När eleverna sätter sig i sina skolbänkar för ett nytt skolår reagerar föräldrar, skolsköterskor och barnläkare på ökade klagomål på magsmärtor. Många av dessa säsongsbetonade magsmärtor avfärdas som inget annat än ett fall av skolblues. Men i många fall är den smärta som barnen känner resultatet av ett komplicerat och ofta feldiagnostiserat medicinskt tillstånd som forskare vid Nationwide Childrens Hospital nu tror skulle kunna hjälpas med hjälp av mediciner som vanligtvis används för att behandla depression.
Funktionell buksmärta är en av de vanligaste anledningarna till att barn remitteras till vår mag- och tarmklinik, säger Carlo Di Lorenzo, MD, chef för gastroenterologi, hepatologi och näringslära vid Nationwide Childrens Hospital och en fakultetsmedlem vid The Ohio State University College of Medicine. Varje år, när studenterna återvänder till skolan, ser vi en ökning av antalet patienter som klagar på buksmärtor.
Funktionell buksmärta är magsmärta som inte är förknippad med några tecken på en fysisk sjukdom eller vävnadsskada. Tillståndet beräknas drabba så många som 10 procent av barnen, varav många också har en historia av depression, ångest, migrän och/eller trötthet. Smärtan tenderar också att uppträda oftare under perioder av stress och ångest, bland annat under skoltid, sport och andra aktiviteter. Även om orsaken till smärtan inte är klar, är smärtan i sig mycket verklig.
Det gör verkligen ont, och dessa barn lider verkligen. Deras föräldrar lider också, eftersom de ofta är fruktansvärt oroliga för att något mycket allvarligt kan vara fel och de ser hur symtomen kan störa barnets liv, säger John Campo, MD, chef för barn- och ungdomspsykiatrin och barnläkare vid Nationwide Childrens Hospital. Vi vet att dessa barn som grupp missar skolan mer än icke drabbade barn. De klarar sig inte heller lika bra i skolan.
Dr Campo, Dr Di Lorenzo och forskare vid The Research Institute at Nationwide Childrens Hospital undersöker nu hur man kan ge barnen en viss lindring av den kroniska smärtan. För närvarande får patienterna lära sig copingtekniker, såsom avslappningsträning och guidade bilder, för att hjälpa till att hantera smärtan. Nu tror forskarna att användningen av läkemedel, som traditionellt används som antidepressiva medel, kan hjälpa till att lindra smärtan, eller förhindra den helt.
Kliniska prövningar pågår vid Nationwide Childrens Hospital för att testa effektiviteten av selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) vid behandling av funktionell buksmärta. SSRI påverkar hanteringen av serotonin i kroppen.
Människor har tänkt på att serotonin är viktigt vid ångest och depression, säger dr Campo, som också är medlem av fakulteten vid Ohio State University College of Medicine. Det är sant, men vad som är riktigt intressant är att 95 procent av kroppens serotonin finns i tarmkanalen.
Serotonin överför smärtbudskap till hjärnan och det lokala nervsystemet i magen. Forskarna hoppas att en förändring av hur kroppen hanterar serotonin kan bidra till att lindra funktionell buksmärta. Hittills har en typ av SSRI, känt som citalopram, visat sig lovande. I en preliminär studie av läkemedlet verkade citalopram lindra buksmärtor i cirka 80 procent av fallen, men dr Campo betonar att mer forskning behövs.
Läkare rekommenderar att barn med återkommande eller ihållande buksmärtor undersöks av en läkare. Läkarvård bör sökas omedelbart om barnet upplever blod i kräkningar eller avföring, feber, viktnedgång eller ihållande kräkningar.
Även om funktionell buksmärta tenderar att vara vanligare hos flickor (särskilt efter puberteten), drabbar den både pojkar och flickor. Den utvecklas ofta under två topptider i ett barns utveckling: mellan 4 och 6 års ålder eller senare i livet, under sen barndom eller tidig tonårstid.
*Nationwide Childrens Hospital tar fortfarande emot patienter för studier som involverar funktionell buksmärta. För mer information, kontakta Maureen Maher-Bridge på telefon 614-722-6432 eller via e-post [email protected].

.