Om du råkar vara en nybliven fotbollsspelare med en riktig chans i NFL, kommer en position att garantera det största kontraktet av alla. Det är nästan självklart. Quarterbacks är den position som de flesta lag lever eller dör på. Deras inverkan är för stor för att en free agent-marknad inte ska kompensera dem med enorma, konkurrenskraftiga kontrakt. Om man inte är Julio Jones.
Den erfarne wide receiveren från Falcons gör sitt värde känt för ligan. Och han kompenseras i enlighet med detta trots att hans position sällan ger upphov till de enorma QB-löner som drar till sig rubriker. Låt oss titta på Jones lukrativa kontrakt.
Varför Julio Jones kontrakt är en stor framgång för honom och hans agent
RELATERAT: Hendrick Motorsports, Alabama Crimson Tide i sorg efter en fruktansvärd tragedi
Falcons plockade upp Jones med det sjätte totala valet i NFL-draften 2011. Han var redan en välkänd superstjärna tack vare sin historiska karriär med Alabama Crimson Tide. Det var en självklarhet att Jones skulle bli en stor figur under överskådlig framtid i Atlanta.
Vad som inte kunde förutses var hans livslängd. Enligt Statista stannar den genomsnittliga wide receiveren i NFL i endast 3,3 år. Jones däremot kompenserar alla tecken på fysisk nedgång med en intensiv arbetsmoral och ett sinne för spelet. Från och med sitt nionde år i ligan var Jones värd ett massivt treårskontrakt på 66 miljoner dollar.
Är Julio Jones värd sitt massiva kontrakt?
Är Jones verkligen värd ett så stort avtal, särskilt i sin höga ålder för sin position? Receivers åldras i princip i hundår, men den 31-årige falken är lika pålitlig som de kommer. Även om hans bästa år var tillbaka 2015, förtjänade hans 2018 års lopp hans kontrakt enligt Pro Football Reference.
De 1 677 receiving yards visade att han fortfarande var kapabel till karriärssiffror. Det förbättrades märkbart jämfört med hans 1 444 receiving yards 2017. Men viktigast av allt var att han höll sig frisk under en stor del av sin sena karriärspik i produktionen. Det förklarar den mest uppmärksammade funktionen i hans senaste kontrakt: 97 procent av de 66 miljoner dollar är fullt garanterade.
Varför garantier är så avgörande i NFL
QB:s dominerar fortfarande listan över de bäst betalda idrottarna från NFL, enligt Forbes. Men kommer de verkligen att ta ut varje dollar de tjänar? Tänk på Jared Goff, som ligger på 15:e plats på Forbes lista över de bäst betalda idrottsmännen i världen. LA Rams startande QB spelar under ett fyraårskontrakt på 134 miljoner dollar.
Sports Illustrated rapporterar att Goffs totala kontrakt överträffar Jones lätt. Men faktiska utfall kan faktiskt leda till att Jones får ett säkrare avtal, kanske till och med går med mer pengar under vissa år om Goff inte presterar enligt högsta standard. Med endast 42,6 procent av Goffs kontrakt garanterat jämfört med Jones 97-procentiga avtal är det en klar möjlighet.
Det är en intressant diskrepans när man väl gräver i siffrorna. QB:s spelar på en position med låg risk, åtminstone i förhållande till den totala brutaliteten på de flesta andra positioner i NFL. Det leder vanligtvis till avtal som, när det gäller garantier, ser mer ut som det som Patrick Mahomes nyligen skrev under. Ja, det kontraktet var utan motstycke på många sätt, men de enkla garantimilstolparna är vanliga för QB:s.
För Jones är dock den 97-procentiga garantin inget annat än ett välförtjänt mirakel. Skador avslutar de flesta WR-karriärer flera år tidigare än vad hans löpning har gett honom hittills. Om Jones skadas på ett sätt som permanent bromsar hans produktion under resten av karriären är hans framtid ändå till stor del förseglad till det bättre.