Léo Major, (född 23 januari 1921 i New Bedford, Massachusetts, USA – död 12 oktober 2008 i Montréal, Quebec, Kanada), kanadensisk hjälte från andra världskriget och Koreakriget, känd för att vara den enda kanadensare som fick utmärkelsen Distinguished Conduct Medal i två olika krig.

Major föddes av fransk-kanadensiska föräldrar (medan hans far arbetade för American Railroad Company) i USA men flyttade med sin familj tillbaka till Montréal när han var mycket ung. Major tog värvning i den kanadensiska armén när han var 19 år gammal och skickades utomlands 1941. Han tillhörde de kanadensiska styrkor som landade på stränderna vid invasionen i Normandie den 6 juni 1944, och samma dag bidrog han till att erövra ett tyskt Hanomag halvspårvagnsfordon. Några dagar senare skadades han av en fosforgranat när han kämpade mot en grupp tyska SS-soldater, och han förlorade delvis synen på vänster öga; han vägrade att evakueras tillbaka till England eftersom han bara behövde sitt högra öga för att sikta med ett gevär.

Senare samma år, vid slaget vid Schelde, skickades majoren ut för att hämta en patrull med färska rekryter som inte hade lyckats återvända till basen. När han var ute fångade Major 93 tyska soldater på egen hand. Det var meningen att han skulle få Distinguished Conduct Medal för denna handling, en utmärkelse som är näst efter Victoria Cross för tapperhet i strid, men han påstås ha vägrat med motiveringen att han ansåg att fältmarskalk Bernard Montgomery var för inkompetent för att ens dela ut medaljer. Kort därefter fastnade han i en exploderande mina och bröt ryggen, men återigen vägrade han evakuering och återhämtade sig så småningom. Major accepterade dock Distinguished Conduct Medal efter att han på egen hand befriat den nederländska staden Zwolle genom att lura den lokala tyska garnisonen att tro att det var en mycket större kanadensisk styrka som attackerade staden och tände eld på SS:s högkvarter.

Efter andra världskriget slog han sig ner i det civila livet som rörmontör, men han anmälde sig frivilligt för tjänstgöring i Koreakriget 1950. I november 1951 fick han i uppdrag att återta Hill 355, som hade tagits från amerikanska trupper av den kinesiska armén. Med en grupp på cirka 20 andra krypskyttar och spanare infiltrerade Major och hans män de kinesiska lägren och började skjuta, vilket skingrade den kinesiska armén. I tre dagar höll de kullen mot motattacker och kallade ibland på stödjande artillerield så nära deras position att deras befälhavare kunde höra bomberna explodera genom walkie-talkien. Major tilldelades en bar till sin Distinguished Conduct Medal för denna aktion.

Skapa en Britannica Premium-prenumeration och få tillgång till exklusivt innehåll. Prenumerera nu

Efter sin militära karriär återvände Major många gånger till staden Zwolle, etablerade nära band med stadsborna och fick en väg uppkallad efter sig. Han är begravd vid Last Post Fund National Field of Honour i Pointe-Claire, Quebec.

Lämna ett svar

Din e-postadress kommer inte publiceras.