(Denna artikel publicerades ursprungligen i tidningen Tennis Week i mars 2005 och på www.tennisweek.com den 22 mars 2005.)
”Var inte rädd för storhet: en del föds stora, en del uppnår storhet och en del får storhet påtvingad.” – Shakespeare.
”Det finns inget stort geni utan någon touch av galenskap.” – Seneca.
Ingen tennisspelare har någonsin imponerat på oss med sina vackra talanger som Marcelo Rios. Till och med hans namn flödade smidigt, som en legendarisk konstnär från århundraden tillbaka.
Den store Rios blev proffs 1994 och fortsatte att vinna 18 singeltitlar i karriären, inklusive fem Masters Series. Han gjorde sin bästa säsong 1998, då han tog tre raka Masters Series-titlar (Indian Wells, Key Biscayne och Rom) tillsammans med fyra andra titlar. Rios blev till och med nr 1 vid 22 års ålder i sex veckor efter att ha besegrat Andre Agassi i en fängslande uppvisning på Key Biscayne för att bli den förste sydamerikanen att stiga till toppen av ATP-rankingen.
Men även om vi var bekanta med Rios stil på banan – den hoppande tvåhandiga backhanden, de graciösa och konstfulla rörelserna, de kusliga vinklarna, de chilenska sångerna från hans flaggviftande supportrar – fanns det alltid en aura av mystik kring Rios. Varför verkade han så ofta vara glädjelös på planen? Av vilka skäl var han så ovillig att göra intervjuer med media eller att engagera sig med fansen eller till och med andra spelare? Var hans rykte om att vara oåtkomlig en självförsvarshandling eftersom han egentligen var mycket blyg?
Rios gåta kommer att fortsätta att förvirra oss nu när han (på grund av upprepade ben- och ryggskador) i somras drog sig tillbaka från professionell tennis vid 28 års ålder. Hans sista ATP-matcher var i april 2004, förluster i satellittävlingar i Ecuador och Mexico City mot Mariano Delfino och Juan Pablo Guzman. Plötsligt var Rios karriär över, utan några sista applåder eller en värdig hyllning.
Även idén till den här artikeln kom bara genom en slumpmässig kommentar under en orelaterad intervju med den tidigare Australian Open-vinnaren Thomas Johansson. Svensken råkade dela med sig av denna anekdot om Rios när jag bad honom om ett roligt tennisminne, något från tennisen som fick honom att skratta:
”Alla killar har olika humör, utanför banan”, sa Johansson. ”En spelare som jag verkligen gillade att titta på var Rios. Jag tycker att han var en av de bästa spelarna någonsin. För jag minns ett år när han skulle spela mot Thomas Muster i Rom. Och jag såg presskonferensen före matchen. Och de frågade honom, hur ska du kunna slå Muster, eftersom han bara hade förlorat en eller två matcher på leran hittills. Och Rios sa: ”Killen borde vara nöjd om han får ett par matcher”. Och Rios gick ut där nästa dag och dödade honom, 1 och 2. Och det är för mig otroligt. Jag gillade verkligen att titta på honom. Jag gillade dock inte att spela mot honom. Men jag gillade verkligen att titta på honom.”
På frågan varför han inte tyckte om att spela mot Rios svarade Johansson: ”Han kunde få dig att känna att det var första gången du stod på en tennisbana. Så jag hatade att spela mot honom. Du kunde lätt bli dödad av honom, 1 och 1 eller något sådant, och du kunde ha spelat en bra match.”
Johanssons höga aktning för Rios väckte en nyfikenhet att undersöka ytterligare insikter om Rios från andra i tennisvärlden. Om en Grand Slam-mästare som Thomas Johansson hade en sådan respekt för Rios, vad mer skulle några av de andra ATP-insiderna ha att säga?
