Lewisit är en organisk arsenikgas som är en vesikant med tillhörande toxicitet på grund av dess förmåga att kombinera sig med tiolgrupper som är viktiga för aktiviteten hos en rad olika enzymer. Även om Lewisit har betecknats som ”misstänkt cancerframkallande” har åtalet inte stöd av tillgängliga vetenskapliga bevis. Den omotiverade slutsatsen grundar sig på ett specifikt fall av en före detta tysk soldat vars högra underben utsattes för flytande lewisit 1940 med efterföljande utveckling av intraepidermalt skivepitelcancer, och på en undersökning av dödsattester från före detta arbetare vid en japansk fabrik som tillverkade en rad olika krigsgaser, däribland senapsgas, cyanvätesyra, kloracetofenom, fosgen, difenylcyanarsin och lewisit. Det är svårt att förstå varför Lewisit valdes ut ur denna grupp giftiga kemikalier som en av dem som var ansvariga för andningscancer hos dessa arbetare. Det verkar faktiskt vara en svår uppgift att skilja en viss arbetstagare från en av flera gaser på arbetsplatsen och fastställa en specifik gasinducerad död. Bevisen för att organiska arsenikämnen är cancerframkallande är svaga. Även om bevisningen är sådan att oorganiska arsenikderivat anses vara svaga mutagena ämnen, är bevisningen för att organiska arsenikderivat är mutagena svaga. En nyligen genomförd undersökning av Lewisits mutagena potential med hjälp av Ames-testet har visat att Lewisit inte är mutagent under dessa omständigheter. Oral administrering av arsenikföreningar, vare sig de är oorganiska eller organiska, ger inte upphov till teratogenicitet utom vid mycket höga dosnivåer som är förknippade med en viss grad av toxicitet hos modern, men parenteral administrering har förknippats med teratogenicitet, men information om toxicitet hos modern har inte alltid varit tillgänglig. Maternell toxicitet bör betraktas som ett viktigt diagnostiskt verktyg för att bedöma om en kemikalie är teratogen. Betydelsen av parenterala vägar för att framkalla teratogenicitet är också problematisk. Nyligen har Lewisit visat sig inte vara teratogen hos vare sig råttor eller kaniner. I en monografi om arsenik anges kortfattat att ”inga epidemiologiska undersökningar av organiska arsenikföreningars cancerframkallande verkan på människor har genomförts” (WHO 1981). Bristen på sådana bevis från epidemiologiska källor eller från djurstudier är i själva verket skriande. För närvarande finns det inga bevis för att Lewisit är cancerframkallande, mutagena eller teratogena. En genomgång av toxikologiska studier av andra organiska arsenikämnen har inte gett några bevis för att de skulle vara cancerframkallande, mutagena eller teratogena.