För att spåra den första dokumenterade hänvisningen till Maahes, den forntida egyptiska lejonhuvudiga guden, måste man gå tillbaka till det nya riket. Människor från den epoken trodde att Maahes var son till skaparguden Ptah och gudinnan Sekhmet. Maahes var en fruktad gud vars inflytande omfattade krig, skydd och väder. Vad mer vördades Maahes för? Och vad betyder hans namn i gamla egyptiska hieroglyfer?

Här utforskar vi viktiga myter om Maahes, hans krafter, symboler och dyrkan i det gamla Egypten.

Snabba fakta om Maahes familj

Moder: Sekhmet eller Bast (Bastet)

Fader: Ptah, skapelsens och hantverkarnas gud

Syskon: Nefertum, Imhotep (halvsyskon)

Epitet: Den scharlakansröda herren; Stormens herre; Knivens mästare; Slaktens herre; De vises hjälpare; Hämnaren av onda gärningar

Kultcentra och tillbedjan: Per-Bast (Bubastis), Dendera (Iunet) och Taremu

Symboler: ett lejon, en kniv, atef-kronan, ett svärd,

Andra namn och varianter: Mahes, Miysis, Mihos, Maihes

Födelseberättelse och familj

Den forntida egyptiska guden Maahes trodde man var son till skaparguden Ptah och gudinnan Sekhmet. Detta var hans ursprungshistoria i Övre Egypten. I Nedre Egypten trodde man dock att hans mor var den katthuvade gudinnan Bast (Bastet).

En del redogörelser för Maahes ursprungshistoria placerar honom som son till solguden Ra (eller Re) och gudinnan Bastet. Sådana associationer gav upphov till att han stämplades som en solgud i vissa områden i det gamla Egypten. Detta förklarar sannolikt hans association med Ras öga och solskivan som han ibland avbildades med.

Beteydelse

Den första delen av hans namn i hieroglyferna står för ett lejonhane. Symbolen framkallar också begrepp som ”mod”, ”tapperhet” och ”styrka”.

Under århundradena och årtusendena har han utvecklat en hel del namnvarianter, bland annat Maihes, Miysis, Mihos och Mahes. I allmänhet resonerar forskare att hans namn översätts till ”den som kan se framför sig” eller ”den som är sann vid hennes sida”. ”Hon” syftar troligen på den forntida egyptiska gudinnan Ma’at (sanningens, ordningens och rättvisans gudinna). På grund av detta sågs Maahes ofta som de oskyldigas försvarare eller beskyddare – en gudom som upprätthöll sanning och ordning.

• Förra egyptiska gudinnan Nut: Familjeträd, avbildningar, symboler, & krafter
• Allt du bör veta om Isis, den forntida egyptiska gudinnan för helande, Magi och kvinnor
• Myt och fakta om Nephthys – den egyptiska gudinnan för döden och månen

Maahes symboler och epitet

Som det var vanligt med många forntida egyptiska gudomligheter hade Maahes många symboler, bland annat en kniv, en lotusblomma, solskivan, Atef-kronan och ett lejon.

De vanligaste epitet för Maahes är följande:

• Den scharlakansröda herren;
• Knivhanteraren;
• Slaktens herre;
• Hjälparen av de kloka;
• Hämnaren av onda gärningar;
• Skyddaren av de oskyldiga och;
• Skyddaren av de heliga platserna.

Genomfattande avbildningar och dyrkan

Det gamla Egypten avbildade vanligen guden Maahes som en man med ett lejonhuvud som svingade antingen ett svärd eller en kniv. Ovanpå hans huvud fanns vanligen Atef-kronan eller en dubbelkrona (under- och överegyptens kronor) och uraeus (kunglig ormsymbol).

På grund av hans förbindelse med solguden Ra har han ibland avbildats med solskivan.

I vissa fall ses han hålla en bukett lotusblommor i stället för en kniv. Denna avbildning av honom är en hänvisning till hans positiva egenskap som en gudom som hjälper de kloka och rättfärdiga.

De mest kända av Maahes kultcentra och tillbedjningsställen har hittats i Taremu och Per-Bast. Dessa två platser var också kända för dyrkan av gudomarna Sekhmet respektive Bastet.

I många fall var Maahes tempel i Per-Bast placerade i nära anslutning till hans mor Bastets tempel.

Makt och betydelse

Maahes gavs liknande förmågor och egenskaper som sin mor gudinnan Sekhmet. Krigets, skyddets och vädrets gud sågs i vissa fall som en farlig gud som ingen gammal egyptier vågade korsa vägen med. För detta drag fick han epitetet ”The devourer of captives”.

När han sågs som Ra:s son tros Maahes ha kämpat mot Apep, Ra:s största fiende i underjorden.

Också Maahes tros tillfoga oerhörda bestraffningar åt de onda och hjärtlösa människorna i landet. På grund av denna roll fick han epitetet ”hämnare av onda gärningar”. Man trodde att han var verkställaren av Ma’ats principer om sanning och ordning.

Förutom att skydda Ra i underjorden trodde man att Maahes skyddade de egyptiska faraonerna under strid. Således sträckte sig hans skydd till de oskyldiga och modiga.

Andra intressanta myter och fakta om guden Maahes

• Hans namn i egyptiska hieroglyfer framkallar ofta begrepp som ”kunglighet”, ”styrka” och ”makt”.
• I hans ära höll de gamla egyptierna tämjda lejon i Maahes tempel runt om i hela Taremu. Enligt den antika grekiska historikern Aelian matades lejonen med färskt oxkött varje dag.
• Maahes tempel och kultcenter var vanligt förekommande i den underegyptiska staden Leontopolis (”lejonens stad”).
• I de flesta fall använde egyptierna inte hans namn; istället använde de epitet som ”Massakerns herre” och ”Slaktens herre”.
• Hans koppling till sitt syskon Nefertum (”Han som är vacker”) är uppenbar när han håller en lotusblomma. Lotusblomman var en av de viktigaste symbolerna för guden Nefertum.
• Andra gudar som förknippades med Maahes var bland annat Shemsu (en lejongudom) och Onuris (en krigsgudom).
• För de antika grekerna sågs Maahes som stormens gud. Det var troligen därifrån hans koppling till vädret härstammade, vilket gav honom titeln ”stormens herre”.
• En del egyptologer har hävdat att Maahes rötter kan spåras till den nubiska lejonguden Apedemak.
• De gamla egyptierna trodde att guden Maahes alltid stod vid sidan av de kloka. Därför kallades han för ”de vises hjälpare”.