Låt dig inte luras av den ”nya rapporten” om att Michael Jacksons far, Joe, lät sin son i tonåren kastreras kemiskt för att bevara den änglalika höga tenoren, som ofta beskrivs som ”barnslig” och imponerande för sin smidighet med falsett. Den här konspirationsteorin har cirkulerat i flera år nu, och den har tagit fler vändningar än ursprunget till Jackos postuma album. Nu, nio år efter MJ:s död, vill det där irriterande ryktet helt enkelt inte, eh, försvinna.

Men hur exakt fungerar kemisk kastrering egentligen? Och med tanke på Jacksons ovanliga barndom, är det verkligen möjligt?

Här är en kort sammanfattning av teorins många framträdanden genom åren – och om det finns någon sanning i den överhuvudtaget.

En varning till sanningssägarna:

Varför är detta i nyheterna just nu?

Ny video som en sajt som heter The Blast har fått tag på visar MJ:s läkare, kardiologen Conrad Murray (ja, killen som tillbringade två år i fängelse för den dödliga dosen propofol som dödade Jackson), som upprepar att MJ ”kastrerades kemiskt för att bibehålla sin höga röst” av pappa Joe, som en del av Joes mångåriga misshandel av sina barn.

Är det någon ny information?

Nej. 2016 konstaterade Murray samma sak i sin bok This Is It! The Secret Lives of Dr. Conrad Murray and Michael Jackson, där han skrev att Joe Jackson hade tvingat MJ att få hormoninjektioner vid 12 års ålder, med hjälp av en kemisk kastrationsdrog. De påstådda injektionerna skulle vara för akne – och för att förhindra att Michaels röst förändrades under puberteten.

Vad är kemisk kastrering?

Castrering hänvisar i allmänhet till kirurgiskt avlägsnande av testiklarna, även kallat orkidektomi. Som ett resultat av detta upphör 95 procent av testosteronproduktionen, enligt Slate. Kemisk kastrering å andra sidan låter dig behålla dina kulor, och spelar dem istället bara spratt med hormoner som förvirrar eller förändrar testosteronproduktionen. Slate förklarar att om man till exempel ger en man progesteron (ett kvinnligt hormon) kommer det att motverka testosterons effekt i hans blodomlopp. Andra läkemedel (Lupron eller Zolodex) är också antimänskliga hormoner som talar om för hypofysen att sluta producera testosteron helt och hållet.

Varför kastreras män kirurgiskt eller kemiskt?

Historiskt sett, och över hela världen, av tre skäl: För att göra män (slavar, tjänare) mer fogliga, för att straffa brottslingar och för att motverka impulser hos sexualförbrytare. Det fanns en uppsjö av kastrationer som utfördes på homosexuella män på 1920-talet för konverteringsbehandling av homosexuella. Kastrerade män, som påstods vara befriade från sina mörkaste sexuella impulser, blev mycket lättare att kontrollera. (En kastrerad man kallas ofta för eunuck.)

Det dyker också upp i Italien på 1500-talet för att förhindra att unga pojkars sångröst förändras på grund av puberteten. De kallas castrati, som är som manliga sopraner. För att bevara den förpubertala rösten hos pojkar måste ingreppet ske före puberteten, inte efter. (Med andra ord har inte alla eunucker höga röster.)

Om sång är ditt livs mål, särskilt av operatyp, är det faktiskt avundsvärt att bibehålla denna röstfördel jämfört med andra vuxna män som vanligtvis bara kan nå dit i falsett. Som en operasångare och blivande castrato berättade för The Guardian 2002: ”Jag skulle med glädje ha gett upp min maskulinitet för min konst.”

Du kan fortfarande lyssna på en inspelning av den påstådda sista levande castrato, Alessandro Moreschi, som dog 1922, när han sjunger ”Ave Maria”:

Så finns det faktiska tecken på att Jackson blev kastrerad?

Hans röstomfång, som i allmänhet anses vara en hög tenor, är fortfarande omdiskuterat, med fans och sångexperter som hävdar att han definitivt förlorade en del omfång efter puberteten. Det var imponerande att han kunde täcka tre eller fyra oktaver i sitt omfång, men inte ovanligt: Freddie Mercury och Chris Cornell kunde också göra det.

