ÖVERORD: lin-GAH-yuhts
ALTERNATIVER: Virashaivas
LÄGE: Indien (delstaten Karnataka)
FOLKBEFOLkning: 15 miljoner (uppskattning)
SPRÅK: Kannada
RELIGION: Lingayat
RELATERADE ARTIKLAR: Vol. 3: People of India

INLEDNING

Lingayater är medlemmar av en religiös sekt i Indien som härstammar från 1100-talet efter Kristus. Namnet är härlett från linga och ayta och betyder ”det folk som bär linga (fallossymbol)”. Detta är en bokstavlig beskrivning, eftersom medlemmarna i sekten bär en liten fallos av sten någonstans på kroppen. Män bär den i en silverlåda som hänger på en tråd eller halsduk runt halsen, medan kvinnor bär den på ett halsband under kläderna. Linga är symbolen för guden Shiva, och lingayater kallas också Virashaivas på grund av sin passionerade hängivenhet till denna gudom.

Lingayat-rörelsen började som en revolt mot den brahmaniska hinduismen. Den bygger på lärorna från Basava (ca 1125- ca 1170), som levde i Kalyana, en liten stad i centrala Indien i vad som nu är norra delstaten Karnataka. Basava (även Basavana), som själv var brahman, förkastade brahmaniska prästers överhöghet, ritualism, begrepp om rituell förorening, kast och många andra inslag i det samtida hinduiska samhället och den samtida hinduiska religionen. Han predikade i stället ett populistiskt budskap om jämlikhet, broderskap och individualitet. Basavas läror spreds i regionen, där de blev djupt förankrade bland lokalbefolkningen. Än idag, över 800 år senare, utgör lingayater ett betydande inslag i Karnatakas kultur och samhälle.

LÄGE OCH HEMELAND

Lingayater är spridda över hela Karnataka, med störst koncentration i de norra regionerna. Enligt folkräkningen 2001 var omkring 20 % av delstatens befolkning lingayater (enligt uppskattningar som gjordes i början av 1900-talet låg andelen lingayater mellan 14 % och 20 % av befolkningen). Om man antar att denna andel inte förändrades nämnvärt fram till 2008 skulle antalet lingayater i Karnataka uppgå till nära 12 miljoner. Med flera miljoner lingayater i Maharashtra och flera hundratusen i Tamil Nadu och Andhra Pradesh är en nuvarande uppskattning på cirka 15 miljoner människor rimlig. I Lingayats kärnland följer så många som 67 procent av befolkningen religionen. Små Lingayat-samhällen finns också i delstaterna Goa, Kerala, Madhya Pradesh och Västbengalen. Några få lingayatfamiljer finns bland indiska invandrare i USA och Kanada.

Lingayaternas kulturella kärnland ligger i det inre av Deccanplatån. I norra delen av regionen ligger kullarna och sluttningarna i den södra kanten av Maharashtra-platåerna. Dessa ger snart vika söderut till de lägre markerna i Krishna-flodens mellersta dalgång och dess bifloder (Bhima och Tungabhadra). Längre söderut börjar terrängen stiga mot Mysoreplatån. Regionens västra gränser avgränsas av Western Ghats, men det finns ingen tydlig fysisk gräns i öster. Platåernas höjd varierar från cirka 455-760 m i norr till över 1 100 m i söder. Klimatet är av tropisk monsun-typ. Den genomsnittliga månadstemperaturen i Bellary i östra Karnataka varierar från 23°c (73,4°f) på vintern till 33°c (91,4°f) på sommaren. Den årliga nederbörden ligger i genomsnitt mellan 40 cm och 80 cm i hela regionen, utom i de yttersta västra områdena. Områden som inte är odlade bär ett fattigt buskskikt eller öppen löv- eller taggskog, med undantag för ett smalt bälte av vintergröna träd i den fuktigare västra delen.

SPRÅK

Lingayater identifierar sig helt och hållet med kannada, som kan ses som språket för lingayatkulturen. Basava, sektens grundare, formulerade specifikt sina läror på kannada snarare än på sanskrit så att han kunde nå ut till vanligt folk. Gränserna för delstaten Karnataka (då kallad Mysore) drogs om 1953 och 1956 för att förena de kannada-talande folken i en enda administrativ division. Kannada är ett av de fyra största språken i den dravidiska språkfamiljen. Det är besläktat med de andra dravidiska språken i södra Indien (tamil, telugu och malayalam) men skrivs med ett eget manuskript.

