Antalad: John (”Jack”) McCall
Antalat brott: Mord
Befälhavare av försvarsadvokater: John McCall: Första rättegången: Andra rättegången: ”Judge” Miller, andra rättegången: ”Judge” Miller: Oliver Shannon och William Henry Harrison Beadle
Högsta åklagare: Första rättegången: ”Överste” George May, andra rättegången: William Pound
Domare: Första rättegången: William L. Kuykendall; Andra rättegången: William L. Kuykendall; Andra rättegången: William L. Kuykendall: Peter C. Shannon
Plats: Första rättegången: Deadwood, Dakota Territory (nu South Dakota); Andra rättegången: Deadwood, Dakota Territory (nu South Dakota): Yankton, Dakota Territory
Datum för rättegångarna: Första rättegången: Första rättegången: Dayton, Dakotadonen, Dakotadonen: Andra rättegången: 4-6 december 1876
Dom: Första rättegången: 3 augusti 1876, andra rättegången: 4-6 december 1876
Dom: Första rättegången: Första rättegången: Andra rättegången: Icke skyldig: Skyldig
Dom:

SIGNIFIKATION: Wild Bill Hickoks precision och snabbhet med handeldvapen, liksom hans långa hår och slående utseende, gjorde honom till en nationell personlighet och till föremål för flera små romaner medan han fortfarande var i början av 30-årsåldern. Men döden fann Hickok den 2 augusti 1876 när han sköts i bakhuvudet i Deadwood, Dakota Territory (nu South Dakota) av John ”Jack” McCall.

Wild Bill Hickok förde lag och ordning till notoriskt laglösa samhällen. Han var anspråkslös och aldrig skrytsam, men utmanades ofta av revolvermän som kände att de kunde ta honom. Många dog när de testade Hickoks skicklighet. Det var ett prövande liv, och Hickok försökte slå sig till ro.

En västernboomstad

År 1876 åkte Hickok till Deadwood i Dakota-territoriet för att finna ekonomisk framgång och en väg till ett lugnare liv. Han hade gift sig tidigare det året och behövde ett bättre sätt att försörja sig än genom att spela kort som han hade gjort sedan han lämnade Buffalo Bill’s Wild West Show 1874. Så när guld upptäcktes i Black Hills i Dakota gav sig Hickok iväg för att hitta guld så att han kunde återvända hem och gå i pension eller åtminstone börja med ett mindre farligt yrke.

Likt tusentals andra begav sig Hickok till Deadwood, en gruvstad med en enda gata som på mindre än ett år hade en befolkningsökning från ingenting till över 15 000 invånare. Men Deadwood var också en samlingsplats för laglösa där Hickoks berömmelse föregick honom, precis som på många andra ställen tidigare. Som ett resultat av detta var många av samhällets mer utsökta typer rädda för att Hickok egentligen var där för att upprätta lag och ordning.

Hickok hittade inget guld, så han återgick till spelandet. Vid middagstid en dag gick han in på Carl Mann’s No. 10 Saloon och anslöt sig till ett kortspel. Tre timmar senare kom en liten, skygg 25-åring vid namn ”Jack” McCall in i rummet. Medan Hickok studerade sin hand rörde sig McCall snabbt längs baren tills han befann sig några meter bakom Hickoks stol. Sedan drog McCall fram en pistol, ropade: ”Fan ta dig, ta den!” och sköt. Hickok dog omedelbart. Han var bara 39 år gammal.

Den första rättegången

Förberedelserna började omedelbart för McCalls rättegång. Deadwood hade ingen formell regering, så samma kväll valde de lokala affärsmännen tre advokater (som alla hade lämnat sina praktiker på andra ställen för att hitta guld) som skulle tjänstgöra som domare, åklagare och försvarsadvokat. En sheriff och en kontorist utsågs också, och förfaranden fastställdes för hur juryn skulle väljas ut. Rättegången bestämdes till klockan nio nästa morgon på McDaniel’s Theater. För att förhindra en lynchning bevakade 25 män McCall under natten och domaren insisterade på att sheriffen och sekreteraren, liksom advokaterna och alla ledande affärsmän i samhället, skulle vara ”närvarande med sina revolvrar när domstolen sammanträdde”.

McCall pläderade på ”icke skyldig” och efter att juryn valts ut kallade åklagaren fyra vittnen som antingen sett själva skottlossningen eller som befann sig i saloonen när skottet avlossades. Försvaret kallade i sin tur ett antal vittnen som alla svor på McCalls goda karaktär. Slutligen vittnade McCall själv:

Väl, män, jag har bara några få ord att säga. Wild Bill dödade min bror och jag dödade honom. Wild Bill hotade att döda mig om jag korsade hans väg. Jag är inte ledsen för vad jag har gjort. Jag skulle göra samma sak om igen.

Det räckte för att juryn skulle frikänna McCall. Hela förfarandet tog bara 12 timmar.

Domen mottogs inte väl av många människor i Deadwood. Det ryktades om mutor och åklagaren, överste George May, lovade att söka rättvisa någon annanstans. McCall stannade kvar i staden ett tag, men lämnade den när en av Hickoks nära vänner, California Joe, anlände. Det noterades också av många att även om McCall bara hade 43 dollar den dag han ställdes inför rätta, sågs han kort därefter med en stor summa kontanter och en guldklocka med kedja.

En federal rättegång för McCall

McCall åkte till Wyoming, först till Cheyenne och sedan till Laramie, innan han den 29 augusti arresterades av en biträdande US-marskalk som hade sällskap av May. Även om McCall redan hade ställts inför rätta var förfarandet i Deadwood inte lagligt eftersom staden och dess invånare befann sig inom ett indianreservat som inrättats av den federala regeringen och därmed inte hade rätt att befinna sig där. McCalls frikännande var därför inte giltigt och skulle inte hindra en annan domstol från att åtala honom på nytt för mordet på Hickok.

