Vänligen hjälp till att stödja New Advent och få hela innehållet på denna webbplats som en omedelbar nedladdning. Inkluderar katolska encyklopedin, kyrkofäderna, Summa, Bibeln och mycket mer, allt för endast 19,99 dollar…

Född antingen i Rom eller i Piscina i Abruzzerna, av en mycket gammal siciliansk familj, den 14 juli 1602; död i Vincennes, den 9 mars 1661. Hans far var majordomo hos familjen Colonna i Rom. En av hans farbröder, Giulio Mazarini (1544-1622), jesuit, åtnjöt ett stort rykte i Italien, särskilt i Bologna, som predikant och publicerade flera volymer med helig vältalighet.

Hans ungdom var full av spänning: han följde med den blivande kardinalen Colonna till Madrid; han var i tur och ordning kapten för de påvliga trupperna och sedan påvlig diplomat i det Valtellinska kriget (1624) och i det mantuanska tronföljdskriget (1628-30). Den vapenvila som han förhandlade fram (26 oktober 1630) mellan fransmännen å ena sidan och spanjorerna och hertigen av Savoyen å andra sidan vann han Richelieus uppskattning, som var mycket nöjd med att han lät Pignerol falla i fransmännens händer. Spanjorerna försökte skada honom hos påven Urban VIII, men kardinal Antonio Barberinis inflytande och ett brev från Richelieu räddade honom. Han blev kanon i S:t Johannes Lateran, vice legat i Avignon (1632) och extraordinär nuntie i Frankrike (1634). Spanjorerna klagade över att Mazarin på denna sista post gjorde det till sin exklusiva uppgift att stödja Richelieus politik, och han avsattes från nuntiaturen av Urban VIII (17 januari 1636). Strax efter att ha lämnat den påvliga tjänsten begav han sig till Paris, ställde sig till Richelieus förfogande och naturaliserades som fransk undersåte i april 1639. Richelieu gav honom i slutet av 1640 i uppdrag att underteckna ett hemligt fördrag mellan Frankrike och prins Thomas av Savoyen och lät honom utnämnas till kardinal den 16 december 1641. Kort före Richelieus död hade Mazarin genom ett skickligt ledarskap lyckats få franska trupper att återta Sedan, och Richelieu rekommenderade honom på sin dödsbädd (4 december 1642) till kungen. Vid Ludvig XIII:s död (14 maj 1642) lämnade Anne av Österrike den skuggiga titeln generallöjtnant av kungadömet till hertigen av Orléans och gav maktens verklighet till Mazarin, som först låtsades vara på väg att ge sig av till Italien och sedan låtsades att hans tillträde till ämbetet endast var provisoriskt, till dess att freden i Europa skulle återupprättas.

Men Mazarin, liksom Richelieu, skulle i slutändan behålla makten till sin död, först under drottningens regent och sedan under kungen efter att Ludvig XIV hade uppnått sin myndighetsålder. Hans mycket ödmjuka utseende och sätt, hans milda och vänliga sätt hade bidragit till hans upphöjelse, och Annes tillgivenhet för honom var den bästa garantin för hans fortsatta ämbete. Den exakta karaktären på hans förbindelser med Anne av Österrike är en av historiens gåtor. Vissa brev från Anne av Österrike till Mazarin, som publicerats av Cousin, och erkännanden som Anne gjort till Mme de Brienne och som finns nedtecknade i Loménie de Briennes memoarer, bevisar att drottningregenten var djupt fäst vid kardinalen. Men ”mina känslor har ingen del i det”, sade hon till Mme de Brienne. Få historiker ger trovärdighet åt Annes påstående på denna punkt, och vissa går så långt att de godtar de påståenden som prinsessan Pfalz i sina brev från 1717, 1718 och 1722 gör om att Anne av Österrike och Mazarin var gifta. M. Loiseleur, som har gjort en noggrann studie av problemet, anser att Mazarin aldrig var gift; det är säkert att han behöll titeln och insignierna som kardinal fram till sin död; troligen var han till och med kardinalpräst, även om han aldrig besökte Rom efter sin upphöjelse till purpur och aldrig tycks ha tagit emot hatten. Och i vilket fall som helst hade han titeln biskop av Metz från 1653 till 1658.

