John Hadl, en av endast tre spelare i Kansas Universitys fotbollshistoria som fått sitt nummer pensionerat och en ledare under flera decennier för Kansas Athletics Williams Education Fund, har fått den högsta utmärkelsen som delas ut av KU Alumni Association.

Fred Ellsworth Medallion, som har funnits sedan 1975, är föreningens högsta utmärkelse för framstående insatser för KU. Den är uppkallad som en hyllning till Fred Ellsworth, föreningens mångåriga direktör som övervakade dess verksamhet i nästan fyra decennier.

I ett pressmeddelande sade KU:s herrbasketbollstränare Bill Self att Hadl gav ovärderlig hjälp vid byggandet och förbättringen av campusets idrottsanläggningar, bland annat Anschutz Pavilion, Wagnon Student-Athlete Center, Ward Family Scholarship Suites på David Booth Kansas Memorial Stadium och Booth Family Hall of Athletics.

Men utöver sitt arbete är Hadl, 80, en vän till alla han möter, säger Self.

”Johns förmåga att få varje Jayhawk han mötte att känna sig välkommen var en sådan gåva”, sade Self. ”Man lämnade alltid John med en bättre känsla för KU och inspirerad att ge tillbaka.”

Hadl, som bott i Lawrence hela livet, blev först hyllad för sina prestationer på fotbollsplanen på 1960-talet, först på Lawrence High School och sedan som både running back och quarterback för KU. Hadl har fortfarande skolrekordet för längsta punt i historien, med 94 yards, och i årtionden innehade han rekordet för längsta interceptionsretur. Det rekordet slogs av Aqib Talib under KU:s historiska resa till Orange Bowl 2007.

Hadl var, enligt KU:s pressmeddelande, den förste universitetsfotbollsspelare som utsågs till All-American två gånger, 1960 och 61, och han blev invald i College Football Hall of Fame 1994. Han hade också en 16-årig karriär i NFL, varav den största delen i dåvarande San Diego Chargers.

I NFL fick Hadl sex Pro Bowl-nomineringar och utsågs till årets man i NFL 1971. Han är också medlem i Chargers Hall of Fame, säger KU. Efter att ha dragit sig tillbaka från NFL 1977 tränade Hadl både för KU och i NFL i ett antal år innan han började med Williams Education Fund 1988.

Normalt sett hedras mottagarna av Fred Ellsworth Medallion vid en ceremoni och middagsmottagning, men på grund av den pågående COVID-19-pandemin skedde årets hyllning virtuellt, sade KU. Den kan ses på kualumni.org/hadl.