Joseph Swan, i sin helhet Sir Joseph Wilson Swan, (född 31 oktober 1828 i Sunderland, Durham, England – död 27 maj 1914 i Warlingham, Surrey), engelsk fysiker och kemist som tillverkade en tidig elektrisk glödlampa och uppfann den torra fotografiska plåten, vilket var en viktig förbättring av fotograferingen och ett steg i utvecklingen av modern fotografisk film.

Efter att ha gått i lära hos en apotekare i sin födelsestad blev Swan förste assistent och senare delägare i ett företag med tillverkningskemister i Newcastle. När han arbetade med våta fotografiska plåtar märkte han att värme ökade känsligheten hos emulsionen av silverbromid. År 1871 hade han utvecklat en metod för att torka de våta plåtarna, vilket inledde en tid av bekvämlighet inom fotografering. Åtta år senare patenterade han bromidpapper, det papper som vanligen används i moderna fotografiska utskrifter.

Några år tidigare, 1860, utvecklade Swan ett primitivt elektriskt ljus, som använde en glödtråd av förkolnat papper i en evakuerad glaskolv. Bristen på ett bra vakuum och en lämplig elektrisk källa resulterade dock i en kort livslängd för glödlampan och ineffektivt ljus. Hans konstruktion var i stort sett den som Thomas Edison använde nästan 20 år senare. År 1880, efter att vakuumtekniken förbättrats, tillverkade både Swan och Edison en praktisk glödlampa. Tre år senare, när Swan sökte efter en bättre kolglödtråd till sin glödlampa, patenterade han en process för att pressa nitrocellulosa genom hål för att bilda fibrer. År 1885 ställde han ut sin utrustning och några artiklar tillverkade av de konstgjorda fibrerna. Textilindustrin har utnyttjat hans process. Swan blev adlad 1904.