Leah Smith
Leah Smith är född den 19 april 1995 och är en distanssimmare från Pittsburgh, Pa. Smith är medlem i USA Swimings landslag förutom i damernas simlag vid University of Virginia, där hon är skolrekordhållare i 500, 1000 och 1650 frisim. Hennes bästa tävling är förmodligen 500 frisim – hon är den näst snabbaste amerikanska simmaren någonsin i den tävlingen.
Familj av idrottare
Smith växte upp i en familj full av elitidrottare. Förutom att hennes farbror Billy Conn är världsmästare i boxning i lätt tungvikt var hennes far Dan stavhoppare i Virginia, hennes syster Aileen simmar för Columbia och hennes farfars farfar Jimmy Smith var mästare i World Series.
University of Virginia
För att börja i Virginia var Smith elev vid Oakland Catholic High School, där hon listades som en av de bästa rekryterna i klassen 2013.
Under sitt första år i Virginia kvalificerade sig Smith direkt till NCAA-mästerskapen och fick utmärkelsen ACC Freshman of the Year. Vid NCAA-mötet 2014 hade Smith sin bästa placering i 1650 fristil och tog brons.
Smith återvände till Virginia för att tävla under sin andra säsong, den här gången vann hon två guld i 1650 och 500 fristil och slog mötesrekordet i 500 fristil. Hon slutade också sjua totalt i 200 frisim.
De kollegiala distansfriidrottstävlingarna fortsatte att domineras av Smith under hennes juniorår. Efter att redan ha slagit NCAA-rekordet för 1650 frisim vid ACC-mästerskapen 2016 fortsatte Smith att framgångsrikt försvara sina NCAA-titlar för 1650 och 500 frisim. Hon slutade också sexa i 200 frisim och tog fjärde plats med sitt lag i 800 frisimstafetten.
Smith slutade bakom Katie Ledecky i 500 frisim med en tid på 4:28,90 för att vinna silvermedaljen. Även om hon var fyra sekunder bakom Ledecky var hon mer än sju sekunder före tredjeplacerade Kennedy Goss. Smith hjälpte sina lagkamrater från University of Virginia till en femteplats i 4×200 Free Relay och ledde med en tid på 1:42,46. Smith tog sedan femteplatsen i 200 fritt med en tid på 1:42,66, nästan två hela sekunder från medaljstrid. I 1650 Free avrundade Smith sin prestation med en andraplats bakom Katie Ledecky med tiden 15:28,89, nästan 22 hela sekunder före trean Megan Byrnes.
Collegiate Women Sports Award Finalist
Smith gjorde enorma framsteg i Virginia mellan sitt första och andra år, och hoppade från en enda tredjeplats vid NCAA Championships till att vinna två individuella tävlingar under 2015. På grund av sina framgångar listades hon som en av fyra finalister i kampen om Collegiate Women Sports Award. De fyra sista finalisterna har alla vunnit minst två individuella tävlingar, vilket innebär att Smith ställs mot Missy Franklin, Simone Manuel och Kelsey Worrell. Vinnaren av utmärkelsen är med i kampen om den prestigefyllda Honda Cup 2015.
USA Swimming National Junior Team
För att kvalificera sig som medlem i landslaget fick Smith en plats i USA Swimings National Junior Team. Vid Pan Pacific Junior Championships 2012 vann hon guld på 400 meter frisim och tog ett brons på 800 meter frisim, vilket gav henne utmärkelsen Swimmer of the Meet. Samma år deltog hon i USA:s olympiska provtävlingar och slutade 14:e på 400 m frisim och 18:e på 800 m frisim.
2014 Pan Pacific Championships
2014 flyttade Smith upp från juniornivån och hon fick en plats i USA:s Pan Pacific Championship-trupp med sin prestation vid 2014 Phillips 66 Nationals. Hon slutade precis utanför finalen och plockade en niondeplats på 800 meter frisim och 400 meter frisim. Men hon tog en guldmedalj som medlem i 800 m frisimstafetten.
2015 World University Games
I Sydkorea plockade Smith upp sina två guldmedaljer för Team USA. I 400 meter frisim dominerade Smith från början och tog sig in på 4:05,29. I förkvalet slog Smith spelrekordet i 4:04,66, vilket var den fjärde snabbaste tiden i världen hittills det året. Smith tog också ett guld i 4×200 meter fristilstafett och slog tävlingsrekordet på vägen. Hon blev den första Cavalier sedan 1999 som vann guld vid Världsuniversitetsspelen. Hon hade också en fjärdeplats i 200 meter frisim.
2015 FINA World Championships
Smith åkte till Kazan som en del av USA:s 4×200 frisimstafett. Samma lag som vunnit guld vid Pan Pacific Championships året innan ställde upp i stafetten igen och fortsatte sin framgång. Smith simmade det andra benet i stafetten och hjälpte USA att ta guld i tävlingen.
Världsranking
Smith avslutade 2015 som den 10:e rankade 800 frisimmaren i världen.
