Världen av konståkning förändras ständigt. Nya skridskoåkare kommer och går, men det finns en skridskoåkare som har lyckats behålla sin spets i över 40 år.
Kristi Yamaguchis ödmjuka personlighet och ljusa leende gjorde henne till ett lätt mål för kamerorna, men det var hennes elegans på isen som gav henne en plats i USA:s olympiska lag 1992.
Yamaguchi åkte tillsammans med Tonya Harding, Nancy Kerrigan och Midori Ito.
Det året blev trippelaxelhoppet huvudfokus för åskådarna. På den tiden var det en komplicerad stunt. En som Tonya Harding var känd för, men som Yamaguchi kämpade med.
”Jag visste att det var en riskfylld sak för dem”, sade Yamaguchi. ”Jag visste att de var tvungna att landa den för att få ett övertag på mig, men jag visste att jag hade andra saker att bidra med.”
Yamaguchis magkänsla var rätt. Tonya landade inte trippeln under sin olympiska prestation.
Det var Yamaguchis genomgående felfria prestationer som gjorde att hon kunde bli den första asiatiskt-amerikanskan att vinna en olympisk guldmedalj och rollmodellstatus.
”Efter de olympiska spelen hände det mycket och det asiatiskt-amerikanska samhället var det första som sträckte sig ut och erbjöd hjälp och stöd”, säger Yamaguchi, som är en tredje generationens ättling till japanska emigranter. ”Det var då jag först insåg vad det innebar för särskilt den japansk-amerikanska gemenskapen och mina föräldrars historia.”
Hennes farfar tjänstgjorde under andra världskriget och hennes mor föddes i ett interneringsläger. Kristi växte upp i Hayward, Kalifornien, där hennes föräldrar stödde hennes dröm om att åka skridskor sedan hon var sex år gammal.
”Jag var verkligen en generation från en familj som förlorade allt”, sade Yamaguchi. ”Så det var då det började sjunka in.”
Yamaguchis olympiska seger förändrade för alltid skridskoåkningens ansikte och banade väg för andra asiatisk-amerikanska skridskoåkare som Michel Kwan och Karen Chen.
I dag lever hon fortfarande en aktiv livsstil. Efter att ha medverkat i ett antal filmer tog hon plats i Dancing with the Stars.
2011 skrev hon en prisbelönt barnbok. Året därpå startade hon en egen klädkollektion som bidrar till att stödja hennes program för läs- och skrivinlärning för tidiga barn som heter ”Yamaguchi’s Always Dream Foundation.”
Kristi är fortfarande aktiv i skridskovärlden. Hon tränar med sin dotter och är mentor för nästa generations skridskostjärnor.
”Det är svårt nu för tiden”, sade Yamaguchi. ”Skridskoåkare är så utsatta. Man måste ha ett slags tjockt skinn eftersom man är så utsatt.”
Den konståkningens värld förändras alltid, men för Yamaguchi har livet efter skridskoåkningen erbjudit en värld av förändringar.
”Jag är upptagen med att vara mamma”, utbrister Yamaguchi. ”Precis som alla mammor där ute försöker du bara ta dig igenom dagen och se till att du får alla dit de behöver vara. Detta är den bästa tiden i mitt liv.”