden. Det som också är slående är den inneboende skönheten hos själva smyckena: de dyrbara ädelstenar de är prydda med och det exceptionella hantverk som de uppvisar är fantastiska i sig själva.”

Den slående självlysande skönheten hos de kungliga kronjuvelerna är ett bevis på tidens överlägsna hantverk. Även om de tillverkades under 1700-talet och tidigare, uppvisar varje sten briljant slipade facetter och rika färger. De stora örondropparna med naturpärlor är en sällsynt hisnande syn att skåda.

Det österrikiska imperiets juveler är bland de mest utsökta. Den vackert raffinerade rubin- och diamantbroschens hårprydnad som visas nedan och som är avbildad högst upp i den här bloggen, som såldes för uppskattningsvis 375 000 franc på en auktion i Genève den 14 november 2018, gavs av ärkehertigen av Österrike till sin dotter, ärkehertiginnan Maria Anne av Österrike, prinsessan Elie deBourbon-Parme (född 1882, avliden 1940) år 1905 för att fira hennes son Charles födelse.

Den kungliga krondiadem med fleur de lys-diamanter som visas nedan innehåller päronformade och rosslipade diamanter. Var och en av de tre fleur de lys-motiven kan tas loss och bäras separat som en brosch. Diamantblommor de lys-diademet skapades ursprungligen för Karl X, kung av Frankrike (1757-1836) och såldes nyligen på auktion 2018 för 975 000 schweiziska franc eller 967 000 dollar (omräkning per den 15 maj 2019 till 1 USD = 1,00833 CHF; 1 CHF = 0,991740 USD).

Intressant nog är en annan berömd krondiadem som kan demonteras för att tjäna det dubbla syftet som halsband den engelska drottning Mary Fringe Tiara, även känd som Hanoverian Fringe Tiara eller King Georg III Fringe Tiara. Diademets diamanter med pelare (som visas på framsidan nedan) kan avlägsnas från kronbasen, vändas om och bäras som ett fantastiskt diamanthalsband med fransar. Drottning Mary Fringe Tiara tillverkades ursprungligen 1919 för drottning Mary och bars av både drottning Elizabeth och hennes dotter prinsessan Anne på deras bröllopsdagar.

Den fantastiska samlingen av Frankrikes kronjuveler visas på Louvren och visas nedan. Utställningen visar det kungliga diademet och kejsarinnan Eugenies krona på vänster framsida. I mitten finns drottning Marie Amélies parure-smycken. Ludvig XV:s krona kan ses till höger på baksidan med diademet från Marie Thérèse (Madame Royale), dotter till drottning Marie Antoinette och kung Louis XVI, framträdande i framkant. Marie Thérèse (Madame Royale) blev efter giftermålet med Louis Antoine av Frankrike, hertig av Angoulême, hertiginna av Angoulème.

Vid närmare granskning, som syns nedan, framstår juvelerna som pryder kung Ludvig XVI:s krona inte mindre slående:

Kung Ludvig XV:s franska krona visas nedan i en målning tillsammans med Karl den stores svärd, som tros ha använts vid kröningen av franska kungar sedan 1100-talet. Svärdet sägs vara Karl den stores/Charlemagne, som återförenade och styrde Västeuropa efter Romarrikets fall och blev den mäktigaste härskaren i Europa. Hans väldiga rike omfattade det som nu är Frankrike, Tyskland, Italien, Österrike och de låga länderna eller den kustregion i nordvästra Europa som är känd som Belgien, Nederländerna och Luxemburg.

Bemärk hur de kungliga juvelerna i kung Ludvig XV:s krona tycks ha en mer visuellt oregelbunden form än de diamanter som ingår i drottningens parure eller smyckesuppsättning, som visas i en närbild nedan:

Vi kan spåra parure set bitarna för att se Marie Antoinette bära den slående kungligt blå safir och diamant smyckesbroschen som en utsmyckning i målningen till vänster (nedan). Till höger ser vi drottningen bära ett vackert pärlhalsband som droppar av naturliga pärldroppar draperat runt halsen.

Källa vänster foto: Musée Antoine-Lécuyer. Av okänd, möjligen Jean-Baptiste André Gautier-Dagoty (Musée Antoine-Lécuyer) , via Wikimedia Commons https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3875679

Källbild till höger: Drottning Marie Antoinette av Frankrike, dotter till kejsarinnan Maria Theresia av Österrike och den heliga romerska kejsaren Franz I. Stephan av Österrike, 1786, Istituto d’ arte, Detroit. Av Elisabeth Vigée Le Brun http://www.ladyreading.net/marieantoinette/big/marie13.jpg, Public Domain

Då allt inte slutar väl för Frankrikes mest ostentativa kung och drottning. Ett tragiskt slut drabbade drottning Marie Antoinette och kung Ludvig XVI, som båda dömdes till döden och avrättades med giljotinen i en blodig offentlig uppvisning 1793 inom tio månader från varandra. Den nästa i raden till den kungliga tronen och arvtagaren, drottningens och kungens tioåriga son Ludvig XVII, dog också isolerad och ensam i fångenskap till följd av sjukdom, misshandel och vanvård när han satt fängslad i tempelfängelset.

År 1795 släpptes den enda överlevande dottern, Marie-Thérèse, även känd som Madame Royale, som var 13 år gammal när hon fängslades, äntligen efter långvariga förhandlingar av Österrikes kejsare i hennes mors hemland. Efter tre långa år av fängelse och isolering i tempelfängelset överlevde Madame Royale fångenskapen och släpptes vid 17 års ålder och eskorterades ut ur Frankrike till den trygga fristaden Österrike. Vid ankomsten till Wien i januari 1796 kunde Madame Royale återta sin familjs juveler som hennes kusin, den österrikiske kejsaren, hade förvarat i tryggt förvar, vilket gav henne en viss ekonomisk trygghet eftersom båda föräldrarna var döda. I Wien tog Madame Royale emot ett fåtal utvalda besökare men var känd för att vara extremt generös mot kungliga sympatisörer som hade lidit till följd av revolutionen och gav ofta bort sina överskottsmedel till de behövande.

Den kungliga safirdiademet i den franska kungliga kronans kollektion har med jämna mellanrum debuterat på olika franska drottningar och kvinnor från den bourbonska linjen, vilket framgår av bilden nedan. Drottning Marie-Amélies safir- och diamantparure som bars av drottning Marie och prinsessan Isabelle tros vara de ursprungliga smyckena från kejsarinnan Joséphine, hustru till kejsar Napoléon I. Drottning Marie-Amélie de Bourbon förvärvade den utsökta parureuppsättningen när kejsarinnan Joséphines dotter sålde uppsättningen till drottningens make, kung Louis-Philippe av Frankrike 1821. Paruret förblev i den franska kungafamiljen tills det såldes till Louvren 1985. Diademet i vitguld med blå safirer och diamanter innehåller flera stora blå safirer från Sri Lanka (tidigare Ceylon) och kan tas isär så att flera delar kan bäras separat som broscher. Diademet var vid ett tillfälle mycket större men har minskat i storlek.