Enligt Castronova finns det flera områden som återspeglar att skillnaden mellan det verkliga och det virtuella är oklar. Tre av dessa områden består av ”marknader, politik och juridik”.
MarketsEdit
Virtuella världar innehåller vanligtvis en egen valuta. Därför har virtuella varor och tjänster ett visst monetärt värde kopplat till dem. Dessutom kräver många aktiviteter i dessa världar en viss grad av skicklighet samt engagemang från användarens sida, vilket ökar detta värde. Värdet av varor och tjänster är dock inte begränsat till den virtuella världen. Medan externa marknader, inklusive eBay, säljer innehåll från syntetiska världar, får virtuella föremål betydelse i omvärlden. Som Castronova påpekar ”gör existensen av externa marknader varje vara inom membranet lika verklig som varorna utanför det”. Det finns faktiskt fabriker i tredje världen som är specialiserade på att plundra syntetiska världar för att få valuta och andra belöningar. Enligt David Barboza är ”handeln med virtuell egendom så lukrativ att vissa stora spelföretag på nätet har gett sig in i branschen och skapat egna marknadsplatser på nätet”. Sådana marknadsplatser utövar dock ett tryck på ekonomin i syntetiska världar. Castronova konstaterar att i världar där odling av byte har utvecklats, ”sjunker värdet av guldstycken mot dollarn snabbt och därför sjunker också värdet av de tillgångar som alla i spelet får”.
PoliticsEdit
Ett annat exempel som illustrerar att skillnaden mellan det reella och det virtuella suddas ut är relaterat till politik och begreppet rättvisa inom syntetiska världar. Castronova konstaterar att användarna ”är en intressegemenskap som påverkas av besluten från en kodningsmyndighet, vanligtvis spelutvecklarna”. Kommunikationen mellan användarna och kodningsmyndigheten sker i diskussionsforum på nätet utanför den syntetiska världen. Här kan användarna diskutera frågor om rättvisa som de har upplevt och lägga fram förslag för att förbättra världen. Constance Steinkuehler och Marjee Chmiel hänvisar till MMORPG:et World of Warcraft och nämner att spelarna ”samlas i diskussionsforum på nätet för att diskutera och debattera fördelarna med olika byggsätt, och ibland vägrar de till och med att spela med andra som har gjort val som strider mot den gemensamma visdom som utvecklats där”. Även om det finns politisk verksamhet i syntetiska världar ”sker debatter, som verkligen handlar om legitima politiska intressen, nästan alltid utanför membranen snarare än inom den”. Eftersom spelutvecklare är ute efter vinst måste de vara uppmärksamma på dessa debatter och vid behov justera reglerna i sina produkter. Castronova noterar:
När användarna tar sina politiska bekymmer i världen till forum utanför världen bryter de ner skillnaden mellan virtuellt och verkligt på ett mycket radikalt sätt. I det här fallet är det det vanliga trycket från handeln utanför membranet som ger röst åt politiska påtryckningar som genereras av situationer helt och hållet inom membranet.
LawEdit
Det tredje området där förståelsen för det reella och det virtuella blandas samman är kopplat till idéer om egendom. Eftersom förvärvet av valuta, föremål och färdigheter i syntetiska världar vanligtvis är knutet till en avsevärd tidsåtgång för användarna samt deras individuella förmågor, får människor ofta känslan av att äga sina prestationer i cyberrymden. I maj 2006 skrev till exempel Kathleen Craig: ”I vad som kan vara den första rättegången i sitt slag stämmer en advokat från Pennsylvania utgivaren av den snabbt växande onlinevärlden Second Life och hävdar att företaget orättvist konfiskerat tiotusentals dollar i värde av hans virtuella mark och annan egendom”. I oktober 2007 förklarade därför en post i avsnittet ”Blogg” på Second Lifes webbplats att båda parter har kommit överens om att lösa tvisten och att advokatens ”konto, privilegier och ansvar gentemot Second Life-gemenskapen har återställts”. Enligt Castronova har ”det uppenbara ekonomiska värdet av de intressen som finns i syntetiska världar lett till en viss föreställning om värde enligt jordens lagar; juridiken är en annan plats där virtuellt och verkligt smälter samman”.