I mina samtal med företag om vad som kan återvinnas och vad som inte kan återvinnas får jag ofta frågor om koppar, som är en av de mest värdefulla metallerna på planeten.
Koppar är en icke-järnhaltig metall, vilket innebär att den inte är magnetisk, och den används i allt från elkablar (det är den bästa elektriskt ledande metallen förutom silver), rör för rörledningar och vardagliga apparater som tv-apparater, skrivare och luftkonditioneringsapparater.
Kopparns värde härrör från det faktum att kopparåtervinningsprocessen, i likhet med återvinning av aluminium (en annan icke-järnmetall), sparar mellan 85-90 procent av den energi som behövs för att bryta jorden efter ny kopparmalm.
Ordet ”koppar” kommer från ”Cypern”. Romarna utvann sin koppar från önationen och metallen kallades ”aes Cyprium” eller ”Cyperns metall”. Med tiden blev detta helt enkelt cyprium, sedan coprum och slutligen blev den engelska stavningen copper.
Enligt Copper Development Association går människans användning av koppar mer än 10 000 år tillbaka i tiden, och den neolitiska människan använde koppar som ersättning för sten omkring år 8000 f.Kr. I Egypten omkring 4000 f.Kr. värmdes koppar upp och gjöts i formar, och 500 år senare legerades koppar med tenn för att skapa brons (och början på bronsåldern).
Men även om vårt utbud av koppar är långt ifrån att ta slut – forskare har uppskattat att det globala utbudet uppgår till 8,1 biljoner pund, varav människan bara har brutit 1,1 biljoner pund – ser de ovannämnda energibesparingarna från återvinning av koppar jämfört med brytning av kopparmalm till att koppar förblir en av de främsta återvinningsmetallerna i världen.
Vad är kopparåtervinningen och hur kan ditt företag dra nytta av att återvinna ditt kopparskrot i stället för att skicka det till en soptipp?
Hur du separerar din kopparåtervinning
Samtidigt som kopparåtervinning är en av de mest värdefulla metallerna på en skrotupplag minskar koppar med tiden och går från en gyllenrödaktig färg till mörkbrun och, om den placeras i ständig kontakt med elementen, till grön, genom oxidationsprocessen (detta är vad som hände med Frihetsgudinnan under årens lopp).
Denna avtagande process innebär att när du sorterar din kopparåtervinning är det viktigt att se till att du sorterar din koppar i kvaliteter, från högsta till lägsta kvalitet, så att du får bästa möjliga pris för din koppar.
Som vi berörde tidigare kan koppar hittas på ganska uppenbara platser runt om i dina affärslokaler, såsom elektriska ledningar och rör, samt i apparater som t.ex:
- Televisionsapparater;
- skrivare;
- luftkonditioneringsapparater;
- konferenstelefoner;
- bordsdatorer och bärbara datorer, surfplattor och mobiltelefoner;
- kylskåp;
- avfuktare.
Till skillnad från elektriska ledningar och rör kan det vara en tidskrävande process att extrahera koppar från elektriska apparater. Om du är intresserad av att ta reda på hur Rubicon kan samarbeta med din organisation för att förse dig med en lösning för återvinning av koppar (och andra lösningar för återvinning av råvarumetaller) för ditt företag, scrolla ner till slutet av den här artikeln.
För att underlätta sorteringen av din kopparåtervinning vid din lokala materialåtervinningsanläggning (MRF), följer här de viktigaste kopparåtervinningsklasserna, tillsammans med en beskrivning av var och en av dem:
Bare Bright Copper
Den mest värdefulla klassen av all återvunnen koppar, Bare Bright Copper, har fått sitt namn efter att den ser ut som en ljus och naken (från en plastrådsbeläggning) bit av en kopparledning, vanligtvis inte mindre än 16 gauge.
Omnämnd ibland som Bright and Shiny Copper, måste Bare Bright Copper vara olegerad (vilket innebär att den inte har blandats med en annan metall, t.ex. tenn eller zink, för att bilda brons, mässing och andra legerade metaller), och den måste vara helt fri från alla former av anlökning.
#1 koppar
Den näst mest värdefulla sorten för återvinning av koppar, #1 koppar, liknar Bare Bright Copper i det avseendet att den måste vara ren och olegerad, men till skillnad från Bare Bright Copper kan rena kopparslangar ingå i denna sort. Dessa kopparrör måste vara fria från färg, isolering, lödmärken och andra material som tar bort kvaliteten på själva kopparen.
För att ett stycke kopparrör ska kunna klassificeras som #1 Copper kan det innehålla minimala mängder oxidation, men ingen korrosion får förekomma.
#2 Koppar
Den tredje mest värdefulla graden av kopparåtervinning, #2 Koppar är vanligtvis smutsigare än de två graderna ovanför, med färg, lödmärken och andra diverse brister till dem, och oxidationsnivåerna kan vara högre än för #1 Koppar.
Det finns en god chans att detta är den grad som majoriteten av kopparåtervinningen i din verksamhet faller inom. Till skillnad från de två klasserna ovanför är kopparändar och kopparfästen tillåtna i denna klass.
#1 Isolerad tråd
Den fjärde mest värdefulla klassen av kopparåtervinning, #1 Isolerad tråd omfattar alla rena koppartrådar och -kablar som är 16 gauge eller större, och som är rena, olegerade och i allmänhet i gott skick.
#1 Insulated Wire behöver inte få sin isolering avlägsnad, även om det skulle öka dess kvalitet till Bare Bright Copper, och därför kommer priset kopparn kan samla in också att öka.
#2 Insulated Wire
Den femte mest värdefulla graden av kopparåtervinning, #2 Insulated Wire, tillåter en blandad blandning av olegerade koppartrådar som är belagda med plastisolering, med trådar som är mindre än 16 gauge är tillåtna, i de flesta fall.
Till skillnad från kvalitet #1 Insulated Wire kan koppar som faller under kvalitet #2 Insulated Wire beläggas med nickel, tenn och andra metaller, så länge beläggningen inte är alltför extrem; en specifikation som det avgörs av varje enskild kopparåtervinningscentral.
Rubicon’s Copper Recycling Solution
På Rubicon hjälper vi stora och små företag att hitta lämpliga återvinningslösningar för alla sina avfallsströmmar för att hålla så mycket material som möjligt borta från deponier och leva efter vårt uppdrag att göra slut på avfall, i alla dess former.
Vi inser att för många organisationer är det en tidskrävande övning att separera din återvinning av koppar i var och en av de ovan nämnda kvaliteterna så att du kan försäkra dig om att du får maximalt värde av din koppar. Det är här vi kommer in.
Våra experter på återvinning av råvarumetaller på Rubicon® kan samarbeta med din organisation för att sätta en kostnadseffektiv lösning för återvinning av koppar på plats som säkerställer att du får ut maximalt värde ur ditt kopparskrot, samtidigt som du håller detta värdefulla material borta från deponier.
Om du har några frågor, eller om du är intresserad av att prata med mig om våra kopparåtervinningslösningar här på Rubicon, är du välkommen att kontakta mig direkt på [email protected], eller kontakta vårt säljteam på (844) 479-1507.
Meredith Leahy är en Waste Diversion Manager på Rubicon. Om du vill hålla dig uppdaterad om Rubicons tillkännagivanden om nya partnerskap och samarbeten runt om i världen, se till att följa oss på LinkedIn, Facebook och Twitter, eller kontakta oss redan idag.