Loaded var en kommersiell satsning som syftade till radiospel, och albumets titel hänvisar till Atlantic’s begäran att bandet skulle producera ett album ”laddat med hits”, med en dubbel innebörd om ordet ”loaded”, som också kan betyda ”full av droger” eller ”riktigt hög på droger”. Sångaren/bassisten Doug Yule sa: ”På Loaded var det en stor push att producera en hitsingel, det fanns den där mentaliteten, vilken av dessa är en singel, hur låter den när vi skär ner den till 3,5 minuter, så det var ett viktigt ämne för gruppen vid den tidpunkten. Och jag tycker att det tredje albumet i stor utsträckning visar mycket av det i och med att många av de här låtarna utformades som singlar och om man lyssnar på dem kan man höra avledningen, som att det här är en slags Phil Spector-liknande låt, eller att det här är den typen av person-låt.”
Reed var kritisk till albumets slutliga mixning. Han lämnade Velvet Underground den 23 augusti 1970, men Loaded släpptes inte förrän tre månader senare, i november. Efter att den släppts hävdade Reed i intervjuer att den hade redigerats om och fått nya sekvenser utan hans medgivande.
En av Reeds ömma punkter till följd av den otillåtna omredigeringen var att ”heavenly wine and roses”-melodin klipptes bort från ”Sweet Jane”. I originalinspelningen var denna del tänkt att ge en perfekt flytande brygga till en fullfjädrad plagalkadans tvåackordsversion av refrängen (tidigare refränger i låten har ett fyrackordsriff). I Reeds första soloframträdanden inkluderade han versen (se till exempel American Poet), fram till 1973, då han rutinmässigt utelämnade den, eftersom bryggan passar sämre in i en mer hårdrockad version (som till exempel hörs på Rock ’n’ Roll Animal). Det post-Reed, Yule-ledda bandet framförde dock alltid låten med versen inkluderad. I en karriärövergripande retrospektiv av Reeds inspelningar med Velvet Underground och som soloartist, NYC Man (The Ultimate Collection 1967-2003), som Reed själv sammanställt, används den kortare versionen. När Yule tillfrågades om de förkortade versionerna av ”Sweet Jane” och ”New Age” och Reeds långvariga påståenden om att de redigerats om utan hans samtycke, hävdade han att Reed faktiskt hade redigerat låtarna själv. ”Han redigerade den. Du måste förstå att motivet på den tiden var… Lou var, och alla vi var, inriktade på en sak och det var att bli framgångsrik och vad man måste göra för att bli framgångsrik inom musiken var att man måste ha en hit, och en hit måste vara i högt tempo, kort och utan utvikningar, rakt fram i princip, man ville ha en hook och något att mata hooken med och så var det. Sweet Jane” arrangerades precis så som den är på originalutgåvan av Loaded exakt av den anledningen – för att bli en hit! ”Who Loves The Sun” gjordes exakt på det sättet av den anledningen – att bli en hit.”
Reed kände sig också nobbad av att stå på tredje plats i eftertexterna på albumet, och av det stora fotot av Yule som spelar piano, och av att alla låtskrivarkrediter felaktigt gick till bandet, snarare än till Reed själv. Nyare utgåvor har tillgodosett många av Reeds bekymmer: han är nu korrekt erkänd som den huvudsakliga låtskrivaren för albumet, han är listad högst upp i banduppställningen och sedan boxen Peel Slowly and See från 1995 finns en annan mix tillgänglig som återställer ”Sweet Jane”, ”Rock & Roll” och ”New Age” till de fullängdsversioner som Reed ursprungligen hade skrivit.
Trots att hon är krediterad på omslaget, finns inte Velvet Undergrounds trotjänare, trummisen Maureen Tucker, med på skivan, eftersom hon var gravid vid tillfället. Trumuppgifterna utfördes huvudsakligen av basisten Doug Yule, inspelningsteknikern Adrian Barber, sessionsmusikern Tommy Castanero och Yules bror Billy. Reed kommenterade att ”Loaded hade inte Maureen med på skivan, och det är många människors favoritplatta från Velvet Underground, så vi kan inte förlora oss för mycket i Velvet Undergrounds mystik… Den kallas fortfarande för en Velvet Underground-skiva. Men vad den egentligen är är något annat.”
Sterling Morrison hade starka känslor om Yules ökade närvaro på Loaded, och sa: ”Skivan blev okej, när det gäller produktionen är det den bästa, men den skulle ha varit bättre om den hade haft riktigt bra Lou-vokal på alla spår.” Även om Morrison bidrog med gitarrspår till albumet, gick han också på City College of New York och jonglerade sin tid mellan sessionerna och lektionerna, vilket lämnade det mesta av den kreativa insatsen till Reed och Yule. Yule hävdade att ”Lou lutade sig mycket mot mig när det gällde musikaliskt stöd och sångarrangemang. Jag gjorde mycket på Loaded. Det blev i stort sett bara Lou och Doug som spelade in på fritiden”. Av de tio låtarna som utgör Loaded var Yules sång på fyra låtar: ”Who Loves the Sun”, som öppnar albumet, ”New Age”, ”Lonesome Cowboy Bill” och ”Oh! Sweet Nuthin'”. Förutom sina sånginsatser skötte Yule alla uppgifter på bas, piano och orgel och spelade även in flera leadgitarrspår. Gitarrsolona på ”Rock and Roll”, ”Cool it Down”, ”Head Held High” och ”Oh! Sweet Nuthin'” spelades alla av Yule.
Originalkopiorna av skivan har ingen tystnad mellan de två första låtarna, ”Who Loves the Sun” och ”Sweet Jane”, där den första tonen av den senare hörs i exakt det ögonblick då den förra tonas ut helt. I vissa senare pressningar bryts övergången genom att några sekunders tystnad infogas. Alla cd-skivor av Loaded har kvar den ursprungliga segunen utan tystnaden.
Artworket till albumet, av Stanislaw Zagorski, har en teckning av Times Square tunnelbanestationens ingång, med ”downtown” felstavat som ”dowtown”.