Det var 2011, när den franske läkaren och operaälskaren Alain Branchereau berättade för Medical Xpress att MJ:s röst helt klart var ”rösten hos en castrato”, som denna idé fick fäste. Detta avslöjande ledde till att Branchereau konsulterade många experter på röstfysiologi, dermatologi, endokrinologi, plastikkirurgi och urologi och drog slutsatsen att Jacksons vuxna förmåga att täcka tre oktaver måste vara resultatet av kemisk kastrering. MJ kunde ha fått det anti-mänskliga hormonet cyproteron som en aknebehandling, vilket Branchereau sade att MJ klagade över att ha fått vid 12 års ålder.

När Jackson dog skrev Branchereau en bok där han redogjorde för denna teori. Den heter Michael Jackson: The Secret of a Voice (men på franska). Enligt Medical Xpress hindrar läkemedlet också kroppshår från att växa och ”påverkar benen, vilket gör att kroppen får en liten ram men ett stort bröst”. Behandlingen ”håller effektivt ett barns struphuvud hela livet i en mans kropp.”

Men redan 2011 avfärdades teorin. Läkemedlet som Branchereau nämner var fortfarande i kliniska försök i början av 1970-talet, när Jackson var 12 år, och att MJ verkade gå igenom alla andra tecken på pubertet trots att han påstods ha använt läkemedlet. Dessutom verkar alla i Jackson-familjen ha en högre röst – till och med dottern Paris låter som sin pappa. Är alla ”kastrerade”?

In 2016 tog Broadly upp kastreringsanspråken på nytt i samband med Murrays boksläpp och konstaterade att även om det är möjligt att Jacksons familj fick tag på ett dåvarande experimentellt läkemedel för off-label akneanvändning, noterade obduktionen som offentliggjordes 2009 inga abnormiteter med hans struphuvud.

Men om det är sant kan det förklara hans konstiga barnsliga besatthet!

Och allmänheten älskar ju ett snyggt slut. Om MJ blev ”kemiskt kastrerad” och förblev evigt ung, åtminstone hormonellt, skulle det kunna förklara hans påstådda besatthet av pojkar och att han aldrig blev vuxen. Han döpte trots allt sitt palats till Neverland Ranch. Dessutom skulle det kunna kasta ljus över de anklagelser om övergrepp och pedofili som plågade honom i livet och även i döden.

Skulle kemisk kastrering ha förhindrat MJ:s påstådda (och avfärdade) sexuella övergrepp?

Vad vi vet om att använda kastrering, kemisk eller annan, för att hindra sexualförbrytare från att agera är att resultaten är inkonsekventa. Som Slate förklarade kan en kastrerad man fortfarande potentiellt få erektion och därför fortfarande begå brott, antingen för att resultatet bara är minskat testosteron, eller så kan mannen också ta testosteron igen för att öka produktionen. (Det kan också fortfarande finnas en viss sexuell funktion med kirurgisk kastrering också, eftersom binjurarna producerar 5 procent av testosteronet). Detsamma gäller för de kemiskt kastrerade: Man kan fortfarande få en viss sexuell funktion, och det ses hos så många som 10 procent av dem som genomgår behandlingen.

Denna intervju på The Cut med en man som valde kemisk kastrering för att hantera sexuellt beroende och rädda sitt äktenskap är belysande: Mannen tar sprutor av Lupron för att ”medicinera sin kropp till underkastelse”. Det krävdes två sprutor (i ryggen) för att han skulle märka att det stängde av hans sexuella tankar. Han kunde fortfarande få erektion under några månader, och det dröjde hela sex månader innan han märkte en betydande minskning av de tvångstankar som var kopplade till hans sexuella behov av att agera utanför äktenskapet.

Men när det gäller läkemedlet frågar intervjuaren honom om han någonsin oroar sig för att det ska sluta fungera. Hans svar: ”Det gör jag inte, men jag kan se när de 30 dagarna är slut eftersom jag har tankarna mer”, svarar han. ”Vilket är lite oroande. Jag börjar känna ett litet sug, men det är bara mentalt. Jag kan fortfarande inte få erektion.”

Så varför säger Murray allt detta nu igen?

Oklar. Möjligen för att Joe Jackson dog för två veckor sedan av bukspottkörtelcancer och inte längre kan försvara sig.

Vad ska vi dra för slutsatser?

Det låter högst osannolikt att MJ blev kemiskt kastrerad. Men vad vi fortfarande kan säga med fullständig säkerhet är att Jacko och alla som han omgav sig med var ganska ute i det blå. Det behöver ingen utredning.

Tracy Moore är en medarbetare på MEL. Hon har tidigare berättat om hur man tar mindre korkade Tinder-foton.