Uppdaterad kl. 08:36 ET

Förre FN:s generalsekreterare Kofi Annan avled i lördags, bekräftade stiftelsen som bär hans namn. Han blev 80 år gammal.

”Kofi Annan var en global statsman och en djupt engagerad internationalist som under hela sitt liv kämpade för en rättvisare och fredligare värld. Under sin framstående karriär och sitt ledarskap i FN var han en brinnande förkämpe för fred, hållbar utveckling, mänskliga rättigheter och rättsstatsprincipen”, säger Kofi Annan Foundation och Annans familj i ett uttalande.

Stiftelsen sade att han dog ”fredligt” efter en ”kort sjukdom” och tillade: ”Hans fru Nane och deras barn Ama, Kojo och Nina var vid hans sida under hans sista dagar.”

Född den 8 april 1938 i vad som nu är Kumasi i Ghana tog Annan sitt första jobb inom FN-systemet 1962, som budgetansvarig vid Världshälsoorganisationen, enligt Kofi Annan Foundation. Han började arbeta med FN:s flyktingkontor 1980, innan han avancerade till högre befattningar där under 1980- och 1990-talen. Som chef för fredsbevarande operationer från och med 1993 skulle Annan ”prövas hårt av förödande krig i Somalia, Rwanda och Bosnien”, konstaterade NPR 2012.

Annan var FN:s sjunde generalsekreterare och tjänstgjorde mellan 1997 och 2006. Han var den första karriäranställde i FN och den första svarta afrikanen att stiga till organisationens mest framstående jobb. Han tjänstgjorde under två mandatperioder.

Han tilldelades Nobels fredspris tillsammans med FN 2001 ”för deras arbete för en bättre organiserad och fredligare värld”. Nobelkommittén ”erkände också hans engagemang i kampen för att begränsa spridningen av hiv-viruset i Afrika och hans uttalade motstånd mot internationell terrorism”, enligt Nobelstiftelsen.

I Oslo i Norge 2001 talade Annan om att han hade ”tre huvudprioriteringar” för FN:s framtid på 2000-talet: ”utrotning av fattigdom, förebyggande av konflikter och främjande av demokrati”. Endast i en värld utan fattigdom kan alla män och kvinnor utnyttja sina förmågor på bästa sätt. Det är bara där individuella rättigheter respekteras som meningsskiljaktigheter kan kan kanaliseras politiskt och lösas fredligt. Endast i en demokratisk miljö, baserad på respekt för mångfald och dialog, kan individens självuttryck och självstyre tryggas och föreningsfriheten upprätthållas.”

Annan lämnade FN 2006 och grundade året därpå Kofi Annan Foundation ”i syfte att mobilisera politisk vilja för att övervinna hot mot fred, utveckling och mänskliga rättigheter”. Han fortsatte att arbeta i olika grupper som förespråkar fred och utveckling, bland annat Africa Progress Panel, en panel som utsågs av Afrikanska unionen efter att våldsamheter hade stört Kenyas val 2007, och The Elders, en grupp av globala ledare som grundades av Nelson Mandela.

Annan utsågs till FN:s och Arabförbundets gemensamma sändebud till Syrien 2012, efter att kriget i landet hade brutit ut. Han lämnade den posten i frustration och skyllde på den syriska ”regeringen och dess omedgörlighet”, tillsammans med diplomatiska manövrer från Ryssland, Kina och FN:s säkerhetsråd.

”Jag kände mig underkänd, och jag kände också att jag kanske såg problemet på ett annat sätt än vad de gjorde, eftersom jag ärligt talat inte ser någon militär lösning på den syriska krisen”, sade Annan till NPR 2012.

Diplomater runt om i världen reagerade snabbt på hans död. FN:s nuvarande generalsekreterare António Guterres kallade Annan ”en vägledande kraft för det goda. … På många sätt var Kofi Annan FN. Han steg i graderna och ledde organisationen in i det nya årtusendet med oöverträffad värdighet och beslutsamhet”, sade han i ett uttalande.

Ghanas president, Nana Akufo-Addo, twittrade sina kondoleanser till Annans familj och tillade att Ghanas flagga kommer att vaja på halv stång runt om i världen under en vecka med början på måndag. Annan, FN:s första generalsekreterare från Afrika söder om Sahara, ”gav vårt land stor berömmelse genom denna position och genom sitt beteende och uppförande på den globala arenan”, skrev Akufo-Addo.

”Jag är djupt ledsen över Kofi Annans bortgång. En av vår tids sanna globala ledare. En man med mod, visdom och vänskap. Jag är hedrad över att ha haft förmånen att arbeta för honom”, skrev Carl Bildt från European Council on Foreign Relations på Twitter.

”Kofi var mänsklighetens bästa exempel, epitomet, på mänsklig anständighet och nåd. I en värld som nu är fylld av ledare som är allt annat än det, blir vår förlust, världens förlust ännu mer smärtsam”, sade FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter Zeid Ra’ad Al Hussein i ett uttalande.