Så här är en intressant och insiktsfull samling av minnen och bestående bilder av en av de stora tennisspelarna i denna moderna era, Marcelo Rios:
Jimmy Arias, tidigare nr 4 i världen: ”Mitt enda minne av Marcelo Rios är att jag var pensionerad sedan ett antal år tillbaka och han var rankad som nr 2 i världen 1998. Och han förlorade första omgången i Wimbledon. Och gjorde några nedsättande kommentarer om Wimbledon. Han kom till Bollettieri’s eftersom han var tvungen att träna resten av sommaren. Och jag var den enda som var där. Alla andra som spelade var fortfarande i Wimbledon. Så jag var en tillräckligt hygglig spelare för att han skulle kunna träna med. Så Nick ringde och frågade: ”Kan du komma? Marcelo Rios är här i ett par veckor?”. Så vi spelar första dagen, första set… och han försöker inte alls. Han bara slappnar av. Och jag vinner setet med 6-4. Och som jag brukar göra, när jag spelar mot en toppkille av idag, hittar jag ett sätt att ge dem en liten stöt, bara för att se hur de reagerar. Vi avslutar setet och när vi skakar hand efteråt säger jag: ”Marcelo, vad skulle du ge mig för rankning om jag spelade i dag? Två eller tre i världen? Och han sa: ”I morgon kommer jag att spöa dig! Och jag gillade hans attityd. Och faktum är att några av toppspelarna, när jag ger dem hårda tag, faktiskt inte ville spela med mig längre. När jag sa något sådant blev de förolämpade. De ville inte spela med mig. Rios kom till mig. Han sa: Nej, jag ska spöa dig i morgon. Och visst, vi kom tillbaka nästa dag, och i ungefär tre matcher var han eld och lågor. Jag spelade bra och låg under med 3-0. Och han kunde inte hålla den intensiteten, för det är träning. Han är bara så avslappnad. Så småningom blev setet jämnt. Men jag såg under de tre matcherna vilken talang han hade. Han slog ett par forehands i ett rally, och med samma sving, inte en större backswing, ingenting, slog han den plötsligt 30 kilometer i timmen hårdare. Han gick ner på linjen och vann. Du visste inte hur det gick till. Du kunde inte förstå hur samma sving kunde ge en så annorlunda takt på bollen. Så det är en del av det han hade som de andra spelarna inte kunde förstå.”
Hernan Gumy, tidigare topp 50 ATP-spelare från Argentina: ”Jag har ett personligt minne av honom eftersom vi stod varandra ganska nära. Han kom inte överens med många spelare. Men vi var typ vänner på ett sätt. Och vi spelade mot varandra många gånger. Storheten i hans spel, jag har inte sett någon som spelat som han under de senaste tio åren. Alla de svåraste sakerna gjorde han enkelt. Jag menar, det var så trevligt att se honom spela. Det hade varit fantastiskt att ha honom ett par år till. Han är fortfarande ung, men varje gång jag pratade med honom sa han att han inte var gjord för att resa 25 veckor om året. Eller spela 20 turneringar. Han älskade att spela de stora turneringarna men han gillade inte hela livet som tennisspelare. Så du måste förstå det också. Men jag tycker att han var en fantastisk spelare. Han var en trevlig kille från, jag upprepar, min sida. Och han var en fantastisk tennisspelare … Fansen och medierna fick aldrig lära känna honom riktigt nära. Jag tror att man måste kontrollera bakgrunden. I Chile, när han var barn, hade han några problem med media när han var 16 år. När han klev fram för att klaga på något om förbundet. Så efter det kanske han tog lite avstånd från media runt om i världen. Med fansen också. Som jag sa var han begåvad för att spela tennis. Men han var kanske inte begåvad för att göra vad som helst utanför tennisbanan. För han älskade att träna och offra sig. Han älskade att tävla. Men allt annat utanför tennisbanan, du kan nämna det, fansen, barnen, han kunde inte göra det. På grund av sin karaktär tyckte han inte om att göra det. Jag tror att han är en kille som gör saker som han tycker om … Vi stod varandra nära. Jag menar, han var en känslig kille. Personligen var han en kille som jag verkligen gillade. Jag vet att inte många spelare gillar honom, men jag gillar honom.”
