John Fitch, (född 21 januari 1743 i Windsor, Connecticut, USA – död 2 juli 1798 i Bardstown, Kentucky), pionjär inom amerikansk ångbåtstrafik, som tillverkade användbara ångbåtar före Robert Fulton.

Fitch tjänstgjorde i den amerikanska revolutionen (1775-83) och undersökte senare land längs Ohiofloden. Han bosatte sig i Bucks County i Pennsylvania 1785 och blev intresserad av att bygga ångbåtar. Han sökte och misslyckades med att få bidrag från den kontinentala kongressen, men han lyckades senare få exklusiva rättigheter från New Jersey, Pennsylvania, New York och Delaware att bygga och driva ångbåtar på deras vatten. Med stöd av finansiärer från Philadelphia byggde han en 14 meter lång båt som framgångsrikt testades på Delaware River den 22 augusti 1787 inför en grupp delegater till konstitutionsmötet. Därefter byggde han en större ångbåt för att transportera passagerare och gods. Den drevs av paddelhjul och gjorde välannonserade, regelbundna turer mellan Philadelphia och Burlington, New Jersey. Efter en strid med James Rumsey om anspråk på uppfinningen beviljades Fitch ett amerikanskt patent för ångbåtar den 26 augusti 1791 och ett franskt patent samma år.

Fitch påbörjade byggandet av en annan ångbåt, men förlusten av den i en storm avskräckte hans finansiärer. Han reste till Frankrike 1793 i ett försök att intressera regeringen för ångfart men misslyckades. Han återvände till USA deprimerad och med dålig hälsa och dog några år senare. Även om hans fartyg var tillförlitliga ignorerade Fitch byggnads- och driftskostnader och misslyckades därför med att visa det ekonomiska värdet av ångdrift. Därför användes ångkraft sparsamt efter hans död, och Robert Fulton, som inte sjösatte en båt förrän efter Fitchs död, fick mer beröm för att ha skapat denna typ av transportmedel.