Manoa Arboretum grundades 1918 av Hawaiian Sugar Planters’ Association för att demonstrera restaurering av avrinningsområden och testa olika trädarter för återbeskogning, samt för att samla in levande växter av ekonomiskt värde. Arboretets ursprungliga chef var dr Harold L. Lyon, en botaniker från Minnesota som var växtpatolog för HSPA. Under sin tid planterade Lyon nästan 2 000 trädslag på området.
1953 överlät HSPA på Lyons uppmaning arboretumsområdet till University of Hawaiʻi, med villkoret att området skulle fortsätta att användas som ett arboretum och en botanisk trädgård i all evighet. Efter Lyons död 1957 döptes arboretet om till hans ära.
I dag fortsätter arboretet att utveckla sin omfattande samling av tropiska växter, samtidigt som man lägger tonvikten på inhemska växter från Hawaii, t.ex. Pritchardia spp. (palmer). Dess över 15 000 accessioner fokuserar främst på de monokotade familjerna palmer, gingers, helikoner, bromeliader och aroider. Inhemska och polynesiska odlade och vilda arter visas i trädgårdens etnobotaniska, inhemska ekosystem och hawaiianska avdelningar. Lyon Arboretum upprätthåller också en aktiv fröbank.
BakgrundEdit
Lyon Arboretum gränsar till mark som ägs av staden & County of Honolulu’s Board of Water Supply samt statlig naturskyddsmark och platsen för den tidigare Paradise Park. Paradise Park var en nöjespark med tränade fågelshower och restaurangen Treetops och förväxlas ofta med Lyon Arboretum, men dessa är separata enheter. Medel för att köpa Paradise Park-parcellen anslogs av staten 2002, men köpet vägrades i tur och ordning av guvernörerna Ben Cayetano och Linda Lingle.