Luis Lobo, tidigare tränare: ”Jag har bara bra saker att säga om Marcelo. Jag tycker att han var den mest professionella spelaren som jag någonsin har sett. Jag vet att folk tänker på honom på ett annat sätt, men för mig var han ett mycket bra proffs. Han var en av de bästa spelarna i världen, helt klart. Han är säkert en av de bästa spelarna i historien. För mig, ja. För när det gäller tennis, om han hade gjort en Grand Slam-turnering eller blivit nr 1 i fler gånger, är han helt klart en av de bästa killar jag någonsin har sett. Mycket begåvad. Om du spelar mot honom en dag när han är fokuserad är det mycket svårt att slå honom, mycket svårt. Han hade så många bra matcher, Monte Carlo mot Kuerten, Paris mot Albert Costa, inomhus när han gjorde Singapore, så många bra matcher. (Vad höll honom tillbaka från att vinna en Slam?) Det är en bra fråga, jag vet inte. Jag är ingen psykolog. Han var väldigt nära att vinna en Grand Slam. Han förlorade finalen (i Australian Open mot Korda 1998) och sedan personliga problem. Jag vet inte. En del av varje spelare, vissa spelare när de är så här nära finalen klarar det. Och andra, nej, de klarar det inte. Men jag tror att han var skadad länge också. Och ögonblicket för honom var en stressfraktur i nedre delen av ryggen, och problem med benen… Han var en mycket trevlig person. Mycket trevlig. När han var i en turnering var han ensam och sa inte hej till någon. Bara några få killar. Han trodde inte så mycket på människorna. Och jag tror att han hade rätt. För i tennis är världen väldigt tuff för att vara vänner.”
Fabrice Santoro: ”Jag har spelat mot Marcelo tre gånger. Man kan säga att på banan var han en stor, stor spelare. Och en av de stora i spelet. Han skulle serva bra och han slog bollen riktigt, riktigt bra på båda sidor. Han slog backhanden rörligt bra också. Jag minns när han vann Indian Wells och Key Biscayne i rad, han spelade en av de bästa tennisspel jag någonsin sett… Vi spelade tre gånger, han slog mig två gånger. Det var alltid en bra match. Eftersom jag gillar att använda spins och slice på banan och när jag spelade mot honom var det en väldigt rolig match, men det var en väldigt bra tävling. Hans talanger â⒬⠬â en av de bästa. En vänsterhänt Agassi. (Vad saknade han?) Ibland lite kort fysiskt. Eftersom andra killar kan serva riktigt bra. Han kan spela bra forehands, backhands, rör sig ganska bra. Men fem set i två veckor, det är för tufft för honom.”
Wayne Ferreira: ”Han var riktigt bra eftersom han tog bollen tidigt och han hade mycket känsla på bollen. Han rörde sig ganska bra och han var en bra konkurrent. Men han var så bra på att hitta vart bollen skulle och ta den så tidigt… Jag hade egentligen inga problem med honom. Jag klarade mig faktiskt ganska bra mot honom. Jag slog honom de flesta gånger jag spelade mot honom. Jag kände bara att jag kunde övermanna honom mycket. Han fick många bollar tillbaka och han tog den tidigt men för mig var han lite mjuk ibland. Han slog inte bollen så hårt. Jag kände att om han slog bollen kunde jag ändå köra ner allt. Jag kunde övermanna honom. Men han var svår. Han kunde få många bollar tillbaka, få dig att spela många bollar. Jag var tvungen att vara i bra form och jag var tvungen att vara riktigt tävlingsinriktad och koncentrera mig mycket för att slå honom. (Varför vann han inte en Slam?) Kanske av den anledningen. Jag tror att han bara var lite mjuk. Killar som Pete och Andre, på regelbunden basis, när det blev tajt, tufft som här, brukade de övermanna honom.”
