Denna vanliga och utbredda sort kallas vanligen igelkottkaktus och kännetecknas av låga klungor med cylindriska eller koniska stjälkar, som ibland kan innehålla ett hundratal eller fler plantor, och iögonfallande röda eller rosa blommor, som är bland de största och ljusaste blommorna av alla kaktusar. De växer i många olika miljöer, från låga, varma öknar till svala bergssluttningar, men de flesta föredrar oskuggade förhållanden. Taggarna är ordnade längs vertikala ribbor och är alltid raka, aldrig krokiga. Vissa finns i ett antal varianter, och andra (särskilt echinocereus coccineus) ser mycket olika ut i vissa delar av sitt utbredningsområde.
Andra amerikanska arter av igelkottkaktus, de flesta med mycket begränsad utbredning, är:
Echinocereus apachensis, Apache igelkottkaktus, i Superstition Mountains i centrala Arizona
Echinocereus berlandieri, Berlandiers igelkottkaktus, långt söder om Texas
Echinocereus chisoensis, Chisos Mountain igelkottkaktus, södra sidan av Chisosbergen i Big Bend National Park
Echinocereus mojavensis, i Mojaveöknen (CA, NV, UT); En variant av echinocereus triglochidiatus
Echinocereus papillosus, Allicoche igelkottkaktus, långt söder om Texas
Echinocereus pectinatus, mexikansk regnbågskaktus, spridda platser nära den mexikanska gränsen (AZ, NM, TX)
Echinocereus poselgeri, dahlia igelkottkaktus, södra Texas
Echinocereus pseudopectinatus, djävulstorn, västra Texas