FOLKLORE

Basava, grundaren av Lingayat-rörelsen, och de andra helgon-mystiker (t.ex. Basavas brorson, Cennabasava, och Allama Prabhu) som hjälpte till att sprida dess läror är förankrade i sektens läror. Deras egna talesätt och legendariska berättelser om deras liv har kommit in i Kannada-folkets folkspråk. De bilder och idéer som presenteras i dessa verk ger intressanta kontraster mellan Lingayats trosuppfattningar och den brahmaniska traditionens trosuppfattningar. Kråkan är till exempel en dödsbudbärare i den brahmaniska hinduismen. Många hinduer matar kråkor som en del av sina dödsritualer och tror att de är förfäder som återvänt från de döda. I lingayatkulturen är kråkan däremot en lyckosam symbol för gemenskap och sällskap, känd för sitt djupa engagemang för sin gemenskap.

RELIGION

Lingayaterna betecknar inte sig själva som hinduer. Deras trosuppfattningar har hämtats från tamilskaivismen och andra indiska källor, men de har utvecklat en unik lingayatkaraktär. Deras doktriner utgör ett stort avsteg från den ortodoxa hinduismens doktriner. Lingayater vördar Veda (hinduismens heliga texter) men accepterar inte brahmans auktoritet att tolka dem. De förkastar kastsystemet och förklarar att alla bärare av linga är likvärdiga. De tror inte på återfödelse och har följaktligen övergivit läran om karma (principen att handlingar i ett liv bestämmer karaktären på efterföljande inkarnationer). Lingayats erkänner Shivas andliga kraft (śakti); de dyrkar honom som den enda guden och erkänner inte de andra gudarna inom hinduismen. I modern praxis har dock lingayater börjat dyrka många gudar utöver Shiva. Lingayats religion och samhälle har sina doktriner och ideal i de åtta stödsystemen (ashtavarna), de fem uppförandeprinciperna (pañcha-âchâra) och den sexstegiga vägen (sat-sthala).

Lingayats guru (andlig ledare) och jangama (präst) utövar ett betydande inflytande i samhället. Prästerna, som kan vara manliga eller kvinnliga, utför ritualer som rör livscykeln. Vissa är också ambulerande helare och astrologer som tillgodoser lokalbefolkningens behov. Lingayats har sina egna tempel och deras kloster (matha) är blomstrande centra för religiös kultur och utbildning. Pilgrimsfärder företas till platser som Kalyan och Ulive, som hålls heliga på grund av att de är förknippade med Basava och andra Lingayat-helgon.

Högtidsdagar

Lingayater firar sina helgonens födelsedagar, där Basavas födelsedag är av särskild betydelse. Två religiösa processioner som rapporteras vara unika för lingayaterna är Nandi-kodu (Nandi’s horn) och Vyasantol (Vyas hand). Nandi är Shivas heliga tjur, och historien säger att Nandi en gång förlorade ett horn i en strid med en demon. Hans anhängare hittade hornet och visade det triumferande runt. Lingayats följer sedvänjan att bära Nandi’s horn (en lång bambupåle på vilken två tjurar av mässing är fastsatta) genom gatorna i procession. Vid ett annat tillfälle tillverkas en tyghand som knyts till Nandi’s horn och paraderar på gatorna. Detta föreställer Vyas’ hand, som sägs vara författaren till puranaerna. Förutom sina egna fester iakttar lingayater även hinduiska festivaler som Holi, Divali och Ugadi (nyårsdagen).

PASSAGERITTER

Efter födseln binder familjens guru en linga runt det nyfödda barnets hals, smetar in barnet med aska och sätter på barnet en krans av rudrapärlor (frön från trädet Elaeocarpus ganitrus). Dessa sägs vara Shivas tårar. Gurun reciterar en bön till Shiva i barnets öra. Prästen skickas efter, och när hon eller han anländer tvättas hennes eller hans fötter av barnets föräldrar. Vattnet hälls över den linga som knutits till barnet, som sedan presenteras för Shiva av prästen. Prästen matas, och en liten portion mat från prästens skål placeras i barnets mun (denna ceremoni kallas prasâd, dvs. heligt offer). Dessa ritualer involverar var och en av elementen i Lingayat-religionens åtta stödsystem och symboler (guru, linga, aska, rudra-pärlor, bön, präst, vattnet som tvättade prästens fötter och heliga offergåvor). Än idag tjänar märkena på pannan (vanligtvis i vit kalk i stället för aska), strängarna av rudra-pärlor och linga runt halsen till att identifiera en anhängare av lingayat-tro.

