Syfte: Keshan-sjukdomen är en endemisk kardiomyopati som förekommer i Keshan i nordöstra Kina. Den första patienten identifierades 1935. Sjukdomen kännetecknas av en störning av blodcirkulationen, endokardieavvikelse och myokardienekros. Selenbrist (Se) anses vara en viktig faktor av kinesiska forskare. Den exakta etiologin har dock hittills inte klarlagts. Regeringen beslutade att använda natriumselenit i växande grödor, och sjukdomsförekomsten minskade dramatiskt. Några få fall förekommer dock fortfarande som kroniska eller latenta typer. I denna artikel granskas Keshan-sjukdomen ur en historisk aspekt och även den nuvarande situationen.

Metoder: Vi gjorde en referensundersökning och sammanfattade etiologi, patologiska förändringar, klinisk manifestation och andra synpunkter på Keshan-sjukdomen.

Resultat: Hittills har epidemiologiska undersökningar visat att Keshan-sjukdomen förekommer i stora områden i 14 provinser i Kina, huvudsakligen på landsbygden. Det har bekräftats genom kliniska och patologiska studier att Keshan-sjukdomen är en oberoende endemisk hjärtmuskelskada som orsakas av biologiska och geologiska faktorer. De största prevalensåldrarna är pojkar under 15 år och kvinnor i barnafödande ålder. Det finns flera hypoteser; akut kolmonoxidförgiftning, virusinfektion, undernäring eller selenbrist. För närvarande tror man inte att den förstnämnda är orsaken. Följande påpekades: studier om förhållandet mellan kost och de endemiska områdena för Keshan-sjukdomen 1961, där lokalbefolkningens matvanor var relativt enkla och en s.k. ”ensidig kost” (att äta ett begränsat utbud av mat) kan ha ett samband med förekomsten av Keshan-sjukdomen. År 1973 genomfördes storskaliga undersökningar av de naturliga miljöerna i de endemiska områdena för Keshan-sjukan i hela landet. Resultatet blev att det fanns ett samband mellan förekomsten av Keshan-sjukdomen och den speciella naturmiljön i de endemiska områdena och att orsaken till Keshan-sjukdomen starkt stöddes av näringsmässiga, biologiska, geologiska och kemiska faktorer (selenbrist). År 1981 konstaterades däremot att nivåerna av antikroppar mot Coxsackie-virus var högre i serumet hos patienter med Keshan-sjukdom än hos normala personer. Detta faktum antyder att orsaken till Keshan-sjukdomen var relaterad till en virusinfektion. Det är dock svårt att förklara varför de kliniska och patologiska manifestationerna av Keshan-sjukdomen liknar dem av andra sjukdomar, t.ex. idiopatisk dilatationsmyokardiell sjukdom. Ytterligare forskning bör utföras på Keshan-sjukdomen för att klargöra etiologin.