2016 US Olympic Trials
Smith förbättrade sin tid med cirka 2,5 sekunder för att sluta tvåa på 400 meter fritt och därmed slå sin biljett till Rio. Smith simmade till en tid på 4:00,65, hennes tidigare rekord var 4:03,14, och slog tredjeplacerade Cierra Runge med nästan sju hela sekunder.
Smith slutade återigen tvåa efter Ledecky i 800 m fritt med en tid på 8:20,18. Detta säkrade hennes andra individuella simning.
Då Smith slutade trea i 200M fritt, förtjänade hon en plats i 4x200M fri stafett.
2016 Rio Olympics
Leah Smith simmade ett livstidsbästa för att vinna bronsmedaljen i damernas 400M frisim. Hon slutade bara sju tiondelar av en sekund efter Jazmin Carlin.
I 800M fritt slutade Smith sexa bara lite långsammare än sin simning från OS-tävlingarna med en tid på 8:20,95.
2017 US World Team Trials
I 800M fritt slutade Smith tvåa bakom Katie Ledecky i 800M fritt med en tid på 8:20,46, sju hela sekunder före tredjeplaceringen. Smith slutade sedan på sin välbekanta andraplats bakom Ledecky i 200M Free. Smith fortsatte sedan med att vinna 400M individuellt medley med en tid på 4:33,86. I 400M fritt placerade sig Smith som tvåa bakom Ledecky och fortsatte sedan med att vinna den Ledecky-fria 1500M fritt. Genom att kvalificera sig i 200, 400, 800, 1500 M frisim och 400M IM, samt en trolig plats i 4×200 Free Relay, kommer Smith att vara den flitigaste simmaren (tillsammans med Ledecky) för USA i Budapest.
2017 FINA World Championships
USA hade 1-2-svepet, med Smith som tog silver i 400M frisim på 4:01,54, en bit ifrån sitt livsbästa. Smith skriver historia tillsammans med Ledecky, eftersom det är första gången sedan 1978 som amerikaner båda varit på pallen vid VM i denna tävling på damsidan.
Dag fem av tävlingarna i damernas final i 4x200m frisim stafett, ledde Smith för amerikanerna i ett personligt rekord på 1:55,97. Mallory Comerford (1:56,92) och Melanie Margalis (1:56,48) tog över de mittersta benen i stafetten när de kämpade på sträckan med Kina och Ryssland. Det var ett mycket jämnt lopp med Kina inför den sista sträckan, men Katie Ledecky tog fart med en delad tid på 1:54,02 och hjälpte amerikanerna att slå guldet igen.
Dag sju Smith vann brons i damernas final på 800 meter frisim. Smith knäckte sin bästa tid för att vinna bronset på 8:17,22, hennes första tid under 8:20.
2018 U.S. National Championships
Smith slutade som tvåa efter Katie Ledecky på 800 frisim (8:22,79) och vann även silver på 400 frisim bakom Ledecky (4:02,21). Hon placerade sig också på fjärde plats i 200 frisim (1:56,93) efter en klockning på 1:56,78 i förkvalet, och på fjärde plats i 400 IM (4:35,68)
2018 Pan Pacific Championships
Leah hade en hektisk dag 1, då hon simmade både 200 frisim och 800. I förkvalet simmade Leah en 1:56,81 och slutade trea totalt, men trea bakom sina amerikanska kollegor Katie Ledecky och Allison Schmitt, vilket renderade henne till B-finalen. På kvällen började Smith med 800-finalen, där hon slutade bakom Ledecky och blev knappt tangerad av Ariarne Titmus, 8:17,07 mot 8:17,21, för att sluta med bronset. I B-finalen på 200 fritt slutade hon på 1:58,64 och slutade på 12:e plats totalt. Smith återhämtade sig på dag 2 då hon delade upp 1:56,44 och hjälpte USA att ta en silvermedalj i 4×200 fri stafett. På dag 3 fick Smith ett brons i 400 fritt, med en tredje plats på 4:04,23. Hon avslutade sin panpackaprestation med ett brons i damernas 1500, med en tredjeplats på tiden 16:00.82.
2018 Short Course World Championships
Smith avslutade 2018 med en prestation med två medaljer i Hangzhou. Hon simmade till individuellt brons i 800 fritt, låst i en tät kamp med italienska Simona Quadarella hela loppet och hamnade på efterkälken precis i slutet. Hon ledde också 4×200 fri stafett som tog silver bakom Kina.
ISL – LA Current
Den 18 juni 2019 tillkännagavs Leah Smith som medlem i LA Current ISL-laget, som leds av GM Lenny Krayzelburg.
2019 FINA World Championships
Smith inledde sitt VM i 400 fritt och touchade bakom Ariarna Titmus från Australien och den amerikanska lagkamraten Katie Ledecky för att toucha till brons på 4:01,29. På dag 5 tävlade Smith i 4×200 fri stafett i förspelet, där hon delade upp 1:57,49 på det fjärde benet för att hjälpa USA att få en andra plats i finalen, där de skulle vinna en silvermedalj.