Lorenzo Ghiberti var en berömd florentinsk metallarbetare och skulptör, han utbildades också i guldhandel av sin far. Född 1378 vann han en offentlig tävling, anordnad av Arte dei Mercanti di Calimala, gillet för Florens största köpmän, för ett par nya dörrar som skulle placeras i Florens dopkapell.

De främsta konkurrenterna var Ghiberti, Brunelleschi och Jacobo della Quercia. Båda rättegångspanelerna av Ghiberti och Brunelleschi har överlevt. Temat var Abrahams offer och Ghibertis panel var tekniskt överlägsen med sin släta modellering och briljanta yta.

Brunelleschi tillverkades i flera delar och kopplades ihop senare, men Ghiberti gjöts i ett stycke.

Ghiberti började arbeta på det första paret dörrar 1403 och färdigställde dem 1424, vilket innebar en period på tjugoen år. De uppvisar de stora kvaliteterna charm och grace som förknippas med ett briljant hantverk.

Efter framgången med dessa första dörrar erkändes Ghiberti som en mästerlig hantverkare och erbjöds en beställning på ett andra par dörrar, dessa är hans berömda Paradisets portar.

Lorenzo drev en mycket framgångsrik verkstad och hans mest berömda lärlingar var bland annat Donatello och den florentinske målaren Paolo Uccello.

Under de år som Ghiberti arbetade med det första paret dörrar gjorde han också två statyer till fasaden på Orsanmichele i Florens. Dessa verk är Johannes Döparen och Matteus och båda har ett gotiskt inflytande.

Baptisteriet i Florens, norra dörren.

Den första av dörrarna till Baptisteriet färdigställdes 1336 av guldsmeden och skulptören Andrea Pisano. Efter att ha vunnit uppdraget i sin tävling med Brunelleschi höll sig Ghiberti nära till Pisanos design som bestod av tjugoåtta kvartsbladiga paneler som sattes in i de förgyllda bronsdörrarna.

Ghibertis dörrar hade installerats på byggnadens östra sida i stället för Pisanos tidigare arbete. De flyttades till sin nuvarande plats på den norra sidan efter att Ghiberti hade slutfört sin ”Paradisets portar”. Pisanos dörrar finns nu på den södra sidan av baptisteriet.

Den norra dörren till baptisteriet i Florens. (s)Lorenzo Ghiberti.

Paneler från den norra dörrenvisande scener från Kristi liv (s)

När dessa första uppsättningar av dörrar var färdiga, Ghiberti erkändes som den främste mästaren på sitt område. Hans verkstad var den mest berömda och produktiva i Florens och Ghiberti hade fått status som kändis i hela staden och utanför.

Baptisteriet i Florens, östra dörren.

I en fortsättning på sitt första uppdrag utförde Ghiberti ett andra par dörrar mellan 1425 och 1452. Michelangelo beskrev dessa som ”Paradisets portar”, de är indelade i tio paneler som var och en innehåller en scen från Gamla testamentet.

Historien om Adam och Eva. (w)

Historien om Josef. (w)Två detaljer av panelerna från östra dörren

För de tio relieferna har Ghiberti valt att avbilda nyckelfigurer från Gamla testamentet. Från övre vänster visar den första panelen scener från Adam och Eva, inklusive deras skapelse, deras syndafall och den påföljande utvisningen från paradiset.

På de vänstra dörrpanelerna, som rör sig nedåt frånAdam och Eva, visas Noa, Jakob och Esau samt scener av Moses och de tio budorden. Slutligen visar den nedre reliefen historien om David och Goliat.

På den högra dörren som vetter mot panelen med Adam och Eva finns Kain och Able. Nedanför finns Abraham och Isak, Josef som säljs som slav, Josua och Jerikos fall, Salomo och drottningen av Saba.

Det finns ungefär fyrtio scener avbildade i dessa tio paneler. Med tanke på att var och en av panelerna endast mäter 79 cm i kvadrat – lite mer än 31 tum – visar de verkligen den briljans som Ghibertis enastående kunskap om metallarbete ger. Hans skicklighet i att forma sitt medium är hisnande.

Att slutföra de två dörrparen blev Ghibertis viktigaste arbete. Hans innovativa användning av perspektiv i reliefernas metallarbete beundrades av både uppdragsgivare och konstnärskollegor.

Självporträtt av Lorenzo Ghiberti i Paradisets portar.

Sagan om Abraham. (w)

Denna fantastiska detalj (till vänster) från Paradisets portar ger oss en inblick i den skicklighet och det hantverk som Ghiberti visade när han skapade dessa paneler.

Donatello var Lorenzo Ghibertis naturliga efterträdare och övertog honom som den främsta florentinska skulptören.

Lorenzo Ghiberti dog i sitt hemland Florens den 1 december 1455, han var sjuttiosju år gammal.

Startsida