En inselberg är en isolerad kulle, en ås eller ett litet berg som plötsligt sticker ut från en praktiskt taget plan omgivande slätt. Ordet inselberg översätts till ”öberg” på tyska och användes för första gången av Wilhelm Bornhardt år 1900, en geolog som hittade landformerna i södra Afrika. Ordet monadnock är av indianskt ursprung och syftar på en ensam kulle som höjer sig över det platta området runt omkring.

Formning av ett ölandsberg

Ett ölandsberg är en av de landformer som är resultatet av erosionsprocesser. För att ett inselberg ska kunna bildas måste det finnas uttalade variationer i graden av vittring av markytan.

Inselberg uppstår från bergarter som eroderar långsammare än de omgivande bergarterna. Landformen består av en erosionsbeständig bergart som skyddar en mjukare bergart, t.ex. kalksten. Den motståndskraftiga stenen förblir isolerad när pågående erosion eroderar den mindre motståndskraftiga stenen runt omkring.

Vulkaniska processer är ansvariga för att den motståndskraftiga stenen höjer sig över det omgivande området. Den resistenta berget kan motstå erosion på grund av sina täta fogar. När de väl har bildats uppträder inselberg med branta sidor.

Med tiden kan inselberg förstöras genom marginal kollaps av exfolieringsskikt och fogblock.

Typer av inselberg

Ett massivt inselberg kallas bornhardt och visar sig som kupolformad, naken och med branta sidor. En bornhardt förekommer oftast i torra och halvtorra områden, och den höjer sig mer abrupt än andra inselbergstyper. Exempel på bornhardts är Pic Parana i sydöstra Brasilien.

Kända önberg

Några av världens mest imponerande önberg har setts i Afrika och Mellanöstern. I Afrika har inselberg registrerats i bland annat Sydafrika, Namibia, Burkina Faso, Tanzania och Angola. Inselberget Spitzkoppe, som höjer sig till 3 600 fot i Namiböknen, är det högsta av denna landform i Afrika. Sandstensinsulbergen, som reser sig till 2 625 fot, kännetecknar landskapet i sydvästra Jordanien. Stone Mountain i den amerikanska delstaten Georgia är en monadnock som stiger till 785 fot. Ett annat känt inselberg är Uluru/Ayer’s Rock, ett icke-granitiskt inselberg som ligger i centrala Australien. Andra länder med inselberg är Brasilien och Finland. Det finns inselberg som har omvandlats av inlandsisen i norra Sverige.

Inselbergens betydelse

Inselbergens isolering främjar utvecklingen av mikroklimatologiska förhållanden på landformerna. Dessa förhållanden utgör en fruktbar jordmån för tillväxten av en unik flora som är anpassad till den särskilda ekologiska miljön. Vissa öar har förklarats som florala hotspots på grund av den vegetation som finns där. Vegetationen förblir ofta oförstörd eftersom det inte finns något jordbruk på inselbergen och de är därför skonade från mänsklig verksamhet.

Inselberg i vissa delar av världen, särskilt i östra Afrika, har blivit tillhåll för livet. Jorden som fångas upp av landformerna uppmuntrar trädtillväxten medan det i omgivningen endast växer kort gräs. På inselbergen finns håligheter som fungerar som uppsamlingsplatser för regnvatten och därmed upprätthåller det nuvarande livet. Reptiler, fåglar och däggdjur, inklusive lejon, har setts i inselbergen.