Efter att den förvirrade andra säsongen slutade med att David våldtog sin förmenta kärlek Syd (Rachel Keller), var jag osäker på om Legion skulle kunna återvinna min uppmärksamhet, för att inte tala om mitt förtroende. Men den tredje säsongen har varit en utbränd, hjärtlig fantasi där seriens skapare Noah Hawley och hans medarbetare nuddar vid fascinerande dynamiker av familjelängtan, ensamhet, makt och det moraliska virrvarr som ledde David till vad han har blivit i finalen: en gång hjälte, ständigt besvärad och omintetgjord av den hämnd som han söker. Det finns för många kvardröjande trådar i finalen och en del av de känslomässiga grace notes känns förhastade, men även då har den en underbar, dyster ton som jag tyckte var bedårande. Närhelst den började tappa bort mig, kom en ljudlig blomma, ett trippigt övervägande eller en vacker melankoli in i bilden och drog in mig igen. Dess överväganden om död och återfödelse drog till en viss längtan inom mig, medan dess prestationer och visuella uppfinningsrikedom bländade mig tillräckligt för att förlåta där skrivandet kom till korta.
När jag gick in i finalen var jag inte säker på hur Hawley och hans medarbetare skulle avsluta den här märkliga resan, med tanke på det enorma antalet lösa trådar som fanns kvar i berättelsen. Skulle tidsresenären Switch (Lauren Tsai) överleva trots sitt plågsamma fysiska tillstånd efter att ha hoppat så långt in i det förflutna tillsammans med David? Skulle David och Charles kunna skriva om det förflutna? Skulle de kunna rädda Davids eget förflutna och därmed världen? Vilken sorts svindlande slutstrid skulle Farouk och David hamna i? Svaret på den sista frågan är naturligtvis mer än lite komplicerat: David slutar med att slåss mot Farouks tidigare jag efter att han har blivit lockad till strid och använder en stridsklubba som han skapade genom att dra ut ett glödande klot ur sitt öra för att skicka Farouk till astralplanet. Farouk förvandlas sedan till en tvångströja och omsluter sig själv runt David medan bilder av olika andra Davids rasar bakom honom och hans mamma sjunger med honom till tonerna av Pink Floyds ”Mother”. (Det musikaliska numret träffar inte riktigt rätt, men om inte annat kan ingen anklaga Legion för att spela säkert.)
Under tiden förvandlas ett slagsmål mellan Charles och Farouks nuvarande jag på astralplanet – komplett med rött tyg som signalerar blod – till något mycket mer fascinerande: Rivalerna når slutligen fram till en kompromiss. När David kastar av sig tvångströjan och sedan väljer ett brutalt intimt slut för Farouk i det förflutna genom att strypa honom, stoppar Charles honom innan han hinner avsluta. Detta leder till ett av de roligaste ögonblicken i finalen, då David får ett raseriutbrott på golvet. ”Jag hade honom nästan!” David utbrister. ”Ja, jag såg blodet”, svarar Charles dystert. ”Vad trodde du? Att jag skulle döda honom med ord?!” Dan Stevens’ leverans och barnsliga respektlöshet är perfekt, på samma gång komisk och rörande, och avslöjar den besvärliga familjedynamik som han och Charles befinner sig i när ingen av dem är helt förberedd på den andres närvaro i sitt liv.
Och när det gäller de andra kvardröjande trådarna, som de där irriterande tidsätarna? Switch avslöjas – både för henne själv och för publiken – som en fjärde dimensionell varelse. (”Jag är tiden”, säger hon senare till Syd.) Hon får veta att tidsätarna är vältränade varelser som vaktar tidens bifloder från potentiella inkräktare. Med hjälp av sin fars vägledning och en betrodd visselpipa kan hon skicka dem iväg dem från Syd, som hade hållit dem tillbaka med ett hagelgevär. På många sätt borde den här vändningen inte fungera. Det känns billigt, en enkel deus ex machina för att lösa upp de olika knutar som serien har skrivit in sig i. Ändå finns det en märklig melankoli i detta avslöjande fullt av smärtsamma bilder: Switch spottar ut sina kvarvarande tänder i en blodig, skramlande hög, hennes pappas hand nuddar försiktigt hennes slagna ansikte, den ömhet som Switch och Syd delar under deras sista möte. Det är detta möte mellan Syd och Switch som är min favoritscen i finalen, ännu mer än den deliriska förundran över att se glödande vapen bli till eller Kerry Loudermilk (Amber Midthunder) skära sig igenom Time Eaters.
Med Time Eaters som inte längre är en fiende och David som har gjort en kompromiss med Farouk om att respektera varandras rätt att existera, kommer Syd att möta vad det innebär att rädda världen genom att omskapa det förflutna – och det höga pris som kommer med det. ”Sydney Barrett, Gabrielle Xavier och spädbarnet David, universum erkänner er. Att ni existerar och att er existens är viktig. Jag kan se att ni har lidit, att människor ni älskade har lidit. Och ni vill veta att det betydde något”, säger Switch till dem med avvägd betydelse, ”Det gjorde det. Det gör det. Inget av värde går någonsin förlorat.”
