Jonathan Steinberg, grundare av specialisten på börshandlade fonder WisdomTree, går i fotspåren av en Wall Street-jätte. Hans avlidne far Saul Steinberg gjorde ett misslyckat försök att köpa Chemical Bank, som då var den sjätte största amerikanska banken, före sin 30-årsdag och hotade senare med ett ambitiöst uppköp av mediekoncernen Walt Disney 1984.

”Jag är min fars son. Jag pratade alltid affärer med min far. Det gav mig mycket självförtroende för mina affärsidéer”, säger Steinberg, känd som Jono, på en resa till London.

Saul Steinbergs framgångar som företagstjuv hjälpte honom att skaffa sig enorma rikedomar och ett hem på Park Avenue, Manhattan, som en gång tillhörde John D Rockefeller Jr och som nu ägs av Steve Schwarzman, Blackstones grundare. Lägenheten var möblerad med antikviteter och en samling målningar av Titian, Rubens och Renoir. Men familjens förmögenhet gick neråt efter att patriarken drabbades av en stroke 1995 och Reliance, hans skuldtyngda försäkringsbolag, tvingades till likvidation av tillsynsmyndigheter 2001.

Mr Steinberg säger att hans fars mod att hantera sjukdom ”hjälper till att sätta utmanande tider i företag i perspektiv”.

Saul Steinberg var också en glupsk läsare som skänkte många böcker som han gillade, inklusive Winston Churchills skrifter, till vänner och familj.

”Det är lätt att vara lycklig när tiderna är goda, men Churchill och hans förmåga att uthärda när han stod inför Hitler var en källa till inspiration och styrka för min far liksom för mig. De mest framgångsrika människorna hittar sätt att hantera motgångar”, säger vd:n för WisdomTree, den New York-noterade kapitalförvaltaren med 60,6 miljarder dollar under förvaltning.

Under hans ledning utvecklades WisdomTree från ett förlag för investeringstidningar till en indexeringsverksamhet, som sedan utvecklades till en ETF-leverantör 2006. I slutet av 2017 hade företaget vuxit till den sjunde största ETF-förvaltaren i USA och den 13:e största aktören globalt med produkter listade i USA, Europa och Kanada.

”WisdomTree är inte den största ETF-leverantören, men vi är väl positionerade för framtida trender”, säger 53-åringen som är gift med Maria Bartiromo, den välkända affärsjournalisten från amerikansk tv.

Han har satt som mål att WisdomTrees tillgångar ska nå 100 miljarder dollar. ” är ett spel om skala. Vi måste vara aggressiva för att lyckas. Vi måste gå all in för att konkurrera med BlackRock och Vanguard. Det är problemet som många av de traditionella fondbolagen har. De satsar inte fullt ut”, säger Steinberg.

För att påskynda tillväxten kom WisdomTree i november överens om att betala cirka 611 miljoner dollar i kontanter och aktier för att köpa ETF Securities europeiska verksamhet på 17,6 miljarder dollar.

Priset motsvarade en multipel på 15,7 gånger vinsten före ränta, skatt, avskrivning och amortering, en hög värdering som illustrerar bristen på potentiella mål för uppköp inom ETF-branschen.

Mr Steinberg insisterar på att priset var rättvist. ”Förvärvet av ETF Securities verksamhet har gett oss skala och diversifiering. Affären kommer omedelbart att öka WisdomTrees resultat”, säger han.

En betydande lansering av nya fonder planeras för Europa, inklusive ETF:er som kommer att gifta sig med råvaruexponeringar och smarta beta-tekniker, räntefonder och likvida alternativ.

Investerare verkar dock inte imponerade. WisdomTrees aktiekurs har fallit med 17 procent sedan affären med ETF Securities tillkännagavs. Aktien handlas cirka 60 procent under toppnoteringen från 2015, trots att företaget regelbundet lyfts fram som ett uppköpsobjekt för konkurrenter som vill etablera sig inom ETF-branschen eller för en rival som vill expandera.

Aktiekursen återspeglar enligt Steinberg inte rättvist företagets vinstpotential. WisdomTrees nettoresultat för helåret 2017 ökade med 4 procent till 27,2 miljoner dollar från intäkter på 237 miljoner dollar, en ökning med 8,2 procent jämfört med föregående år.

Han beskriver de spekulationer om uppköp som har cirkulerat kring företaget som ”en stor komplimang” som speglar den strategiska attraktionskraften hos dess verksamhet.

”En försäljning är inte vår önskan, men WisdomTree är ett börsnoterat företag. Många finansiella tjänsteföretag inser att de kommer att behöva en stark ETF-plattform. De flesta har missat möjligheten att bygga organiskt. De kan inte bara byta till ETF:er eftersom de etablerade aktörerna redan är så starka”.

Aktiekursfallet återspeglar också oro för WisdomTrees inkonsekventa tillväxt. Investerare har dragit ut cirka 3,2 miljarder dollar från företagets ETF:er hittills i år, enligt ETFGI, en dataleverantör. Detta följer på en dämpad utveckling under 2017 då nettoinflödena endast nådde 1 miljard dollar och ett nedslående 2016 då utflödena nådde 12,2 miljarder dollar.

Mr Steinberg siktar på att öka inflödena genom att stärka relationerna med den amerikanska finansrådgivargruppen. WisdomTree har etablerat ett partnerskap med AdvisorEngine, en amerikansk plattform för digital förmögenhetsförvaltning, som hjälper företaget att finansiera förvärvet av Kredible Technologies, som hjälper rådgivare att skaffa kunder.

Företaget planerar också att utöka sina ”modellportföljer”, verktyg för tillgångsallokering som investerar i ETF:er som kan kalibreras för att passa en investerares riskvilja.

”Vårt största fokus är utvecklingen av teknik för att stärka finansiella rådgivare. De kan inte bara ta fram papper och penna när de träffar en kund. Det finns ett globalt behov bland finansiella rådgivare att digitalisera sin verksamhet och förfina och utveckla sin närvaro online”, säger han.

Utanför kontoret gillar Steinberg att springa och cykla. Hans drivkraft och ambition ger energi till kollegor som erkänner att de har svårt att hänga med. Han gör ingen hemlighet av sina höga förväntningar.

”Vi försöker anställa glada människor som är bekväma i sitt eget skinn. Lycka gör människor mer attraktiva att arbeta med. Mitt team förtjänar mycket beröm, men jag vet att jag måste leverera.”

Ambitioner som hans far säkert skulle applådera.