Flera faktorer avgör om feber kan tyda på en allvarlig sjukdom för ditt barn:
- beteendeförändring
- ålder
- Temperatur
- symptom
- Febersättningens längd
Av dessa variabler är graden av feber den minst kritiska. Det bästa sättet att avgöra om ditt barns feber speglar en allvarlig sjukdom är genom symtom och beteendeförändringar. Om ditt barn fortsätter att äta, dricka och leka normalt finns det mindre anledning till oro.
Hur som helst kan betydande beteendeförändringar tyda på allvarlig sjukdom, även med en ”låggradig” feber som ligger under den medicinska tröskeln på 100,4° F (rektalt). En temperatur på 100,4° F är endast oroväckande när ditt barn är under 3 månader. I spädbarnsåldern är barnets immunförsvar oförberett att bekämpa en infektion, och du bör uppsöka en läkare om ditt spädbarn har feber.
En vårdgivare bör också konsulteras om ditt barn har feber i mer än tre dagar, eller om ditt barn verkar sjukt även när febern sänks med läkemedel. Andra anledningar till att söka läkarvård vid feber är t.ex. att barnet är oroligt, slö, vägrar dricka vätska, ihållande kräkningar eller andningssvårigheter.
Feber är inte farligt i sig självt och är självlindrande. För att nå en kroppstemperatur som orsakar hjärnskador (cirka 108° F) krävs extrema omgivningstemperaturer, som i en stängd bil en varm dag. (Dessa farliga temperaturer har också setts vid sällsynta biverkningar av anestesi). När det gäller feber som orsakas av sjukdom hos barn kommer febern i sig aldrig att vara tillräckligt hög för att orsaka hjärnskador, trots en vanlig myt om motsatsen.
Feber i siffror
Samtidigt som den ”normala” kroppstemperaturen är 98,6° F (37° C), kan ett barns temperatur variera något från den standarden. Ett normalt temperaturintervall ligger mellan 97,5° F (36,4° C) och 99,5° F (37,5° C). Den varierar också under dagen, med högst temperatur mellan sen eftermiddag och tidig kväll och lägst mellan midnatt och tidig morgon.
Med undantag för barn under 3 månader bör man vid beslut om läkarbesök ta hänsyn till barnets beteende lika mycket som till termometerns mätvärde. Även hög feber är vanligt och tyder inte nödvändigtvis på en farlig sjukdom. För det mesta finns det inget direkt samband mellan graden av feber och sjukdomens svårighetsgrad.
Vad som utgör feber beror också på hur barnets temperatur tas. Vanligtvis ger rektaltermometrar de mest exakta temperaturmätningarna för spädbarn och småbarn; muntermometrar ger störst noggrannhet för äldre barn. (De flesta barn kan hantera en muntermometer vid 4 års ålder.)
| Thermometertyp | Tröskelvärde för feber | |
| Axillär (armhåla) | 99.0° F (37,2° C) | |
| Ora* | 100,4° F (38° C) | |
| Oral | 100,0° F (37,8° C) | |
| Pacifier* | 100,0° F (37.8° C) | |
| Rektum | 100.4° F (38° C) | |
| Temporalartär* | 100.4° F (38° C) |
*Öron-, napp- och tinningartärtermometrar är inte lika tillförlitliga som digitala termometrar för flera användningsområden, delvis på grund av att omgivningstemperaturen påverkar deras avläsningar.
Vad är feber?
Feber är kroppens naturliga reaktion på sjukdom – inte själva sjukdomen. För de flesta barn är feber ett tecken på att kroppen reagerar effektivt på en infektion. Feber hindrar bakterier och virus från att föröka sig och stimulerar vita blodkroppar att reagera.
När virus eller bakterier invaderar kroppen släpper vita blodkroppar ut proteiner som kallas pyrogener. Pyrogener strömmar genom blodomloppet till hypotalamus, den region i hjärnan som kontrollerar kroppstemperaturen. Där binder de till receptorer som får hypotalamus att höja den inre kroppstemperaturen, vilket resulterar i feber.