Roger Federer: (När han år 2000 fick frågan om vilken som var hans favorittennisspelare att titta på): ”Jag gillar Rios. Jag gillar hans spel. När han spelar bra är han rolig att titta på. För han är en annorlunda typ av kille.”
Vera Zvonareva: ”Jag tycker att Rios var en fantastisk tennisspelare. Jag såg honom spela för kanske ett och ett halvt år sedan i Washington. Och jag tycker att han var en fantastisk spelare att titta på för mig. Jag tycker att han var som en skådespelare på banan. Och jag älskar det eftersom han gjorde sin show. Alla vet att det är svårt att spela tennis, särskilt när det är 100 grader varmt. Och han uppträdde som en skådespelare. Man kan alltid se hans känslor. Han stod inte bara där och gjorde sitt jobb, utan man kunde se hur han känner.”
Patrick McEnroe (hans ESPN-kommentar under det första setet i Nasdaq- 100-semifinalen 2002 mot Agassi): ”Jag är inte ens säker på om han går ut med en strategi, Cliff. Han går bara ut där och bara svingar iväg, vinklar bollen, det ser ut som om han bara liksom kör fritt där ute och förlitar sig på sin talang. Agassi brukade göra det. Agassi bombade bara bollen och sa bara: ”Jag ska bara vara en slagmakare och jag ska förlita mig på det. Men varför Agassi har vunnit sju Slams nu och Rios har vunnit noll är för att Agassi har lärt sig att spela sina motståndare, att spela inom sig själv, att komma ut fokuserat, att vara fysiskt frisk, att ha en strategi, att ha en spelplan… Spelarna är helt enkelt för bra nuförtiden, för att tro att man kan gå ut där och bara köra fritt… Det är skrämmande! Det är rena genialiteten där. Vilken en tvåa från Rios. Han bara lanserar sig själv i den där backhanden, tar den i mitten av flygningen för den rena vinnaren över banan (vid 7-7 i första setets tiebreak – som Rios vann med 9-7, men han drog sig tillbaka efter att ha förlorat det andra setet med 6-4.).”
Guillermo Vilas: ”Jag pratade med honom ett par gånger. Han pratade inte så mycket. Han hade en stark karaktär. Det är som när du står framför ett lejon â⒬âââ du kommer inte att ge lite godis till ett lejon, eller hur? Alla visste att han var sådan. Vissa människor är sådana. Om du ger honom tillräckligt med utrymme är han okej… Han spelar bra, men han kunde aldrig vinna något väldigt stort. Han hade kvaliteterna för att göra det, men sedan gav hans kropp upp. Men han lämnade sin image till spelarna â⒬ââ ett mycket bra sätt att spela och attityden var som en rebell. Han var mycket intressant, för att sätta färg på spelet. Om han inte hade haft alla dessa skador hade han varit bättre, mycket bättre. Den tid han var där var han spännande. Men det är sorgligt eftersom kroppen gav upp. Han var en fantastisk spelare, men man måste vara världsmästare. Han var inställd på att göra det, men kroppen tillät honom inte att göra det. Precis som det hände med Muster. Muster var inställd på att bli nummer ett. Plötsligt råkade han ut för en olycka (påkörd av en bil i Miami) och tre år senare klarade han det. Rios fick inte den andra chansen. Man kan säga att Rios var en av de mest begåvade någonsin. Men inte en av de bästa någonsin. Eftersom man måste vinna något måste man göra lite mer. Han såg väldigt bra ut, allt han gjorde. Men kroppen tillät honom inte att göra det.”
Ilie Nastase: ”Han är den värsta skitstövel jag någonsin träffat. Dagens spelare har förmodligen samma uppfattning om honom. Fråga alla spelare vad de tycker om honom, du får samma sak. När någon inte skriver autografer åt barnen är det en skitstövel för mig. (Hur är det med hans spel?) Jag bryr mig inte ett skit. Jag tittar inte på honom. För mig är han en idiot. Jag vet inte vad jag ska säga mer om honom. Och det är första gången jag säger något om någon sådan person. Jag tycker att han var det värsta för tennisen. Han förtjänade inte att vara nummer ett, en eller två dagar. Att leva med de andra spelarna som han gjorde… fruktansvärt. Han var verkligen den värsta. Jag säger aldrig något om någon annan på det här sättet, men om honom måste jag säga detta. Jag är ledsen.”