McCall hölls först kvar i Laramie för att delta i en preliminär utfrågning och för att invänta en formell begäran om att han skulle utlämnas till Yankton (i nuvarande South Dakota) för rättegång. Medan McCall satt i Laramie-fängelset hävdade han i en tidningsintervju att Hickok inte bara hade dödat hans bror, utan också att Hickok dagen före skottlossningen i Deadwood hade lurat McCall i ett pokerspel och skrattat åt honom när de bråkade.

När han väl befann sig i Yankton åtalades McCall formellt för mord den 18 oktober 1876, och även denna gång yrkade han på att han var ”icke skyldig”. För att ge sheriffens ställföreträdare tid att hitta McCalls försvarsvittnen sköts rättegången upp i sex veckor.

Den 9 november försökte McCall och hans cellkamrat rymma. De övermannade en av vakterna, men blev hindrade när en amerikansk sheriff och en assistent anlände till platsen. McCall erbjöd sig då att vända statens bevis och hävdade att han hade anlitats av John Varnes för att mörda Hickok. Enligt McCall hade det en gång uppstått ”problem” mellan Varnes och Hickok i Denver, och de dåliga känslor som uppstod till följd av detta förstärktes när Hickok, en kort tid före sin död, gick in med sin pistol för att avsluta ett gräl mellan Varnes och en annan man. Ett uppbåd begav sig omedelbart till Deadwood för att hitta Varnes, men han var borta.

Marskalkens kontor kunde inte heller hitta något av McCalls försvarsvittnen. När domstolen samlades igen den 1 december bad McCalls nya advokater om ett uppskov till april så att dessa vittnen kunde hittas, men motionen avslogs. Den egentliga rättegången inleddes den 4 december.

Ännu en gång kallades ögonvittnen till vittnesbåset. En, ägaren till saloonen, bekräftade att McCall hade förlorat ett pokerspel mot Hickok. Men när McCall insåg att han inte hade pengar för att täcka sina förluster erbjöd Hickok honom pengar (vilket McCall vägrade) för att köpa kvällsmat. En annan person hävdade att han hade sett McCall smyga upp bakom Hickok i No. 10 Saloon en dag eller två före skottlossningen och dra sin pistol två tredjedelar ur hölstret innan en kompanjon förde bort honom. (Ingen förklaring gavs till varför Hickok inte varnades vid tidpunkten eller senare berättade om denna händelse.)

Ingen vittnen kallades in för McCalls räkning, och McCall vittnade inte. När McCalls advokater korsförhörde åklagarens vittnen försökte de dock insinuera att McCall var berusad och därmed inte ansvarig för sina handlingar. Efter att alla vittnen hade kallats in, lämnades några tekniska yrkanden som ifrågasatte lämpligheten av den kopia av åtalet som överlämnades till McCalls advokater i början av rättegången. Andra motioner lades också fram där man hävdade att en ny rättegång borde beviljas eftersom domstolen felaktigt tillämpade federal lag, i stället för territoriell lag, under rättegången. (Eftersom mordet skedde i ett indianreservat var Hickoks mord enligt den tidens lagar ett federalt brott). Dessa yrkanden avslogs alla.

Juryn når snabbt fram till en dom

Den 6 december drog sig jurymedlemmarna tillbaka vid ungefär sjutiden på kvällen för att fundera över sitt beslut. De återvände drygt tre timmar senare med domen ”skyldig”. Den 3 januari 1877, inför en fullsatt rättssal, dömdes McCall till döden.

Även innan domen avkunnades överklagade McCalls advokater fallet till Dakota Territoriums högsta domstol, men det avslogs den 20 januari 1877. En petition skickades då till president Ulysses S. Grant för att få en benådning eller en omvandling av McCalls dom till livstids fängelse. Även detta misslyckades och McCall hängdes på morgonen den 1 mars 1877.

För några dagar innan McCalls avrättning mottog US Marshal i Yankton ett brev från Mary McCall i Louisville, Kentucky, där hon frågade om den dömde fången var hennes bror.

Jag såg i morgontidningarna en artikel om domen mot Wild Bills mördare, Jack McCall. Det fanns en ung man vid namn John McCall som lämnade här för ungefär sex år sedan och som inte har hörts av de senaste tre åren. Han har en far, en mor och tre systrar som bor här i Louisville och som är mycket oroliga för honom sedan de hörde om mordet på Wild Bill. Om ni kan skicka oss någon information om honom skulle vi vara mycket tacksamma.

När McCall visade brevet bekräftade han att det var från hans syster. Brevet innehöll inget om någon bror. Dessutom hade McCall en vecka före sin död lovat tidningen i Yankton att skriva om hans sida av händelserna som ledde fram till mordet. Artikeln skulle publiceras efter McCalls hängning, men natten före avrättningen förstörde McCall vad han hade skrivit. Oavsett vad det verkliga skälet till att han sköt Hickok var, tog McCall det med sig i graven.

-Mark Thorburn

Omdömen om vidare läsning

Rosa, Joseph G. Alias Jack McCall. Kansas City, Mo.: Kansas City Posse of the Westerners, 1967.

-. ”Alias Jack McCall: En benådning eller död?” The Kansas City WVesterners’ Trial Guide 12, nr 2 (juni 1967).

-. De kallade honom Wild Bill: The Life and Adventures of James Butler Hickok. 2nd ed., rev. and enl. Norman, Okla.: University of Oklahoma Press, 1974.