Kroniskt idiopatiskt smärtsyndrom är ett vanligt, handikappande och kostsamt tillstånd. Det tros vara av psykologiskt ursprung men kan involvera både cerebrala och perifera fysiologiska mekanismer. Det är ofta förknippat med depression. Bedömning och behandling måste vara multifaktoriella, dvs. medicinska, psykosociala och psykiatriska.

En grundlig inledande medicinsk bedömning är av avgörande betydelse för att identifiera eventuella organiska bidragande faktorer och för att vinna patientens förtroende. Det är också viktigt att genomföra en psykosocial och psykiatrisk bedömning för att utvärdera den roll som psykologiska och socioekonomiska faktorer spelar och fastställa om det föreligger en diagnostiserbar psykiatrisk störning. Det senare är sannolikt en depressiv, ångest- eller somatoform störning.

Om den medicinska bedömningen misslyckas med att hitta en rimlig organisk förklaring till patientens smärta bör han eller hon få detta tydligt meddelat. Patienten bör få veta att målet med behandlingen inte är att bota smärtan utan att hjälpa honom eller henne att förbättra sin funktion och sin känsla av kontroll över smärtan och livet i allmänhet. Den typ av behandling som har störst sannolikhet att lyckas med detta mål är en behandling som är multifaktoriell och heltäckande snarare än fokuserad på endast en behandlingsmetod.