Enligt en kinesisk legend fanns det en tid då tio solar hängde på himlen och torkade jorden och berövade människorna vatten och liv. En hjälte vid namn Hou Yi klättrade upp till toppen av Kunlunberget och sköt ner 9 av de 10 solarna med sin båge och sina pilar och räddade på så sätt människorna på jorden.

En dag mötte Hou Yi den kvinnliga drottningmodern och fick odödlighetens elixir av henne. Elixiret, när det togs, skulle göra det möjligt för en att bli odödlig och leva i himlen. Hou Yi gav elixiret till sin hustru Chang’e för förvaring.

En granne fick reda på odödlighetselixiret och försökte med våld ta det från Chang’e medan Hou Yi var borta. I ett ögonblick av desperation svalde Chang’e drycken och blev genast en gudinna och flög upp i skyn. Eftersom hon fortfarande brydde sig så mycket om sin make landade hon på den plats som låg närmast jorden, månen.

När Hou Yi återvände och fann sin hustru borta blev han förkrossad. När han tittade upp mot himlen för att ropa hennes namn såg han att månen den natten var särskilt ljus och full och han fick en skymt av Chang’e.

Han tog genast fram Chang’e:s favoritkakor för att be om välsignelse från himlen. Sedan dess blev det en tradition för människor att dyrka himlen och fira med månkakor den dagen. På så sätt blev månfestivalen välkänd bland kineserna.