Döden är för lingayaterna en orsak till glädje eftersom den döde har bytt ut det här livets bekymmer mot glädjeämnena i Shivas himmel (kailaś). Kroppen badas och läggs fram i hemmet. En präst läser avsnitt ur Lingayats skrifter för att hjälpa själen i dess flykt till himlen. En fest hålls för jangams (präster), och de får pengar och kläder. Kroppen placeras sedan på en prydligt dekorerad stol och bärs i procession till graven. Lingayater begraver alltid sina döda, med liket sittande med korslagda ben i graven. Begravningsritualerna avslutas när de sörjande återvänder hem och tar renande bad.

INTERPERSONLIGA RELATIONER

Lingayater anpassar sig till sedvänjorna i sina lokalsamhällen i sina mellanmänskliga relationer. Byborna träffas på gatorna, i tebutikerna och i panchâyat-byggnaden (bystyrelsen) för att skvallra och utbyta nyheter. Den tillgängliga fritiden är nära knuten till jordbrukscykeln.

LIVSFÖRHÅLLANDEN

Lingayats bostäder återspeglar regionala hustyper och bosättningsmönster på landsbygden. Norra Karnataka är ett område där nordindiska och sydindiska mönster möts, där de formlösa, kärnformade byarna i Maharashtra får ge vika för de kompakta, fyrkantiga bosättningar – ofta med en biflodshamlet – som finns i de södra områdena. Husen är vanligtvis byggda av lera och sten, även om cement blir allt vanligare. Huset för en välbärgad Lingayat-bonde har vanligtvis en veranda med tak på framsidan, byggd på en upphöjd plattform. Denna används för att vila och för att underhålla besökare. En dörröppning, med snidade figurer av Basava, leder in till bostadsutrymmena, som omfattar köket, ett rum som är avsatt för gudstjänst och stallar för boskap. Hö, kogödsel som bränsle och andra varor förvaras bakom huset. Inredningen återspeglar invånarnas yrke, smak och resurser.

FAMILJELIV

Trots att Basava predikade mot kaster och förkunnade att alla människor var lika, har lingayaterna ett komplext system för social skiktning som fungerar mycket likt ett kastsystem. Kvinnor har en högre status än i det traditionella hinduiska samhället. De utövar samma religiösa auktoritet som männen vid hushållsritualer och festliga ceremonier. I bysamhällena tenderar kvinnorna dock fortfarande att inta en underordnad roll. Stor vikt läggs vid att få manliga barn, som ses som viktiga för trygghet på ålderns höst och frälsning i det kommande livet.

Den utvidgade familjen är vanlig på landsbygden, men i städerna tenderar Lingayats till kärnfamiljen. Äktenskap är arrangerade, även om äktenskapspraxis blir mycket mindre restriktiv bland lingayater i och med utbildningens utbredning. På landsbygden är boendet patrilokalt (dvs. bruden och brudgummen blir en del av faderns hushåll), men nygifta i städerna bildar ofta självständiga hushåll. Skilsmässor är ovanliga. Det är tillåtet för änkor att gifta om sig.

KLÄDER

Med undantag för ishta-linga (”personlig” linga) som bärs runt halsen, liknar Lingayats klädsel den som används i den region där samfundet bor. I centrala Karnataka bär således en Lingayat-bonde dhotî (indisk länsdräkt), en lång, kraglös skjorta och en turban. Han kan kasta en axelduk över ena axeln. Kvinnor bär en livstycke och sâri, där den övre änden förs över framsidan av kroppen och draperas över huvudet. Till prydnaderna hör en mängd olika halsband, näsringar, örhängen, armband och fotbojor. De rika föredrar guld, medan de fattigare klasserna bär silver. Även män är förtjusta i smycken. I stadsområden tenderar männen att följa trenden att bära skjortor, byxor och jackor i västerländsk stil.