Pat Cash: ”Rios är en av de mest begåvade spelare jag någonsin sett. Jag tyckte att han hade en kontroll som en McEnroe. Han var definitivt en bortkastad talang, men han blev ändå nummer ett i världen. Jag älskade att titta på honom. Han var briljant. Han slog bollen var som helst. Överallt… Jag spelade dubbelspel med honom en vecka, i Scottsdale 1995 eller 1996. När jag gjorde comeback. Vi tränade ganska mycket. Och när jag tränade med honom hade jag aldrig sprungit så mycket i hela mitt liv. Jag spelade med många av de bästa killarna på träning och han kunde bara slå bollen var som helst. Han brukade springa mig överallt. (Hur gick det i dubbelspel med Rios?) Inte särskilt bra. Det var dock inte hans fel. Jag höll på att göra lite av en comeback och jag var ganska hemsk. Men han var en briljant spelare och jag var besviken över att han aldrig riktigt uppfyllde sin potential. (Kom du bra överens med honom?) Jag kom bra överens med honom. Många andra killar gillade honom inte, det är säkert. Inte många killar, tror jag, kom överens med honom. Och han var bra för mig. Vi hade alltid roligt, vi tränade hårt och jag gillade hans spel. Och jag tror att han uppskattade någon som var snäll mot honom, tror jag.”
Melchior DiGiacomo, känd tennisfotograf: ”Jag tycker att han är en av de bästa spelarna jag någonsin sett spela. Jag har följt tennis sedan 1971. Och jag tyckte att Rios var lite av en återvändsgränd på många sätt. Han påminde mig om killar som Ken Rosewall, som hade så många bra slag. Killar som Tom Okker som var en lysande spelare. Rios var på det sättet. Men jag kunde inte förstå Rios huvud. För jag visste aldrig var han befann sig på planen. Medan man hos de äldre spelarna alltid visste var deras huvud var, deras huvud var att vinna. Till varje pris. Men Rios, jag vet inte. Det finns en underbar replik skriven av Norman Mailer i en bok som heter ”The Bullfighter”. Han talar om att en man inte kan bedömas efter vad han är, mannen bedöms bäst i sitt största ögonblick. (Melchior skickade det exakta citatet till mig nästa dag: ”Det enda som kan hålla livets söta nerv vid liv är vetskapen om att en man inte kan bedömas efter vad han är varje dag, utan endast i sitt största ögonblick, för det är då han visar vad han är ämnad att vara…Det är ett latinskt förhållningssätt, deras lojalitet är till blodets genialitet. Så de bedömer en man efter vad han är när han är som bäst.”) Och det är vad Rios var för mig. Det finns tillfällen då man tittar på honom och säger: Ingen i världen har någonsin gjort vad han just har gjort, när det gäller matchen. Och sedan kanske man ser honom nästa dag eller två dagar senare och säger: Vad hände med den där killen som var här ute för ett par dagar sedan? Är det samma kille? Jag vet inte hur man får tag i en sådan kille. Återigen, han var briljant. Det fanns andra spelare som var så där, Mel Purcell hade aldrig ett bra skott. Men du var tvungen att slå honom i huvudet med en spade om du ville slå honom. Men Rios huvud var det som gällde. Han hade alla skott i matchen. Det fanns inget han inte kunde göra. (Hur var han som försöksperson att skjuta?) Briljant. På grund av hans atletiska förmåga. Han var inte som Adriano Panatta, som var som en sådan här ståupp, en italiensk attityd. Han hade ett vackert spel men det fanns verkligen inget att fotografera, när det gäller fysisk handling. Rios är den typen av kille som kan stanna på ett ögonblick och ge dig fem cent växel. Han var mycket spännande att skjuta. Connors var inte särskilt spännande att skjuta, i den meningen att han i princip spelade ett baslinjespel och sällan kom till nätet. Och den enda gången Jimmy var spännande var när han pumpade upp publiken. Då var han spännande. Men att fotografera Rios under en match var alltid spännande. Och man var tvungen att vara snabb, för han var snabb. När killar springer så snabbt som han gör och tar sig fram för att göra skott, är det spännande för mig, för han fyller bilden. Han står inte rakt upp. Men Rios var spännande. Och han kommer att saknas. Av mig. Jag vet inte hur det är för alla andra.”