Mazarin fortsatte Richelieus politik mot huset Österrike. Med hjälp av Condés och Turennes segrar lyckades han avsluta trettioåriga kriget genom fördragen i Munster och Osnabrück (Westfaliska fördraget), som gav Alsace (utan Strasburg) till Frankrike. 1659 avslutade han kriget med Spanien genom freden i Pyrenéerna, som gav Frankrike Roussillon, Cerdagne och en del av de låga länderna. Två gånger, 1651 och 1652, drevs han ut ur landet av parlamentsfronden och adelsfronden, med de otaliga pamfletter (Mazarinades) som de publicerade mot honom, men de båda frondernas slutliga nederlag blev den kungliga absolutismens seger, och Mazarin förberedde på så sätt vägen för Ludvig XIV:s allmakt. Slutligen ställde han 1658 Tyskland i viss mån under den unge kungens beskydd genom att bilda Rhenförbundet, som var avsett att hålla Österrikes hus i schack. På så sätt lade han grunden till Ludvig XIV:s storhet. Hans utrikespolitik var, som Richelieus ofta hade varit, likgiltig för katolicismens intressen: Westfaliska freden gav sin högtidliga sanktion till kalvinismens lagliga existens i Tyskland, och medan nuntioen förgäves protesterade belönades protestantiska furstar med sekulariserade biskopssäten och absidier för sin politiska opposition mot Österrike. Det spelade inte heller någon större roll för honom om den monarkiska principen respekterades eller förkastades i ett främmande land: han var Cromwells allierade. Mot protestanterna förde han en skicklig politik. År 1654 inledde Cromwell förhandlingar med kalvinisterna i södra Frankrike, som året innan hade tagit till vapen i Ardeche för att säkra vissa friheter för sig själva. Mazarin visste hur han skulle hålla kalvinisterna vid gott mod med vackra ord, löften och beräknade förseningar: i sex år trodde de att de var på väg att återfå sina privilegier, men i slutändan fick de ingenting. Kardinalen visste mycket väl hur han skulle behålla värdefulla protestanter som Turenne och Gassion i kungens tjänst. Hans personliga förbindelser med Heliga stolen var knappast hjärtliga. Han kunde inte förhindra att kardinal Pamfili, en vän till Spanien, valdes till påve (15 sept, 1644) som Innocentius X. Han tog emot i Frankrike, den ena efter den andra, kardinalerna Antonio och Francesco Barberini, brorsöner till den avlidne påven, och bullan av den 21 februari 1646, som Innocentius X fulminerade mot kardinalerna, som var frånvarande utan tillstånd, (enligt innebörden i denna bulla var Mazarin själv tvungen att bege sig till Rom), röstades av parlamentet i Paris som ”ogiltig och missbrukande”. Mazarin fick ett dekret från det kungliga rådet som förbjöd att pengar skulle överföras till Rom för att expediera bullor, man visade att man förberedde en expedition mot Avignon, och Innocentius X, som gav efter för dessa hotelser, slutade med att återlämna sin egendom och sina värdigheter till Mazarins skyddslingar, Barberini. I fortsättningen av sin politik att trakassera påven skickade Mazarin två flottor till den neapolitanska kusten för att inta de spanska presidier som låg närmast den påvliga gränsen. I övrigt hade han ingen italiensk politik i egentlig mening, och hans demonstrationer i Italien hade inget annat syfte än att tvinga Spanien att behålla sina trupper där och att få påven att inta en välvillig hållning gentemot Frankrike och Mazarins egna relationer. Att hans bror Michael Mazarin upphöjdes till kardinal (oktober 1647) var en av hans diplomatiska segrar. Även om Mazarin inte var intresserad av teologiska frågor avskydde han jansenisterna på grund av den roll som vissa av dem, som dock förnekades av Antoine* Arnauld i Fronde, spelade och för deras stöd till kardinal de Retz. En kungadeklaration i juli 1653 och en biskopsmöte i maj 1655, där Mazarin var ordförande, gav verkställande kraft åt Innocentius X:s dekret mot jansenismen. Ordern som dömde Pascals ”Provinciales” att brännas, ordern om avskedande av elever, noviser och postulanter från de två klostren i Port-Royal, formeln som utarbetades av prästförsamlingen mot ”Augustinus” (1661), vilken formel alla ecklesiastiker var tvungna att underteckna – allt detta måste betraktas som episoder av Mazarins antijansenistiska politik. På sin dödsbädd varnade han kungen ”att inte tolerera den jansenistiska sekten, inte ens deras namn”. Mazarin, som gradvis hade blivit ”lika mäktig som Gud Fader när världen började”, som åtnjöt inkomsterna från tjugosju abbater, som alltid var beredd att berika sig på vilket sätt som helst och som ägde en förmögenhet som motsvarade ungefär 40 000 000 dollar i amerikanska 1900-talspengar, mångdubblade mot slutet av sitt liv manifestationerna av sin rikedom i Paris. Han organiserade på egen bekostnad ett gratis lotteri med vinster som uppgick till mer än en miljon franc, samlade i sitt eget palats mer underbara saker än vad kungens palats innehöll, hade inga invändningar mot att leda turneringar, uppvisningar av ryttarkonst och baletter, och han beskyddade den komiska poeten Molières tidigaste insatser. Den unge Ludvig XIV hyste en djup tillgivenhet för honom och blev dessutom förälskad i kardinalens två brorsdöttrar, Olympe Mancini och Marie Mancini, den ena efter den andra. Mazarin skickade iväg Marie för att förhindra att kungen skulle komma på tanken att gifta sig med henne. Men om han av statsskäl vägrade att bli farbror till Frankrikes kung, verkar det som om det fanns stunder då han drömde om tiaran: abbé Choisy hävdar att Mazarin dog ”i visionen om att bli påve”. I hans testamente finns åtminstone ett minne av det kristna Europas gamla politiska idéer: han testamenterade en fond (600 000 livres) till påven för att fortsätta kriget mot turkarna. Kardinalen, som under hela sitt liv hade ägnat sig föga åt kristendomens intressen, tycks ha sökt förlåtelse genom att minnas dem på sin dödsbädd. Samma testamente styrde grundandet av College of the Four Nations, för gratis utbildning av sextio barn från de provinser som han hade förenat med Frankrike. Till detta college testamenterade han det bibliotek som nu är känt som Bibliothèque Mazarine. Mazarins brorsdöttrar ingick furstliga äktenskap: Anne Marie Martinozzi blev prinsessa de Conti; Laura Martinozzi, hertiginna de Modène; Laure Mancini dog 1657, hertiginna de Mercoeur; Olympe Mancini blev grevinna de Soissons; Hortense Mancini, markisinnan de la Meilleraie och hertiginna de Mazarin; Marie Mancini, grevinnan Colonna; Marie Anne Mancini, hertiginna de Bouillon. Alla dessa kvinnor, och särskilt de fyra sistnämnda, hade en mycket stormig karriär.