Efter att ha tagit sin examen från college för ett par år sedan gjorde smyckesdesignern Madison McKinley Isner det som många barn gör efter att ha tagit hem den hårt förvärvade examen: Hon tog lite tid för sig själv.
Denna resa ledde henne från Austin i Texas till hennes morföräldrars ranch i Buffalo i Wyoming, som ligger vid foten av Big Horn Mountains. Där blev Madison återigen bekant med det landskap och de människor hon lärt känna genom de årliga sommarbesöken under sin barndom.
”Det är vidöppet och man kan i stort sett göra vad som helst utomhus som man vill. Det är en känsla av att om du vill ha något så gör du det, eller gör det, eller odlar det – du gör det själv”, förklarar Madison.
”Det är tillbaka till grunderna. Vi odlar alla våra egna grönsaker där ute och tillverkar all vår mat till våra djur. Det tar dig tillbaka till verkligheten och det enkla livet. Det tar bort allt annat nonsens.
”Jag tog sex månader och fick bo där ute, och jag träffade så många otroliga människor och arbetade med många hantverkare”, fortsätter Madison. ”Jag levde liksom det där cowgirl/cowboy-livet, där det är ditt jobb att sitta på hästen varje dag.”
Denna uppslukande upplevelse blev grunden för konstnärens namngivna smyckeslinje, Madison McKinley, som lanserades 2017. Kollektionen, som tillverkas i verkstäder i Buffalo, Wyoming och Dallas, Texas, blandar halvädelstenar med delikata kedjor, vintage-mynt och kaméer samt handgjorda pärlor.
Det är smycken som är inspirerade inte bara av Buffalo, platsen, utan också av människorna som kallar den för sitt hem. Bland dem: en lokal smed, som hjälpte till att skapa Madison McKinleys serie handgjorda manschetter, och Madisons egen mormor, som inte bara delar barnbarnets dragning för kreativitet utan även hennes karriärväg.
”Jag får mycket från min mormor, som var konstnär; hon har en studio . Jag går dit och målar och tittar på naturen utanför och ser vad som kommer”, förklarar Madison. Designerns nuvarande favoritplagg i kollektionen, halsbandet Mimi Eighteen, är inspirerat av hennes mormors charm-armband, som hon har omtolkat i en mer modern stil för kollektionen.
Inom vintage-designs som Mimi Eighteen och unika cameo-hängen, Madison – som själv är ryttare – har ett antal halsband med hästtema, ringar med hästsko på lillfingret och armband, samt lätta, blandade plagg för att kombinera dem med varandra. ”Vi är kända för våra fina kedjor som passar bra ihop med saker du redan har eller som du kan lägga till från sortimentet”, förklarar hon.
Det hela är en del av en designstil som Madison kallar ”cowboy chic” efter de landskap, människor och djur som inspirerar den. Hemma i Dallas, Texas, är det en känsla som designern själv känner till lite grann. ”Det är som om du är en cowgirl i hjärtat, men det kan inte vara verkligheten i din vardag, så du måste ta dig till staden för att arbeta”, förklarar hon.
Sometime-cowgirl eller inte, om du tar på dig en av Madison McKinleys Ford-hängsmycken i guld med tjurhuvud eller en hamrad västerländsk manschett, börjar du känna dig lite närmare det avlägsna hemmet på skjutfältet.