Denna artikel ingår i serien om:
Militären i det antika Rom
753 f.Kr. – 476 e.Kr.

Romersk armé (förbandstyper och grader, legioner, hjälptrupper, generaler)

Romersk flotta (flottor, amiraler)

Listor över krig och slag

Dekorationer och straff

Militärteknik (castra, belägringsmaskiner, valv)

Infanteritaktik

Gränser och befästningar (limes, Hadrianus mur)

Maniple (latin: manipulus, som bokstavligen betyder ”en handfull”) var en taktisk enhet i den romerska legionen som adopterades från samniterna under samniterkrigen (343-290 f.Kr.). Det var också namnet på det militära emblem som bars av en sådan enhet.

Maniple-medlemmar, som sågs som varandras vapenbröder, kallades commanipulares (singular, commanipularis), men utan den inhemska närhet som det mycket mindre contubernium hade.

Historiskt ursprung

Maniplesystemet antogs omkring 315 f.Kr. under det andra samnitiska kriget. Den karga terrängen i Samnium där kriget utkämpades framhävde den bristande manövrerbarhet som var inneboende i den falangformation som romarna hade ärvt från etruskerna.Etruskerna och latinernas främsta stridstrupper under den här perioden bestod av hoplitfalanger i grekisk stil, som ärvdes från det ursprungliga grekiska militära förbandet, falangerna. Efter att ha lidit en rad nederlag som kulminerade i att en hel legion kapitulerade utan motstånd vid Caudine Forks övergav romarna phalanxen helt och hållet och införde det mer flexibla Manipular-systemet, känt som ”en phalanx med leder”.

Den manipulära legionen

Under de följande tvåhundra åren (fram till de marialiska reformerna 107 f.Kr.) var den romerska armén organiserad i tre linjer: hastati, principes och triarii. Dessa var uppdelade efter erfarenhet, där de yngsta soldaterna i hastati gjorde det första engagemanget. Om motståndet var starkt skulle denna rang upplösas tillbaka genom den romerska linjen och låta de mer erfarna soldaterna i principes slåss. Principerna kunde i sin tur ge efter för de härdade triarii om det var nödvändigt. Den senare situationen ledde till det romerska talesättet ”ad triarios redisse”, ”att falla tillbaka på triarii”, vilket betyder att saker och ting hade kommit till ett desperat slut. maniplerna i varje linje bildades i allmänhet med ett utrymme på en manipel mellan varje manipel och dess grannar, och maniplerna i var och en av de främre linjerna täckte luckorna i den bakomliggande linjen, så att retirerande trupper i de främre linjerna kunde dra sig tillbaka utan att störa dem som befann sig bakom dem. Källorna är oense om antalet inblandade och med all sannolikhet varierade de avsevärt, men ett allmänt accepterat antal är 20 manipler av hastati och 20 av principes med ungefär 120 man vardera och 20 manipler av ”triarii” med halva styrkan, vilket ger totalt 6 000 man.

Till en legion hörde också ett antal mycket lätta skärmytslare, kallade velites, beväpnade med spjut, som hämtades från de fattigare delarna av det romerska samhället, en handfull ridande kavallerister, hjälptrupper (mestadels kavalleri) som hämtades från Roms italienska allierade (socii) och ett stort antal ickekombattanter.

Drill och stridsformationer

Whenever this happens and they are attacked in the rear, universal disorder and confusion are inevitable. Recruits should therefore be constantly in the field, drawn up by the roll and formed at first into a single rank. They should learn to dress in a straight line and to keep an equal and just distance between man and man. They must then be ordered to double the rank, which they must perform very quickly, and instantly cover their file leaders. In the next place, they are to double again and form four deep. And then the triangle or, as it is commonly called, the wedge, a disposition found very serviceable in action. They must be taught to form the circle or orb; for well-disciplined troops, after being broken by the enemy, have thrown themselves into this position and have thereby prevented the total rout of the army. These evolutions, often practised in the field of exercise, will be found easy in execution on actual service.

Se även

• Strukturhistoria om den romerska militären

Primärkällor

• Primärkällor för den tidiga romerska militärens organisation är bland annat Polybius och Livius skrifter.
• En primär källa för senare romersk militär organisation och taktik är Epitoma rei militaris (även kallad De Re Militari) av Flavius Vegetius Renatus

.