MAT

Lingayats är strikta vegetarianer och deras basmat är rotî (platta bröd) gjorda av hirs, som äts tillsammans med baljväxter, grönsaker, chilipeppar, lök, vitlök och kryddor. Vete, majs och ris ingår också i kosten, liksom mjölk, ostmassa och ghî (klarat smör). Det är förbjudet att använda alkohol, tobak och droger som opium. Även om Lingayats teoretiskt sett är en egalitär sekt, har de begränsningar som gäller för matsalar som liknar dem som finns bland hinduer. Till exempel äter inte medlemmar av de högre kasterna, från vilka jangams (präster) och ledande köpmän kommer, tillsammans med lägre rangordnade lingayater som främst kommer från olika hantverksgrupper. Förr i tiden, om en maratha, en muslim eller någon som inte bar linga kom in i ens hus och såg mat, var man tvungen att kasta den.

UTBILDNING

Utbildnings- och läs- och skrivkunnighetsnivåerna varierar avsevärt bland lingayaterna, vilket i hög grad beror på var de bor. Läskunnighet ger tillgång till yrken, och därför verkar lingayaterna vara väl representerade inom juridiken i Bombay jämfört med lingayaterna i Karnataka. På landsbygden är dock den typiska inställningen till formell utbildning bland lingayater likgiltig eller motståndskraftig. Även om den indiska konstitutionen föreskriver fri och obligatorisk utbildning – från 6 till 14 års ålder – är skolnärvaron låg. Barn, särskilt på landsbygden, ses som mycket mer värdefulla när det gäller att hjälpa till att försörja familjen än när det gäller att lära sig läsa, skriva och räkna. En nyligen genomförd studie i två byar i norra Karnataka (Dharwar-distriktet) som domineras av lingayater visade att läs- och skrivkunnigheten är extremt låg (30,2 % och 25,7 % i de två byarna, med 18,5 % och 12,9 % för kvinnor). Detta står i kontrast till den totala läs- och skrivkunnigheten i Karnaatka, som enligt 2001 års folkräkning i Indien uppgick till 67,4 % (76,29 % för män och 57,45 % för kvinnor). Lingayatkloster, som Manvi-klostret i Belgaum, spelar en viktig roll i den moderna utbildningen. Klostren, som finns i både stora och små städer i hela Karnataka, driver skolor och högskolor och har gett många fattiga människor gratis kost och logi i städerna för att hjälpa dem att skaffa sig en utbildning och förbättra sig själva.

KULTURELT ARV

Lingayater har en litterär tradition som går tillbaka till 1100-talet e.Kr. Deras heliga litteratur omfattar Basavas korta lyriska talesätt (vâchanas) samt poesi och hängivelsehymner av över 200 författare. Särskilt anmärkningsvärt är det faktum att de är skrivna på kannada-språket snarare än på sanskrit och att de är tillgängliga för vanligt folk utan att behöva förlita sig på brahmaniska tolkningar. Lingayat-litteraturen är således ett viktigt inslag i den regionala kulturen i Karnataka. Flera viktiga lingayatförfattare, till exempel Basava själv, som skrev på kannada, har gett viktiga bidrag till Karnatakas kultur, medan Karnatakas folkkultur i sin tur utgör en del av den miljö där lingayater lever och arbetar.

ARBETE

Lingayater är involverade i ett brett spektrum av aktiviteter. Många är jordbrukare, bor i byar och lever ett liv som inte skiljer sig alltför mycket från andra jordbrukare i norra Karnataka. Andra tillhandahåller de tjänster som jordbruksekonomin är beroende av, t.ex. snickeri, smide, läderarbete och oljepressning. Lingayater med den nödvändiga utbildningsbakgrunden är också representerade i statlig tjänst och inom yrkena, som lärare, läkare, advokater och professorer. I stadsområden i Karnataka dominerar lingayater småhandel, handel och textilindustri.

SPORT

Det finns inga spel eller åskådarsporter som är specifikt förknippade med lingayattroende.

Underhållning och rekreation

Lingayater har tillgång till samma underhållnings- och rekreationsmöjligheter som den allmänna befolkningen i Karnataka. I byarna får de mycket av sitt nöje från traditionella tidsfördriv (t.ex. brottning, tjurjakt och folksång) i samband med periodiska mässor, festivaler och folkkultur. I stadsområden finns också tv, filmer och moderna sportaktiviteter.

FOLKKKUNST, HANTVERK OCH HOBBIES

Det finns inga specifika konstarter, hantverk eller hobbies som identifieras med lingayaterna. Lingayater delar de bredare strömningarna av folktraditioner i Karnataka.