När kroppens immunförsvar överväldigar viruset släpper de vita blodkropparna ut färre pyrogener och kroppstemperaturen sjunker gradvis. Det är viktigt att denna process är självbegränsande – ett immunsvar kommer inte att utlösa en feber som är tillräcklig för att orsaka hjärnskador. Kort sagt, feber är skyddande och ett bra tecken på att immunförsvaret försöker bekämpa infektionen.
Det finns få eller inga vetenskapliga bevis för att stödja den allmänt spridda uppfattningen att barnsjukdomar orsakar betydande feber. Temperaturer över 102° F (38,9° C) bör aldrig tillskrivas enbart tandlossning.
Vad ska du göra när ditt barn har feber
Att ta hand om ditt barn vid feber handlar mindre om att hantera febern och mer om ditt barns komfort. Om ditt barn mår bra är febernedsättande mediciner onödiga. Även om de tillfälligt sänker febern ökar de inte kroppens förmåga att besegra den underliggande sjukdomen. Först när en infektion har eliminerats kommer kroppstemperaturen att återgå till det normala.
Acetaminofen (Tylenol) och ibuprofen (Advil, Motrin) är bland de vanligaste febernedsättande läkemedlen. Doseringen bör baseras på kroppsvikt. (KidMed upprätthåller ett gratis doseringsschema online för acetaminofen och ibuprofen). Om ditt barn är under 3 månader ska du först rådgöra med din läkare innan du ger febernedsättande läkemedel. Undvik att ge aspirin till barn under 18 år. Aspirin kan orsaka ett farligt tillstånd som kallas Reyes syndrom.
Andra vanliga behandlingar i hemmet, som svala bad eller applicering av fnösksprit på huden, rekommenderas inte. Att bara kyla hudens yta kommer inte att sänka ditt barns kroppstemperatur. Ljumma vattenbad på 85-90° F (29,4-32,2° C) kan hjälpa till att sänka kroppstemperaturen, men vanligtvis bara med en eller två grader.
Högar av filtar för att hålla barnet varmt under feberaktiga rysningar kan påverka kroppens naturliga ansträngningar att reglera temperaturen negativt. Att bunta ihop spädbarn som är yngre än tre månader kan faktiskt öka kroppstemperaturen. Lätta kläder och filtar räcker.
Det är viktigt att hålla barnet hydrerat under feber eller annan sjukdom. Blandad mat och vätska är bäst. Om ditt barn inte har kissat blöja eller urinerat på åtta timmar, har torra läppar och inte producerar några tårar när det gråter, är detta ett tecken på uttorkning och en anledning att söka läkarvård.
Vad är feberkramper?
Som är skrämmande för föräldrarna, är feberkramper sällan farliga för barn. Dessa anfall framkallas av en snabb ökning av kroppstemperaturen – inte en exceptionellt hög kroppstemperatur. De flesta feberkramper inträffar när febern börjar och det finns därför ingen varning.
Febrilkramper drabbar 2-4 % av alla barn under 5 år, med barn som är mest mottagliga vid 2 års ålder. De allra flesta är korta och varar några sekunder eller några minuter. Ett barn som får ett feberanfall kan uppvisa klassiska ryckiga rörelser eller kan helt enkelt tyckas svimma.
Om ditt barn får ett feberanfall ska du sakta sänka ner barnet på sidan. Stoppa inte något i deras mun eller håll dem under anfallet. Den största risken med feberanfall är risken att falla eller kvävas av mat, saliv eller ett annat föremål.
Sök omedelbart läkarvård efter ett feberanfall. Det är onödigt att ringa 112 om inte anfallet fortsätter längre än 15 minuter eller om barnet inte återhämtar sig snabbt efter ett kort anfall. Även feberanfall som varar längre än 15 minuter har vanligtvis goda resultat. Sjukhusvård är nödvändig endast för barn under 2 månader, barn med en potentiellt allvarlig sjukdom eller barn med långvariga anfall.
Enkla feberanfall som varar i mindre än 30 minuter ökar inte risken för orelaterade epileptiska anfall och orsakar inte hjärnskador eller utvecklingsförseningar. De är vanligare hos barn som har en familjehistoria av feberanfall. Barn som har haft ett feberanfall är mer benägna att få ett nytt.