Medelhavsdieten betonar förstås hälsosamma fetter som omega-3, protein från främst fisk och skaldjur och vegetabiliska källor samt mycket frukt och grönsaker. Okinawa-dieten är däremot växtbaserad och de flesta näringsämnena (inklusive kolhydrater) kommer från grönsaker och baljväxter som finns lokalt på ön.

Okinawa är en japansk ö (och landets sydligaste prefektur). Ön är en av de ursprungliga ”blå zonerna”, eller områden med befolkningar som är kända för sin långa livslängd. ”Okinawa-dieten får mycket uppmärksamhet eftersom människorna som bor på ön har en högre förväntad livslängd än genomsnittet på 100 år, jämfört med USA på 78,8 år och resten av Japan på 84 år”, säger Nora Minno, RD. (Låter väldigt likt den andra tidigare nämnda matplanen som kan hjälpa dig att leva längre.)

Vill du ha en mer ingående titt på medelhavsdieten? Här är allt du behöver veta i en video:

Vilket väcker frågan: Hur förhåller sig Okinawa- och Medelhavsdieten, som båda är inspirerade av befolkningen i de blå zonerna, till varandra? Den korta versionen: John Day, MD, kardiolog och medförfattare till boken The Longevity Plan, säger att båda kostplanerna kan vara bra för den långsiktiga hälsan. ”Man kan egentligen inte säga att den ena är bättre än den andra eftersom de aldrig har jämförts i en klinisk studie”, konstaterar han. ”Men om man tittar på befolkningarna av människor som följer dessa traditionella dieter kommer man att se en långlivad befolkning som i stort sett är fri från de moderna sjukdomar som plågar dem som följer den ”amerikanska standarddieten”.”

Jag frågade dr. Day och Minno, samt Brigitte Zeitlin, MPH, RD, ägare av BZ Nutrition i New York City, att bryta ner skillnaderna mellan de två hälsosamma kostplanerna.

Dera proteinkällor är lite olika

Förstå det inte på fel sätt: ”Det är inte en vegetarisk kost, den äter bara mindre än medelhavsdieten”, säger Zeitlin. I medelhavsdieten är omega-3-rika proteinkällor som fisk, skaldjur och andra typer av fisk och skaldjur de främsta, följt av grönsaker och baljväxter (med små, tillfälliga mängder rött kött inlagda för säkerhets skull). Okinawa-dieten är däremot extremt grönsaksinriktad, särskilt när det gäller protein. ”Protein kommer från små mängder fisk, ibland fläskkött och mestadels från växtbaserade källor som grönsaker, baljväxter och knölar”, säger dr Day. Soja är också en stor del av denna matplan, tillägger Zeitlin.

Båda är pro-kolhydrater, särskilt Okinawa-dieten

Sorry, keto-både medelhavsdieten och Okinawa-dieten tillåter ganska ordentliga mängder hälsosamma kolhydrater. ”Kolhydrater har ett dåligt rykte”, säger dr Day. ”Visst kommer socker och bearbetade kolhydrater att ställa till det för dig. De flesta människor som äter stora mängder socker och bearbetade kolhydrater går i slutändan upp i vikt och kan drabbas av diabetes. Obearbetade kolhydrater som kommer från grönsaker, frukt och baljväxter kan dock optimera hälsan och livslängden.”

Specifikt innebär Okinawa-dieten ett 10:1-förhållande mellan kolhydrater och protein (låt det sjunka in), vilket forskare konsekvent har funnit är nästan identiskt med det optimala förhållandet mellan kolhydrater och protein för livslängd hos råttor och andra djur. Medelhavsdieten stöder också hälsosamma kolhydrater från hela livsmedel (även om det inte är lika intensivt som förhållandet 10:1) och uppmuntrar fullkorn samt frukt, grönsaker och andra växtbaserade kolhydrater.

…förutom att bara en av dem är stor på korn

Om du älskar ris och pasta…är Okinawa-dieten inget för dig. ”Den här kosten är mycket låg på raffinerade kolhydrater som vitt ris, bröd, pasta, godis och bakverk”, säger Zeitlin. Däremot innehåller den massor av komplexa kolhydrater (minns du hela förhållandet 10:1?) i form av potatis, squash, sojabönor och linser, säger hon. Med-dieten har dessa komplexa kolhydrater, men tillåter fortfarande en del enkla kolhydrater som spannmål, bröd och pasta.