SOCIALA PROBLEM

Lingayater möter många av de problem som den allmänna befolkningen i norra Karnataka har. På landsbygden finns det en del lingayater som måste hantera låg levnadsstandard, fattigdom och skulder. Många äger dock mark, och Lingayats byar är en integrerad del av landsbygdslandskapet i norra Karnataka. Lingayat-rörelsen uppstod som en reaktion mot det feodala brahmaniska samhället och förkastade många aspekter av den traditionella hinduismen. Lingayater bär inte den heliga tråden och även om de förkastar kastsystemet har de ett socialt skiktningssystem som liknar kasten och placeras i alla avseenden i Shudra-varna av hinduerna. Även om de har återtagit vissa aspekter av den hinduiska religionen (en process som det finns många historiska prejudikat för) har lingayaterna bevarat en distinkt identitet i centrala Indien. Deras engagemang för populistiska ideal står i direkt kontrast till den rigida hierarkin i det traditionella hinduiska samhället. Detta har hjälpt lingayaterna att modernisera sig och på många sätt uppnå en status som ett av de mer progressiva religiösa samfunden i det moderna Indien.

Trots att de förkastar Indiens hinduiska kastsystem har lingayaterna vuxit fram som den dominerande kasten i många områden i Karnataka. Inte bara det, utan de har också lyckats skaffa sig politisk makt och representation genom att få sig själva klassificerade som OBC (Other Backward Class) i Karnataka och på så sätt få fördelarna med denna status (Lingayats har tillsammans med Vokkaliga, en annan grupp som klassificerats som OBC, tagit över lejonparten av de platser som är reserverade för de inskrivna kasterna och OBC:erna). Det spelar ingen roll hur förmögen eller utbildad man är, om man klassas som tillhörande en OBC-grupp har man rätt att ansöka om en reserverad plats. Den 30 maj 2008 svors en lingayat (B. S. Yeddyurappa) in som Karnatakas statsminister. Lingayater bildade ett stort röstblock som gav Yeddyurappas parti, Bharatiya Janata Party (BJP), makten.

Könsfrågor

Lingayaternas religiösa ideologi omfattar principerna om individualitet, jämlikhet och gemenskap och förkastar ojämlikhet på grund av kön, klass eller yrke. Lingayatkvinnor intar därför inte den underordnade roll som de tenderar att placeras i det brahmaniska samhället. Kvinnor utövar samma religiösa auktoritet som män i hushållsritualer och festliga ceremonier och kan till och med bli präster. Lingayater är traditionellt sett inte för barnäktenskap och det är tillåtet för änkor att gifta om sig, även om skilsmässor är ovanliga. I bysamhällena tenderar kvinnorna dock fortfarande att ha en underordnad roll, och stor vikt läggs vid att föda manliga barn, som ses som nödvändiga för trygghet på ålderns höst och frälsning i det kommande livet. Det är inte ovanligt att en lingayatkvinna bär ett fertilitetshalsband i guld som en charm för att få en son, halsbandet har trettio hängen, vart och ett med symbolisk betydelse kopplat till fertilitet.

Lingayater följer den hinduiska lagen om arv och succession, men om en familj inte har någon son kan en kvinna ärva från sin mor, oavsett om det är guld, pengar eller mark. Om en kvinna inte har någon son tenderar hon att inte adoptera en man, vilket är brukligt bland hinduer, utan lämnar över sina rikedomar till sin dotter.

Med tanke på deras bristande engagemang för hinduiska kastprinciper tenderar lingayatkvinnor att ligga i framkant när det gäller modernisering. På landsbygden är de dock fortfarande utsatta för fattigdom, låg levnadsstandard, analfabetism, skuldsättning och bristande tillgång till utbildningsmöjligheter – i själva verket lider de av samma problem som hinduer med låg kast.

BIBLIOGRAFI

Chekki, D. A. Religion and Social System of the Virasaiva Community. Westport, CT: Greenwood Press, 1997.

Ishwaran, K. Speaking of Basava: Lingayat Religion and Culture in South Asia. Boulder, CO: Westview Press, 1992.

—. Religion och samhälle bland lingayaterna i södra Indien. Leiden: E. J. Brill, 1983.

Michael, R, Blake. Vîraúaiva-sektens ursprung: A Typo-logical Analysis of Ritual and Associated Patterns in the Úűnyasampâdane. Delhi: Motilal Banarsidass, 1992.

Yaravintelimath, C. R., trans. Vacanas of Women Saints. Bangalore: Basava Samithi, 2006.

av D. O. Lodrick

.