Carl Munnerlyn, tidigare omklädningsansvarig för U.S. Open: ”Rios var väldigt givmild. När jag kände honom, när han var spelare, kom han alltid, efter varje träning, in och gick fram till en av skötarna och erbjöd alltid ett par av sina skor som han just hade tränat i. Och även efter matchen. Hans matchsko, som han hade på sig under matchen. Han kom alltid fram till oss och gav oss sina skor. Varje gång, varje dag han var här. Det var otroligt hur givmild han var. Det var inte så många som kände honom på det sättet, men vi som var omklädningsrumsbiträden kände honom på det sättet, som en mycket givmild och tillmötesgående person. Och han skojade alltid med oss, han gillade att skoja med oss. För han såg oss som människor som han kunde relatera till. Han var avslappnad med oss. Och vi lyfte fram hans ljusare sida, hans personlighet, i stället för att vara allvarlig hela tiden, som att alltid göra sig redo för en match. En gång stod jag bredvid kylskåpet med läsk och han gick förbi och gav mitt huvud en knuff. Jag vände mig om och Marcelo gick ut genom dörren och log. Så det är så jag känner honom. Han var vänlig mot mig. I den meningen känner jag honom på det sättet. Han var aldrig inte det minsta sarkastisk mot mig. Det är vad jag vet om Marcelo Rios. Trevlig kille.”
Marat Safin: ”Rios hade talang nog att vinna tio grand slams.”
Petr Korda: ”Jag slog honom hårt (i finalen i Australian Open 1998 med 6-2, 6-2, 6-2, 6-2). Det var mycket, faktiskt hade jag chansen att se matchen på video för första gången för en och en halv månad sedan. Och på TV såg det helt annorlunda ut än vad det gjorde på banan. Men jag minns att jag verkligen dominerade och jag var redo för det. Jag visste att detta förmodligen var min sista chans att vinna en Slam och om jag spelade rätt så kunde jag slå honom. Jag tror att jag verkligen sköt ner honom den dagen. Jag vet att vi slog bollarna väldigt hårt. På TV ser det inte ut så. Jag slog bollarna väldigt hårt. (Vilken typ av person var Rios?) Jag tror att det inte var många som kände honom. En del människor hade problem med honom, han var som en kontroversiell person, det var inte många som gillade honom. Men jag känner honom, vi spelar dubbelspel. Jag vet inte om det var före eller efter att vi spelade i Australian Open. Han var en trevlig kille. Begåvad spelare. Och jag sa i Australien att han kanske kan bli nummer ett. Men det viktigaste är att vinna Slam. Tyvärr för honom lyckades han aldrig med det. Kanske var jag den anledningen, förmodligen.”
