Mental belastning, som ibland också kallas för känslomässigt arbete, innebär att man har många saker att tänka på. Det är att behöva komma ihåg att hämta ägg, märka upp ditt barns idrottsutrustning, planera julhandeln, köpa och laga veckans middagar, läsa meddelanden från skolan – listan kan göras lång. Även om du ber någon annan att köpa ägg är det du som ska kontrollera att äggen verkligen har köpts. Det är i huvudsak projektledning. Och när det sker på jobbet är det vad vi kallar det. Projektledning. Eller bara förvaltning. Det är ett helt jobb. Men när det är hemma kallar vi det, ja, vi har egentligen inget ord för det.

Men om någon som du bor tillsammans med någon gång säger till dig: ”Jag vet inte varför du är upprörd över att du var tvungen att städa upp i huset. Du borde ha bett om hjälp”, gissa vad? Det är du som måste be om hjälp. Du är projektledaren. Det är du som bär den mentala bördan.

Det finns naturligtvis många olika typer av hushåll, men på mitt företag, Koru Kids, är 97 procent av våra användare mammor. Vi gjorde nyligen en studie av våra användare och skickade en erfaren etnograf till deras hem i tre veckor för att observera deras liv. Vår etnograf såg hur mammor i allmänhet tar på sig hela familjens mentala välbefinnande.

Detta handlar inte bara om att kvinnor gör mer arbete i hemmet – det gör de förstås också, men det har vi vetat i årtionden. Det handlar om en särskild typ av arbete som kvinnor gör i hemmet och som är osynligt. Det handlar om hur en person, även när samma mängd fysiskt arbete utförs, faktiskt utför mer arbete totalt sett. Även när kvinnan tjänar mer i sitt faktiska avlönade arbete.

Samhället börjar äntligen uppmärksamma frågan om mental belastning, och den mycket könsbundna karaktären av den. Under de senaste åren har folk faktiskt börjat prata om det. Men det finns mindre där ute när det gäller praktiska råd. Så jag försöker mig på det. Här är tio praktiska saker som vi föräldrar, myndigheter och företag kan göra.

(Innan jag börjar ber jag om ursäkt för att jag här utgår från en traditionell tvåföräldersfamilj; min hatt går av för ensamstående föräldrar, ni är sanna hjältar.)

1. Vi kan göra mer för att synliggöra den osynliga mentala belastningen. Det är bra att människor talar om det. Låt oss göra det mer. Projektledning är ett jobb.
2. För kvinnor som kanske en dag vill ha barn: skaffa dig en partner som kommer att förstå denna utmaning – och som är villig att dela på projektledarjobbet. Ännu bättre, skaffa dig en partner som kommer att kalla dig för att göra allt själv.
3. Om du kan, ta delad föräldraledighet. Jag ser det hela tiden: fröna till ojämn mental belastning sås under mammaledigheten. När det första barnet föds är båda partnerna ovetande. Men sedan blir den ena parten experten och lämnar aldrig riktigt ifrån sig den rollen. Se därför till att ni båda vet var de medicinska rapporterna förvaras och vilka vaccinationer som gjorts. Ännu bättre, kan ni båda gå med i Whatsapp- och Facebook-grupper där kunskap delas? De håller i åratal.
4. Om ni inte kan ta delad föräldraledighet, håll ett överlämningsmöte i slutet av mammaledigheten. En del av projektledarjobbet övergår till någon annan, och det är dags att ge den personen befogenheter. Sätt dig bokstavligen ner och prata om vem som ska hantera vad. På arbetsplatsen skulle man ju ha ett överlämningsmöte, eller hur?
5. För mammor som redan befinner sig i den här situationen: prata med din partner om det. Lista de saker som du fysiskt gör och även de saker som du ansvarar för: menyplanering, presenter till familjen, forskning om semestrar. Dela upp ansvaret, inte bara uppgifterna. Och kom ihåg: du måste acceptera att detta kan resultera i smutsig disk, annars är du fortfarande projektledare. (Jag garanterar att det just nu på min bänk hemma finns smutsiga tallrikar.)
6. Överväg att vara inkompetent inom ett visst område. När vi flyttade gjorde jag en poäng av att jag inte visste hur diskmaskinen fungerade. Det höll jag på med i ungefär två år. Tyvärr är det inte så komplicerat och en dag råkade jag lära mig av misstag.
7. Det är möjligt att både vara i rummet med barnen men att bara en förälder konsekvent kan koncentrera sig på något väsentligt. För att motverka att man alltid bara har ”tidskonfetti” (fem minuter här, två minuter där, mellan allt annat man har på gång) bör man vara tydlig med vem som ansvarar för barnen vid varje tillfälle. På så sätt kan man se till att båda föräldrarna får riktigt mycket tid.
8. Erkänn den mentala belastningen vid beslutsfattande. Myndigheter, om ni kräver att ”föräldrarna” ska göra något, inse att ni vanligtvis ber mamman att göra det. Till exempel: För att få ett gott betyg av den brittiska skolmyndigheten Ofsted måste skolorna visa ”föräldraengagemang”. Så de ber föräldrarna att ladda upp foton till webbplatser, eller så skickar de hem klassbjörnen där man måste skriva en berättelse om att man gjort något spännande. Jag fick björnen fyra gånger under det år då min dotter var tre år. Detta är i princip en hemläxa för föräldrarna. Jag skulle älska om skolorna hade ett Ofsted-krav på att de ska överväga hur de påverkar arbetande föräldrar. Det skulle hjälpa kvinnor i arbetslivet.
9. Utforma produkter eller tjänster med mental belastning i åtanke, särskilt när man utformar tjänster som kommer att användas av mammor – eller förhoppningsvis föräldrar. Inse att föräldrar förmodligen gör flera saker samtidigt. Samla alternativ, knyt ihop saker och ting.
10. Arbeta för att eliminera den mentala belastningen helt och hållet. Tidigare teknikvågor, t.ex. uppfinningen av tvätt- och torkmaskiner, har minskat det fysiska hushållsarbetet. Hittills har det inte varit möjligt att minska mycket av den mentala belastningen. Men vi står i början av en ny epok utan motstycke för maskininlärning och artificiell intelligens. Det skulle vara fantastiskt att se teknik- och tjänstedesign för att minska den mentala belastningen i hemmet.

Den mentala belastningen är kanske inte den största frågan som styr kvinnors jämställdhet i världen. Men det är en utbredd fråga som påverkar alla typer av familjer, rika och fattiga, arbetande, medel- och överklass, av alla etniciteter, religioner och bakgrunder. Vi kan göra hemlivet så mycket mer rättvist.