Är det inte det som vi alla vill veta? Att dessa liv vi leder, snubblande i mörkret, faktiskt betyder något? Men det finns bitterhet i denna sanning som Switch avslöjar. Det förflutna har förändrats, så det betyder att Syd och de andra kommer att förändras med det. Hon kommer i princip att dö och återfödas. ”Det liv du levde, dina minnen … allt kommer att vara nytt”, säger Switch. ”Så jag dör?” Syd frågar. (Noterbart är att Switch inte nämner Cary eller Kerry i sitt tal, vilket tyder på att de kanske inte kommer att reinkarnera, i brist på en bättre term). Rachel Kellers prestation är enorm här, hennes ansikte fladdrar genom känslor som talar till publiken trots att hon knappt säger ett ord. Jag blev själv gripen av denna konversation och spolade tillbaka den för att se de små förändringarna i Kellers ansikte när Syd kämpar med den enorma omfattningen av Switchs avslöjande. Det påminde mig om den smärta som är central för att vara människa: vetskapen om döden och oförmågan att ändra på det faktum att vi alla kommer att dö, något som har förföljt mig i kölvattnet av min kusins plötsliga och oväntade bortgång.
Som alltid är Legion bländande på en visuell nivå. Den leker med bildförhållande, färg, stämning, ton och ljud med vild övergivenhet. Den här säsongen gav oss medryckande sekvenser: Jason Mantzoukas som den stora stygga vargen i en rap-battle mot Jemaine Clement; ett godisfärgat underland som styrs av Aubrey Plazas kvicksilver och ondskefulla Lenny; en av de vackraste visionerna av tidsresor som jag sett på länge; och en fest av slagsmålssekvenser som leker med verkligheten och bildförhållandet på ett sätt som fyllde mig med vördnad. Men jag återkommer hela tiden till prestationerna. Särskilt den glidande, ondskefullt karismatiska Navid Negahban som Amahl Farouk, Lauren Tsais citrusglänsande närvaro som Switch och, naturligtvis, Dan Stevens kalejdoskopiska centrala prestation. Men inte ens Stevens elastiska ansikte och kropp, sorgsna ögon och maniska energi kan distrahera från det som finalen inte riktigt klarar av att hantera: I den första säsongen avfärdades Davids psykiska sjukdom som en biprodukt av Farouks parasitära närvaro i hans hjärna. I den andra säsongen framhölls att han faktiskt hade psykiska problem och behövde behandling. I den tredje säsongen framhävs idén om att David har flera personligheter, vilket på ett klumpigt sätt anpassar Legion till X-Men-kanonerna som serien aldrig tog på allvar när den skapade sin värld. Men för en serie som är så engagerad i det inre arbetet med vem David är, hur han blev så här och om han kan förändras, har den aldrig utforskat denna dimension av hans liv ordentligt. (Dessutom gav den efter för en gammal kvinnofientlig testikel genom att etablera Davids mamma, Gabrielle, som en kvinna som nästan är oförmögen att fungera med sin psykiska sjukdom, och som babblar om ”sjukdomen” som drabbar kvinnorna – och bara kvinnorna – i hennes familj.)
Men även om David brottas med en psykisk sjukdom som känns grumlig i beskrivning och specificitet, finns det stunder då Legion berörde en nerv av känslomässig sanning med sin erfarenhet – till exempel när David kämpade med idén om huruvida han är värd att älska och om han kan förändras som person trots sin besvärliga natur. Seriefinalen avslutas med en bild av bebisen David som kurrar i sin spjälsäng mot gult satin, hela hans liv upplagt framför honom. Vi får inga svar på hur den framtiden kommer att se ut. Kommer kärleken från en solid familj att göra honom till en bättre människa? Kommer han när tiden är inne att acceptera hjälp för sina problem med psykisk ohälsa? Kommer han att använda sin makt för att hjälpa istället för att skada?
Bilden av den unge David i sin spjälsäng är inte det som kommer att stanna kvar hos mig från denna sista säsong. Legions mest bedagande visuella bilder finns på andra ställen i den psykedeliska förtrollningen av Davids kult, Time Eaters darrande ansikte, Lennys extatiska skurkaktighet när hon kryper upp på ett bord i en skog som påminner om Alice i Underlandet. Men det budskap som Legion landar på i sina sista ögonblick – ett hoppfullt budskap som antyder att vi kan göra om oss själva och till och med världen till något bättre – är kanske dess djärvaste gambit. I slutändan är Legion en serie av briljanta förtrollningar och underverk, även om den inte lyckades leva upp till de fascinerande trådar om familj och psykisk ohälsa som den vävde in i sin berättelse om superhjältemakt.