Av Jim Gaines
[email protected]

Riktlinjer finns nu tillgängliga från Kentucky Music Educators Association (KMEA) om hur man ska hålla musikklasser och driva skolband mitt i osäkerheten om COVID-19-pandemin, fick inspektörerna veta under Kentuckys utbildningsdepartements särskilda webbsändning för inspektörer den 14 juli.

Gruppens verkställande direktör, John Stroube, sade att de första resultaten har kommit in från en studie av COVID-19 aerosolöverföring inom scenkonsten, vilket har lett till flera rekommendationer:

• Håll ett avstånd på 2,5 gånger 2,5 meter mellan spelarna, med ytterligare 1,5 meter för tromboner;
• Var masker tills alla sitter ner och inget prat utan mask;
• Sitt med ansiktet åt samma håll;
• Använd HEPA-filter på ventilationssystemen när det är möjligt;
• Bär masker med en slits för ett munstycke när det är möjligt;
• Ingen delning av bandutrustning; och
• Öva utomhus när det är möjligt, kanske under tält med öppna sidor.

I ett dokument om marschorkestrar från National Federation of State High School Associations musikkommitté rekommenderas klockskydd för mässingsinstrument, t.ex. ett dubbelt lager nylonstrumpor, sade Stroube.

”Träblåsare är svårare. Vi tittar fortfarande på det”, sade han.

Riktlinjer för musikundervisning i grundskolan finns i några av de nuvarande KMEA-dokumenten, men kommer att behöva uppdateras mot bakgrund av aerosolstudien, sade Stroube.

Maskmandat
Lt. Gov. Jacqueline Coleman, sekreterare för Kentuckys kabinett för utbildning och utveckling av arbetskraft, sade att hon vet att det inte är lätt att bära mask konsekvent, men guvernör Andy Beshear har sagt entydigt att det är absolut nödvändigt att göra det offentligt.

”Det viktigaste är detta: Våra barn behöver goda förebilder”, sade hon. Eleverna tar till sig attityderna hos de människor de umgås med, så pedagoger bör inte bara bära masker, utan också vara högljudda på sociala medier om hur viktigt det är att bekämpa COVID-19, sade Coleman.

”Jag skulle vilja uppmuntra er att föra ut det här budskapet till ert samhälle. Var ett föredöme. Walk the walk”, sade hon.

Om en elev vägrar att bära en mask eller att bära den på rätt sätt bör det första alternativet inte vara bestraffning eller att kräva att de använder sig av distansundervisning, sade KDE:s interimskommissionär för utbildning Kevin C. Brown. Det bör först hanteras som alla andra fall av bristande efterlevnad i klassrummet, sade han.

Kelly Foster, KDE:s biträdande kommissarie på kontoret för kontinuerlig förbättring och stöd, sade att skolorna bör ha extra masker till hands för de elever som saknar dem.

Barn under 1:a klass är inte skyldiga att bära mask på skolbussar, men bör hållas så långt borta som möjligt. Även om det inte krävs för dessa åldrar är masker verkligen tillåtna och uppmuntras även för mycket små barn, säger Dr Connie White, Kentuckys Department for Public Health (DPH) biträdande kommissarie.

”Personligen skulle jag inte låta mitt barnbarn gå på bussen utan mask”, sade hon.

Resultat av behovsundersökningen
Nästan 60 000 personer svarade på undersökningen om familjens/vårdnadshavarnas behov av COVID-19-effekter, sade Aaron Butler, forskningsanalytiker vid KDE. Undersökningen var online från den 15 juni till den 24 juni.

Resultaten har sammanställts och finns tillgängliga på en interaktiv instrumentpanel från KDE och Kentucky Center for Statistics.

Frågorna omfattade elevernas tillgång till teknik, elevernas utmaningar, nödvändiga anpassningar, utmaningar för vårdgivare och synen på det kommande skolåret, sade Butler.

Klickar man på ikoner på instrumentpanelen i undersökningsresultaten kan man se svaren uppdelade på flera olika sätt, bland annat på individuell distriktsnivå, sade han.

Vaccinationsförväntningar
DPH-tjänstemän arbetar på ett dokument med förväntningar för föräldrarna i höst, sade White. Det kommer att omfatta uppdaterade vaccinationsjournaler.

”Vi planerar inte någon form av fördröjning av detta”, sade hon.