”Om människor redan är mestadels spannmålsfria kan Okinawa-dieten vara ett bättre alternativ för dem att prova”, säger Zeitlin. De begränsade spannmålen kan dock vara en svår omställning för andra, säger hon. ”Du måste skära ner på din havregrynsgröt, quinoa, brunt ris och fullkornsbröd”, säger hon, till en till två gånger i veckan. Jämför det med medelhavsdieten, som hon säger främjar en till två portioner spannmål per dag.

Grönsaker är stjärnorna i showen för båda

Till skillnad från till exempel paleo eller Keto är ingen grönsak eller frukt förbjuden i vare sig medelhavsdieten eller Okinawa-dieten. Och deras inkludering är central för de båda kostplanernas långvariga fördelar. ”Vitaminerna, mineralerna och antioxidanterna i dessa varierande frukter och grönsaker är det som kommer att främja ett längre (och hälsosammare) liv”, säger Zeitlin.

Minno tillägger att Okinawa-dieten fokuserar på grönsaker som är lokala och lättillgängliga för befolkningen, som lila sötpotatis, sjögräs, Goya (bittermelon) och sojabönor. ”Kosten är också känd för att vara rik på gula och orange grönsaker med är vanliga källor till karotenoider, näringsämnen som kan bidra till att minska inflammation, stödja ögonhälsa och stödja ett friskt immunförsvar”, säger hon. Men återigen är alla grönsaker på bordet så att säga.

Ingen av planerna kräver kaloriräkning eller begränsning

Ännu en punkt som talar till båda kosternas fördel. ”Det vackra med Okinawa-dieten är den konfucianska praktiken hara hachi bu – vilket betyder att man äter tills man är nöjd, inte mätt”, säger Minno. ”Denna praxis ger en känsla av mindfulness när man äter och gör det möjligt för människor att komma i kontakt med och njuta av sin mat i stället för att skynda sig igenom en måltid eller äta för mycket.” Hon tillägger att det är svårt att överäta på en diet som Okinawa-dieten, som är full av grönsaker och fibrer (det sistnämnda är supermättande). ”Studier visar dock att Okinawaaner tenderar att konsumera färre kalorier totalt sett, cirka 20 procent mindre än resten av den japanska befolkningen.”

Samma sak gäller för medelhavsdieten, där man inte betonar att man ska hålla koll på kalorier eller makronivåer. Den anses allmänt av experter vara tillåtande, till skillnad från andra matplaner.

Fördelar-mässigt är båda planerna ganska jämförbara

Både medelhavs- och Okinawa-dieten kommer från områden i den blå zonen som främjar livslängd. ”På grund av deras betoning på ett växtbaserat liv har båda dieterna ett högt innehåll av fibrer och antioxidanter som hjälper till att bekämpa kroniska sjukdomar som diabetes, inflammation, hjärtsjukdomar och vissa cancerformer, och främjar frisk hud, hår och naglar”, säger Zeitlin. Zeitlin tillägger dock att Okinawa-dieten innehåller mindre mjölkprodukter, vilket kan bidra till att främja en klarare hud om du är aknebenägen.

I slutändan är båda dessa dieter ganska jävla bra för vem som helst. ”Varje matplan som utesluter socker, bearbetade kolhydrater och snabbmat eller stekt mat kan optimera hälsa och livslängd”, säger dr Day. ”På samma sätt kan alla kostplaner som maximerar intaget av grönsaker också optimera hälsan och livslängden.”

Zeitlin håller med. ”Det viktigaste man kan ta med sig från båda livsstilarna är att de vill att du ska äta frukt och grönsaker, och det är grunden för alla hälsosamma livsstilar”, säger hon. Så oavsett om du är mer intresserad av Okinawa- eller Medelhavsmetoden är du fortfarande på väg mot ett potentiellt längre liv (med massor av hälsofördelar som följd).

Tilläggsrapportering av Emily Laurence.

På tal om hälsosamma matvanor, här är varför keto-dieten var helt galet överallt förra året. Och om du vill prova medelhavsdieten själv, kolla in de här kokböckerna för inspiration.