Jaime Fillol, tidigare chilensk proffstennisspelare med sex singeltitlar i karriären, kvartsfinalist 1975 U.S. Open: ”Jag träffade honom första gången i New York när han var junior. Och han spelade redan bra i Futures. Vi kom varandra mycket nära. Vi driver ett ATP-evenemang i Chile. Vi var tvungna att många gånger förhandla med honom om hans deltagande, särskilt när han var topp 10. Jag tycker att han var en mycket bra spelare, han hade mycket talang. Inte bara med händerna utan också med sinnet. Mycket bra på att känna ingen press och jag tror att det var det som gjorde honom så bra. Det finns många människor som har talang men när det gäller att vinna har de svårt att vinna. Och han vann många matcher i en ung ålder. Sedan tror jag att han blev skadad för mycket, för ofta, han kunde inte hålla det uppe. Det fanns kritik mot hans attityd, att han inte kämpade tillräckligt hårt. Men jag skulle säga att hans personlighet inte var en disciplinerad mentalitet. Han var väldigt oberäknelig i det avseendet. Han var inte saxisk eller slavisk, han är chilensk, han är lite lynnig. Och om han inte mår bra försöker han helt enkelt inte. Inte för att han är lat, utan för att han inte mår bra. Så jag tror att det var den kritiken, som var rättvis, för att bli mästare och stanna där som mästare måste man också ha disciplin. Ha disciplinen, när det gäller att vara en mästare.”
På frågan om hans bestående bild av Rios svarade Fillol: ”Han spelade så bra att det var så roligt att se honom spela. Faktum är att han verkligen kunde få nästan vem som helst att se ut som en nybörjare. Om saker och ting var rätt skulle han gissa exakt var bollen kom. Han kunde förutse. Han behövde inte vara stark fysiskt för att få bollen att gå och få killen att springa från den ena sidan till den andra. Jag tror att hans kropp inte höll för trycket från kretsen. Han var svag i sina förberedelser, förmodligen kom han från Chile och visste inte exakt vad som skulle hända om han var så bra. Jag tror inte att han var fysiskt förberedd för Touren. (Vann han någonsin turneringen i Chile?) Han vann aldrig turneringen, det är därför jag inte nämnde den. Han kom till finalen fyra gånger. Han skulle göra publiken väldigt upprörd eftersom alla väntade på att han skulle vinna första gången. Han gick till final fyra gånger och förlorade mot killar som han borde ha slagit, Slava Dosedel, Hernan Gumy och nyligen förlorade han 2002 mot David Sanchez (även mot Julian Alonso). Han vann med 6-1 och 40-love för att gå upp med 4-1 och förlorade matchen. Och sedan kunde han inte spela. Han blev nervös.”
”Han var mycket, ordet i är spanska, ’contradictorio’, han gjorde det oväntade. Om du väntade på att han skulle säga hej till dig så skulle han inte säga hej till dig. Om du inte trodde att han skulle säga hej till dig skulle han komma fram och säga hej till dig. Han behandlade människor på det sättet. Inte för att han inte brydde sig om människor, det var bara som en lek. Han fick många fiender på grund av det, men jag tycker inte att han är en dålig människa. Jag skulle säga att han inte hade samma disciplin som man behöver ha utanför planen. Många gånger gjorde han saker, jag menar Chiles president blev praktiskt taget vanärad av honom. När han blev nummer ett och presidenten bjöd in honom till palatset och han kom i skjorta och såg ut som om han skulle till stranden. Presidenten sade: ”Marcelo, vill du säga något till folket? Nej, jag vill inte säga något. Så han avvisade landets president bara genom att vara annorlunda. Han tyckte inte att det var ett stort tillfälle, men han är ingen dålig människa.
”Jag såg honom för ungefär två månader sedan i Santiago, på gymmet där han tränade. Jag pratade med hans fysiska tränare. Och Marcelo var där, även om han är pensionerad går han fortfarande till gymmet varje dag och tränar, så han är i god form, bortsett från den smärta som han säger att han känner när han spelar tennis.”
* * * * * *
”En genial man gör inga misstag. Hans misstag är avsiktliga och är portaler till upptäckter.” – James Joyce, Ulysses
”Vi ser inte saker och ting som de är, vi ser saker och ting som vi är.” – Anais Nin
”Att vara stor är att bli missförstådd.” – Ralph Waldo Emerson
(Denna artikel håller för närvarande på att utvecklas till en bok som ska publiceras 2011.)
Marat Safin: ”Rios hade talang nog att vinna tio grand slams.”