PHOTO: nbcnews.com
När de flesta barn i världen tänker på en glad, rund gubbe med vitt skägg som kommer att klättra ner genom skorstenen den 25 december med en säck full av julklappar, förbereder sig barn i Bayern, stora delar av Östeuropa och delar av Tyskland för Krampusnacht tjugo dagar tidigare. Vi brukar inte tänka på att julen är en tid med läskiga demoner med horn och masker, men för vissa är det en del av den traditionella julen. Men vad är Krampusnacht? Hur började denna märkliga högtid och var kommer den ifrån?
Vad är Krampusnacht?
PHOTO: theatlantic.com
Det är en högtid som känns mycket mer som Halloween än jul. På Krampusnacht, den 5 december, dricker män utklädda till Krampus en massa alkohol, springer genom gatorna och skrämmer barn. Ofta jagar de brottsliga barn och slår dem med pinnar.
Krampusdräkten består traditionellt av en handsnidad trämask och en dräkt av får- eller getskinn. Ko-klockor bärs runt bärarens höfter. Kostymerna kan vara ganska dyra i Europa, och numera tillverkas de oftast med billigare material, som konstgjord päls och ansiktsfärg.
Folkloren om Krampusnatten går minst tusen år tillbaka i tiden, men varför i hela friden började den? Vad är poängen med att ett gäng män klär ut sig och terroriserar barn under julen?
Var kom ”Krampus” ifrån?
PHOTO: theatlantic.com
Ursprunget av Krampus är till största delen okänt, men de flesta antropologer är eniga om att traditionen är förkristen och går tillbaka till hednisk mytologi. En auktoritet i ämnet anser att Krampus går så långt tillbaka som den wiccanska gudomen ”häxornas hornade gud”. En annan antropolog, John J. Honigmann, skrev: ”Krampus härstammar från en hednisk övernaturlig som assimilerades till den kristna djävulen.”
Vår kunskap om Europas förkristna hedniska panteon är ganska luddig, med tanke på att druiderna i Europa inte skrev ner något, och att deras gudstjänstlokaler, symboler och riter ofta togs över och assimilerades till kristna traditioner i missionärernas försök att utplåna de hedniska traditionerna helt. Krampus, och den ”hornade guden” i allmänhet, är ett bra exempel på detta fenomen.
Enligt historiker började hornade djävlar först dyka upp i medeltida skådespel runt 1000-talet. Dessa skulle ha antagits i kristendomens berättelse i ett försök att använda symboler som ursprungsbefolkningen var bekanta med. Med tiden förvanskades den gudom som Krampus härstammar från till den busiga, barnterroristiska ghoul som vi ser idag. Traditionellt sett uppträder Nikolaus och Krampus tillsammans och arbetar som ett team. Sankt Nikolaus belönar de goda barnen, medan Krampus straffar de stygga barnen.
Moderna tolkningar
FOTO: theatlantic.com
I dag firas Krampusnatten på många ställen i Europa, och har även blivit populär i USA. År 2013 deltog över 200 Krampusar i Österrikes första årliga nationella Krampusnacht. I Clintonville, Ohio, hölls den 5 december 2015 den första Krampusparaden och invånarna har börjat göra det till en regelbunden tradition. På både väst- och östkusten, i Seattle och Philadelphia, hålls andra Krampusparader för att markera början på julsäsongen.