Influensavaccinationer kommer inte att krävas men är ”otroligt viktiga”, sade Emily Messerli, chef för DPH:s vaccinationsavdelning. Eleverna bör träffa sina vårdgivare i juli eller början av augusti för att se till att deras vaccinationer är uppdaterade, sade hon.

Förlust av ledighet
Riktlinjer för att tillåta ytterligare ledighet för skolpersonal som berörs av COVID-19 bör komma ut nästa vecka, sade KDE:s tillfälliga chefsjurist Todd Allen.

Den federala lagen Families First Coronavirus Response Act tillåter 10 dagars betald ledighet för dem som är föremål för karantän. Anställda kan använda detta innan de använder sina sjukdagar eller andra ledighetsalternativ, men KDE räknar med att bevilja flexibilitet som skulle göra det möjligt för alla lokala skolstyrelser att bevilja ytterligare ledighet i nödsituationer på grund av COVID-19, sade han.

Ny utbildningskommissionär
Den nyanställda utbildningskommissionären Jason Glass kommer att börja arbeta i Kentucky den 14 september, sade KDE:s tillfälliga kommunikationsdirektör Toni Tatman. Delstatens utbildningsnämnd meddelade den 10 juli att Glass, som för närvarande är chef för Jeffco Public Schools i Colorado, valdes till jobbet.

Brown kommer att förbli interimskommissionär tills Glass börjar.

Medicaid Ersättning
Medicaid Expanded Care, som tidigare kallades Free Care, kan hjälpa till att ersätta distrikten för vissa hälsovårdstjänster, säger Stephanie O’Connor på KDE:s Office of Finance and Operations. Sedan 2019 har det betalat för vissa tjänster som skolor redan kan tillhandahålla, men som normalt faller utanför en individualiserad utbildningsplan, t.ex. telemedicin. Dessa kan inkludera omvårdnad, audiologi, tal, arbetsterapi, fysioterapi, mental/beteendehälsa, orientering och rörlighet, sade O’Connor.

Detaljer och information om berättigande finns tillgänglig från Medicaid och KDE.

Superintendent Q&A
Som förtydligande av tidigare vägledning sade White att delstatens 50-personersgräns för sammankomster gällde för sociala evenemang. Rekommendationen om att hålla platser med högst 50 % beläggning gäller platser med en viss kapacitet.

Det är ett mål att 10 % av skolpersonalen ska testas för COVID-19 varje vecka, men det är inte obligatoriskt, sade Brown. Testerna bör täckas av skolornas försäkringar.

White sa att rektorer bör kontrollera i förväg om lokala sjukhus eller hälsovårdsavdelningar har tillräcklig kapacitet för att utföra de nödvändiga testerna, och teckna avtal med dem nu.

Hon sa att distrikten bör förbereda två planer: en för att minska risken för ett COVID-19-utbrott och en för att undertrycka aktiva infektioner.

”Med tanke på att antalet fall ökar är det mycket troligt att ni kommer att få ett sådant fall”, sade White.

Skolor kan inte kräva ansvarsfrihet för elever som ska delta i höst, eftersom Kentuckys barn enligt konstitutionen är garanterade en fri offentlig utbildning, sade Allen. Men distrikten har redan flera former av ansvarsskydd, sade han.

På federal nivå diskuteras en viss COVID-19 ansvarsbefrielse för företag och det kan även omfatta skolor, sade Brown.

I höst kan skolor kanske hålla öppet hus för lärare och föräldrar om de noggrant följer riktlinjerna för masker och avståndstagande, sade White.

Dessa regler omfattar sammankomster på högst 50 personer, sade Messerli.

Virtuella möten bör vara ett alternativ, sade Brown.

I slutändan är det lokala skolstyrelser som kommer att avgöra hur deras skolor öppnar och bedriver undervisning i höst, sade Brown.

Allen sade att vissa beslut bör fattas på skolnivå, även om det är förenligt med styrelsens policy. Alla sådana beslut bör involvera relevanta intressenter så tidigt som möjligt, sade han.

MER INFO …

• 14 juli 2020, Special Superintendents’ Webcast
• Kentucky Department for Public Health’s COVID-19 webbsida
• KDE’s COVID-19 webbsida
• KDE’s COVID-19 Reopening Guidance webbsida
• Kentucky COVID-19 Hotline (800) 722-5725