Lysander (död 395 f.Kr.) var en spartansk statsman och general som besegrade den atenska flottan i slaget vid Aigospotamoi 405 f.Kr. och vann det peloponnesiska kriget. Lysander fick rykte om sig för sin eldiga personlighet, sina djärva strategier och sin hänsynslösa behandling av fångar och underlydande städer. Spartanernas hårda politik i större Grekland i efterdyningarna av det peloponnesiska kriget ledde slutligen till hans undergång. Han var impopulär hemma och i hela Grekland och dödades av en tebansk styrka 395 f.v.t. under det första året av de korintiska krigen. Lysander är föremål för en av Plutarkos livbiografier.

Främre liv

Inte mycket är känt om Lysanders tidiga liv förutom att hans far var Aristokritos och att han tillhörde Heraklidklanen i Sparta. Vi vet också att han var relativt fattig och behövde ekonomisk hjälp för att slutföra sin utbildning och militära träning. När han blev amiral (nauarchos) ca 408 f.Kr. fick Lysander i uppgift att övertala den persiske kungen Cyrus den yngre att ge stöd till spartanerna i deras krig mot Aten och dess allierade från Delianska förbundet. I detta uppdrag, och även i att vinna Cyrus’ vänskap, var han framgångsrik.

Det peloponnesiska kriget &Sjöfartssegrar

Lysanders första anmärkningsvärda seger var i sjöslaget vid Notion på kusten nära Efesos ca 407 f.Kr. Där besegrade han Alcibiades ställföreträdare Antiochos med en överlägsen insats av sina fartyg. Förlusten skulle få atenarna att avsätta sin store general Alcibiades, anklagad för att ha försummat sin plikt genom att låta en underordnad, och dessutom bara en styrman, få befälet över flottan.

Lysander etablerade sedan sitt rykte om djärv taktik i slaget vid Aigospotamoi vid Hellespont 405 f.Kr. Han hade vid två tillfällen medvetet vägrat att låta sin flotta på 200 fartyg som finansierats av perserna ta strid med den större atenska flottan, och därför trodde de att spartanaren var stridsskygg. På den femte dagen vilade atenarna med sina skepp dragna mot stranden, vilket var ett nödvändigt förfarande för att periodvis torka ut skroven och förhindra att de antika skeppen blev vattenfyllda. Lysander valde detta ögonblick för att attackera och överväldigade fienden, endast åtta atenska fartyg lyckades undkomma debaclet. Spartanern avrättade sedan sina 3 000 fångar utan nåd. Segern för Sparta innebar äntligen ett slut på det peloponnesiska kriget som hade börjat redan 431 f.v.t.

Lysander seglade sedan till Pireus och skar med sina skepp av Aten från dess hamn våren 404 f.Kr. Han sände bud om att varje atenare som fångades utanför staden skulle dödas utan undantag och såg så djävulskt till att Aten var packad med så många munnar som möjligt innan han satte upp sin blockad. Efter en lång belägring och på gränsen till svält kapitulerade staden slutligen och en ny regering upprättades där, de trettio tyrannerna. Lysander motstod den korintiska och tebanska uppmaningen att förstöra Aten helt och hållet och insisterade i stället på att de långa murarnas befästningar skulle rivas ner, att alla trekammarkrigsskepp utom en symbolisk flotta skulle överlämnas och att tunga tributer skulle utkrävas. En spartansk garnison lämnades sedan kvar för att skydda deras intressen. Lysanders stora seger firades genom invigningar, prägling av minnesmynt och av honom själv när han lät uppföra ett nytt monument, ”Monumentet för navarkerna” vid den heliga platsen Delfi. Som ett ganska fåfängt bevis på hans bedrifter föreställde monumentet av bronsskulpturer de olympiska gudarna och Lysander, den enda dödliga på bilden, som kröntes av Poseidon.

Politiska manövrer

Sparta och Lysander befäste sina vinster i det peloponnesiska kriget genom att främja oligarkiska regeringar (dekarkier) i olika grekiska städer och även utkräva tribut från dem, vilket man fortsatte att göra från sina egna allierade i Peloponnesiska förbundet. Bristen på spartansk erfarenhet av diplomati och stadsförvaltning i kombination med deras alltför förtryckande ledarskap ledde dock snart till oroligheter. Till och med traditionella allierade, Korint och Thebe, började oroa sig för Spartas hegemoni i Grekland.

Den principlöse och impopuläre Lysander, som sades ”lura pojkar med tärningar, men män med eder” (Lysander, 293), drog också på sig personlig kritik från sitt eget folk när han levde ett liv i lyx i Anatolien. De stränga spartanerna var också mindre imponerade av Lysanders växande personkult, som var särskilt utbredd på ön Samos. Där dyrkades han som en gud, något som aldrig tidigare inträffat för en levande grek. Eftersom de misstänkte att Lysander skulle bli mer ambitiös och etablera ett eget imperium, kallade spartanerna hem honom och berövade honom hans titlar, eller rättare sagt, de förnyades inte. Detta orsakade ett bråk mellan Lysander och hans gamla skyddsling och älskare (erastes), den spartanske kungen Agesilaos år 396 f.Kr. Kungen skickade sin rival så långt bort som möjligt från Sparta och gav Lysander i uppdrag att leda en armé vid Hellespont. Här lyckades Lysander övertala den persiske satrap Spithridates att ansluta sig till sina egna styrkor.

Då, 395 f.v.t., bildade Korinth en allians med Argos, Böotien, Thebe och Aten för att bekämpa Sparta. Lysander, som fördes tillbaka för att möta detta hot, attackerade Böotien och utlöste på så sätt ett krig med Thebe, vilket utlöste de nio år långa korintiska krigen. Lysander väntade, eller snarare väntade inte, på att möta en spartansk armé ledd av Pausanias II (den andra kungen av Sparta), och dödades av teberna när han attackerade murarna i Hallartos i centrala Böotien. Enligt Plutarkos togs hans kropp och begravdes i Panope på vägen från Chaeronea till Delfi och ett monument restes för att markera platsen.

Resultatet av de korintiska krigen var ”kungens fred” där Sparta överlät sitt imperium (för vilket det i vilket fall som helst saknade den byråkratiska apparat som krävdes för att förvalta det på ett korrekt sätt) till persisk kontroll, men där Sparta lämnades kvar för att dominera Grekland. När Sparta försökte krossa Thebe förlorade man dock det avgörande slaget vid Leuctra 371 f.v.t. mot den briljante tebanske generalen Epaminondas. Thebe annekterade därefter delar av Messenien och Sparta blev därefter endast en andra rangens makt.

Efter Lysanders död hävdade hans politiska fiender att de hade hittat dokument bland hans personliga tillhörigheter som visade att han hade planerat att ersätta Spartas ärftliga dubbelkungesystem med en vald monark. Plutarkos sammanfattar Lysanders rykte på följande sätt:

Lysander… verkade vara en tvetydig och principlös person, och en man som döljde de flesta av sina handlingar i krig med olika former av bedrägeri…Han skrattade åt dem som insisterade på att Herakles’ ättlingar inte skulle sänka sig till knep i krigföring och anmärkte: ”Där lejonets skinn inte räcker måste vi lappa ut det med rävens” (Lysander, 293)

.