James #23 från Los Angeles Lakers dribblar sig förbi försvaret av Tristan Thompson #13 från Cleveland Cavaliers under den första halvleken i en match i Staples Center den 13 januari 2020 i Los Angeles, Kalifornien. ANMÄRKNING FÖR ANVÄNDAREN: Användaren bekräftar och godkänner uttryckligen att han/hon genom att ladda ner och/eller använda detta fotografi samtycker till villkoren i Getty Images licensavtal. (Foto: Sean M. Haffey/Getty Images)
Getty Images
Till segraren går bytet, särskilt om du spelade för Los Angeles Lakers förra säsongen. Hittills under den här offseason har Lakers delat ut 314,1 miljoner dollar tillsammans till Kentavious Caldwell-Pope, Anthony Davis och LeBron James under de kommande säsongerna. NBA är en affärsverksamhet och det är kostnaden för att vinna – särskilt när man är de försvarande NBA-mästarna. Med dessa ovan nämnda drag, tillsammans med ytterligare 42,1 miljoner dollar till Montrezl Harrell, Marc Gasol, Dennis Schroder och Markieff Morris, är Los Angeles redo att bygga en dynasti under de kommande säsongerna.
De får också något som inget annat lag troligen kommer att få – resten av LeBron James karriär. Inför kampanjen 2020-21 kommer James att vara 35 år gammal och kommer att fylla 36 år några dagar efter säsongens början. När hans nya förlängning, som enligt källor är fullt garanterad, kommer han att vara ännu närmare att gå in i 40-årsåldern. James kan försöka göra motstånd och tvinga sin kropp att försöka återuppliva en del av sin tidigare styrka i ett desperat försök att rasa mot det oundvikliga, men faderns tid kommer så småningom ikapp alla. Det kommer att komma en tidpunkt under de kommande säsongerna då James kropp inte längre kan stödja hans basketgeni. Och när det händer kommer James troligen att gå i pension som medlem av Lakers.
Skammen i det, åtminstone främst för dem i Cleveland, är det faktum att han troligen inte kommer att gå i pension som medlem av Cavaliers. Visst, när James äntligen hänger upp den kan han skriva ett ceremoniellt endagskontrakt för att officiellt gå i pension som Cavalier, men det är inte samma sak. Precis som hans bästa vän Dwayne Wade hade med Miami Heat hoppades många Clevelandfans på en sista svanesångssäsong med Cavaliers. Cleveland skulle förmodligen inte vinna en ny titel med James, men det skulle vara ett trevligt sätt att skicka ut hemstadskillen som avslutade den nästan 50-åriga titeltorkan 2016.
Men saken är den att det är okej inte bara för Cleveland utan även för James. Till skillnad från Wade eller någon annan spelare som har eller kommer att ta en pensioneringsturné kan ingen av dem hålla ett ljus mot James. Det finns ingen annan spelare som har varit en del av tre olika organisationer som James och skapat tre dynastier under sin tid där. Det är något som Michael Jordan aldrig lyckades med – även om James rekord i NBA-finalerna inte är lika felfri.
”Det är ärligt talat imponerande hur LeBron kunde gå till tre olika lag och åstadkomma vad han gjorde”, säger en chef i Eastern Conference. ”Vi var uppenbarligen lättade över att han äntligen var ute ur konferensen efter att ha plågat oss i så många år, men man kan inte låta bli att beundra och sträva efter att bli lika framgångsrik som de lag han hjälpte till att bygga upp.”
James hjärta är förstås fortfarande och kommer alltid att vara i Ohio. Han är fortfarande starkt engagerad i det större Akron-samhället genom sin I Promise School och LeBron James Family Foundation, men han kan nu leva ut sina drömmar i Los Angeles. James växte upp som ett fan av Lakers, och att kunna runda av sin karriär samtidigt som han vinner ytterligare några ringar får förmodligen hans drömmar att kännas som verklighet.
För Cleveland-fansen borde det ge dem glädje att se den största spelaren genom tiderna leva ut sina drömmar. Inte bara det, utan Clevelanders kan också hävda att en av deras egna är den störste någonsin och ville spela för deras lag och representera deras stad. Cavaliers arv kommer för alltid att vara sammanflätat med James. Men det betyder inte heller att Cleveland äger James. Han bör vara fri att njuta av resten av sin karriär på sina villkor. Det tar inte heller bort något från mästerskapet 2016, märk väl. Det gör det bara ännu mer speciellt.
Följ mig på Twitter. Kolla in min webbplats.