Assistant U.S. Attorneys Emily W. Allen (619) 546-9738; W. Mark Conover (619) 546-6763; och Phillip L.B. Halpern (619) 546-6964

NEWS RELEASE SUMMARY – August 24, 2020

SAN DIEGO – På grund av hennes snabba erkännande av skuld och hennes betydande hjälp i korruptionsmålet mot hennes make, dömdes Margaret E. Hunter i federal domstol idag till åtta månaders straffrättsligt hemarrest som ska avtjänas som en del av tre års villkorlig dom.

Domen mot Hunter, hustru till den före detta kongressledamoten Duncan D. Hunter, avslutar den långvariga skandalen där paret använde nästan 250 000 dollar i kampanjmedel som sitt personliga bankkonto och spenderade överdådigt på saker så oviktiga som snabbmat, biobiljetter och gympaskor, så triviala som videospel, Lego-uppsättningar och Playdoh, så vardagliga som matvaror, hundfoder och el och vatten, och så självgoda som lyxhotell, utlandssemestrar och flygbiljetter för sig själva, sina familjemedlemmar och sina husdjurskaniner, Eggburt och Cadbury.

Distriktsdomare Thomas Whelan noterade Margaret Hunters ”anmärkningsvärda samarbete” när han gav den ovanliga domen. För den del av straffet som avser hemarrest begränsade han all rörelse utanför hemmet utom för arbete, utbildning, religiösa tjänster, psykisk hälsovård och missbruksrådgivning samt domstolsförhandlingar. Han förbjöd henne att söka arbete med förtroendeuppdrag.

”Margaret Hunter tog snabbt på sig ansvaret för sin roll i detta bedrägeri med kampanjfinansiering”, sade biträdande statsåklagare David Leshner, chef för brottsavdelningen vid statsåklagarmyndigheten. ”Hennes straff återspeglar hennes mindre skuld i förhållande till sin make, den viktiga roll hon spelade för att få sin make att erkänna sig skyldig och hennes roll för att förstärka den grundläggande princip som ligger till grund för vår demokrati, nämligen att de politiker som skriver våra lagar inte står över dem.” Leshner berömde åklagarna Phil Halpern, Emily Allen och Mark Conover samt Federal Bureau of Investigation för deras outtröttliga strävan efter rättvisa i detta fall.

”Offentlig korruption är ett prioriterat uppdrag för FBI”, sade Omer Meisel, tillförordnad specialagent med ansvar för FBI:s San Diego Field Office. ”Vi är dedikerade till att fokusera våra ansträngningar, resurser och expertis på dessa komplexa och känsliga utredningar eftersom offentliga tjänstemän som använder sin position för privat vinning undergräver regeringens integritet och urholkar allmänhetens förtroende för själva ramverket för vår demokrati. Dagens dom markerar slutet på en fyraårig FBI-utredning som resulterade i fällande domar mot den före detta kongressledamoten Duncan Hunter och hans fru, Margaret Hunter, för att ha ljugit och stulit från Hunters väljare och för att ha undergrävt allmänhetens förtroende.”

I samband med att de federala åklagarna rekommenderade straffrättsligt hemarrest kontrasterade de federala åklagarna Margaret Hunters fall mot hennes mans fall – som fick ett 11-månaders fängelsestraff. De noterade att Duncan Hunter i stället för att erkänna sig skyldig och avgå från sin plats i april 2016 när hans beteende ursprungligen ifrågasattes, försökte Duncan Hunter först förneka misskötseln och sedan ge sin fru skulden för sina egna missgärningar. Efter att den sistnämnda taktiken fått nästan allmänt fördömande började Duncan Hunter sedan sina obevekliga och oavbrutna attacker mot rättsväsendet i allmänhet och justitiedepartementet och FBI i synnerhet.

Däremot noterade regeringens åklagare att Margaret Hunter tidigt erkände sin skuld, snabbt gick med på ett erkännande av skuld och samarbetade med Förenta staterna i deras utredning av hennes mans brottsliga beteende. Enligt regeringens straffmemo gjorde hon genom att göra detta ”mycket för att fastställa att rättsstaten triumferade över farliga troper om att justitiedepartementet felaktigt riktade in sig på politiska personer”.

Den straffrättsliga rekommendationen tog också hänsyn till det faktum att Margaret Hunters betydande samarbete skedde till ett stort pris för henne själv och hennes familj. Åklagaren konstaterade att hennes beslut att samarbeta mot sin make (fadern till hennes tre barn) var ett svårt och svårslaget beslut som i praktiken ställde henne själv mot resten av den utvidgade Hunter-familjen. Den personliga kostnaden för detta beslut resulterade i allvarliga psykologiska och känslomässiga konsekvenser, inklusive ett splittrat äktenskap, intensiv offentlig granskning och den mödosamma uppgiften att återuppbygga sitt liv som ensamstående mor i en fientlig familjemiljö.

Finally, the United States remarked in its sentencing memo that the individual most responsible for the instant offense was undeniably Duncan Hunter. Även om Margaret Hunter erkände att hon spelade en aktiv och mycket betydande roll i stölden av kampanjmedel, gjorde hon det endast med den dåvarande kongressledamotens medgivande, uppmuntran och stöd. Bortsett från Duncan Hunters egen stöld av kampanjmedel är det obestridligt att han gång på gång, under många år, försatte sin fru i en position där hon kunde stjäla kampanjmedel med full vetskap om att hon skulle använda dessa medel för att stödja en livsstil som deras familj annars inte hade råd med. Så tidigt som i december 2009 beordrade han sin kampanjskattmästare att ge sin fru ett kampanjkreditkort, trots att hon vid den tidpunkten inte hade någon som helst officiell roll i kampanjen. Och efter att ha fått flera varningar från flera källor om att hans fru stal kampanjmedel lät Hunter hennes olagliga beteende eskalera.

DELTAGAREN Målnummer 18cr3677-W