Om Louis Aimé Augustin Le Prince överhuvudtaget är känd inom filmvetenskap idag är det oftast för sitt mystiska försvinnande – precis när han var redo att avslöja sin ”uppfinning” av rörliga bilder. I den här artikeln görs den första vetenskapliga granskningen av bevisen för att visa exakt vad han hade åstadkommit vid tiden för sin död. Slutsatsen är att Le Prince faktiskt hade lyckats få bilder att röra sig minst sju år före bröderna Lumière och Thomas Edison, och föreslår därmed en omskrivning av den tidiga filmens historia.

Artikeln inleds med en sammanfattning av Le Princes liv och arbete, vars höjdpunkt var hans rörliga bilder av trafiken på Leeds Bridge, England, 1888. Huvuddelen av analysen består dock av en detaljerad studie av de dokumentära bevisen (inklusive Le Princes papper, som fortfarande är i privata händer i USA), tillsammans med de fysiska bevisen (inklusive hans överlevande kameror och bilder). Särskild uppmärksamhet ägnas åt betydelsen av celluloid och projektion, tillsammans med vad man kan lära sig av moderna återupplivningar av Le Princes överlevande verk.

Slutningsvis använder artikeln studien av Le Prince för att ifrågasätta de underliggande antaganden som ligger bakom begreppet uppfinning och debatten om företräde. På så sätt lokaliserar artikeln Le Prince inte bara inom filmens historia, utan även filmens historia inom vetenskapsfilosofin och allmänhetens förståelse av vetenskap.