John Densmore, trummis från Doors, berättar om sin nya bok "The Seekers", jazzens betydelse och sin musikaliska dialog med Jim Morrison

Efter två böcker som skildrar hans tid som trummis i den psykedeliska Los Angeles-rockkvartetten The Doors, slår John Densmores senaste memoarer an en anmärkningsvärt positiv ton.

The Seekers: Meetings With Remarkable Musicians (and Other Artists), som nu finns tillgänglig via Hachette Books, berättar om möten med kreativa influenser från allt från Jerry Lee Lewis till Dalai Lama, och Densmore undersöker vad han tog med sig från var och en av dem.

Densmore ser också tillbaka på sina relationer med de avlidna Doors-bandkamraterna Ray Manzarek och Jim Morrison, och teman som att hitta sanningen, jazzens betydelse och att iaktta tystnad mitt i vardagens oreda dyker upp.

Jag talade med John Densmore en vecka före hans 76-årsdag om musikens roll under turbulenta tider, viktiga jazzkomponenter som lyssnande och improvisation, arbetet med Morrison och Manzarek och varför han fortsätter att söka. En lätt redigerad utskrift av vårt telefonsamtal följer nedan.

Boken har en så positiv, optimistisk ton – lite i skarp kontrast till världen just nu. Jag vet att boken var under arbete före pandemin och allting, men fanns det någon slags samlad ansträngning för att behålla den tonen?

JOHN DENSMORE: Tja, det finns en positiv kärleksvibration som kommer från den här boken eftersom jag pratar om alla dessa mentorer som har gett mig mat genom åren.

Ja, jag påbörjade boken för flera år sedan. Jag planerade inte att den skulle komma ut under pandemin. Men om den kan fungera som ett motgift mot den här galenskapen och lugna ner folk – musik är väldigt läkande – då är jag glad.

Du skriver vältaligt i inledningen om konstens betydelse – att den förutom att behandla något som PTSD helt enkelt får oss att må bättre. Det ser vi verkligen, tycker jag, just nu. Hur viktig är konsten i turbulenta tider som dessa?

JD: Musik är medicin för själen. Och även i affärssammanhang, enligt min mening – låt oss säga att vi inte befinner oss i en pandemi men har en ekonomisk nedgång – ja, konsten bär liksom visionen. De ser alltid framåt. Och de borde få ännu mer stöd under en ekonomisk nedgång.

Men det är därför jag inte är politiker.

Den betydelse jazzen har för dig blir tydlig tidigt i The Seekers. Oavsett om det handlar om improvisation eller bara den allmänna idén om att lyssna tycker jag att det finns mycket inom jazzen som kan tillämpas i vardagen. Hur viktig har jazzen varit för dig genom åren?

JD: De flesta jazzmusiker är naturligtvis sökare. Eftersom jazzen är så starkt improvisationsbaserad. De söker ständigt från ögonblick till ögonblick i sina solonummer. Så det är ganska intressant.

Kanske är vi alla sökare på ett sätt. Man behöver inte vara någon som klättrar på listorna eller en framgångsrik musiker. Jag tror att om du tar 20 minuter om dagen för att spela piano i din garderob eller måla eller till och med ta en medveten promenad i naturen, så kommer du på sätt och vis in i samma zon som artister. Och det är väldigt lugnande.

Det är verkligen till hjälp under denna galenskap.

Du hänvisade till improvisation. Ordet improvisation finns i undertiteln till ditt kapitel om din Doors-bandkamrat Ray Manzarek i boken. Visst är det ett kännetecken för jazzen. Hur viktig var jazzen för The Doors musik?

JD: När jag först träffade Ray musikaliskt pratade vi om våra jazzhjältar. Och de var alla liknande. Och jag sa: ”Hej, Ray, kan du ”All Blues” av Miles?”. Och han sa: ”Visst!” Och det var den första låten som vi spelade tillsammans.

Nu är vi inte lika skickliga som Herbie Hancock. Men vi kan komma in i samma zon. Och genast kände jag att han kände musik rytmiskt på samma sätt som jag gjorde. Och det är verkligen viktigt.

Och solona i ”Light My Fire” – de är faktiskt två ackord. Vi var lite inspirerade av ”My Favorite Things”. Det är en Broadway-låt men John Coltrane gjorde en vacker version av den. Den är i 3/4-takt. Det är ett vals-tempo. Och vi tog bara ett par ackord från den och satte dem i 4/4 i solona i ”Light My Fire”.

MER FRÅN FORBESRobby Krieger talar om det nya albumet ”The Ritual Begins At Sundown”, ser tillbaka på The Doors när ”Morrison Hotel” fyller 50 årBy Jim Ryan

Du skriver om hur trummisen Elvin Jones musikaliska konversation med John Coltrane inspirerade dig till att försöka ha en musikalisk dialog med Jim Morrison. Här är en kille som inte spelade något instrument – som inte var någon musiker i sig själv. Hur gick du tillväga för att uppnå detta?

JD: En trummis första uppgift är att hålla takten – pulsen – hjärtslaget som kommer när man hör det i livmodern. För alla är det den första trumman man hörde. Och det är det som gör att vi alla känner oss trygga. Inhemsk säkerhet. Det får oss att dansa. Man känner pulsen tillsammans.

Så jag träffade Elvin och inte bara gjorde han det, det första jobbet, utan han spelade liksom av Coltrane – hade en konversation. Jag tror att det subliminalt påverkade mig.

I ”When the Music’s Over” säger Jim: ”Vad har de gjort med jorden? Vad har de gjort med vår vackra syster? De har stuckit henne med knivar i sidan av gryningen. Bindt henne med staket och släpat ner henne.” Jag kom på mig själv med att säga: ”Glöm bara takten, jag ska prata med Jim.” Sedan gick jag tillbaka till slaget.

Men det kom från Elvin.

Du skriver också mycket om tystnad. Du citerar Mozart i ämnet i ett kapitel om Dalai Lama. Senare observerar komikern Gary Shandling den i ett samtal med Marc Maron. Sedan refereras det igen i slutsatsen. Det kommer upp mycket i boken. Men tystnad kan vara svårt att hitta i dag. Hur viktigt är det att leta efter den, observera den och omfamna den?

JD: Tja, det är inte så svårt att komma åt om man skapar utrymme. Det är det jag talar om med de där 20 minuterna per dag eller vad som helst.

De flesta människor tänker inte på tystnad som något viktigt. Men tänk om det inte fanns någon tystnad. Och det var bara ljud. Det finns ingen kontrast! Det skulle vara irriterande. Jag tror att i början fanns det tystnad. Och sedan kom ”ordet”, som de säger i Bibeln. Ordet är ett ljud. Det är en vibration. Så det finns en mycket viktig balans mellan ljud och inget ljud.

Det är därför jag blev mycket imponerad av den nya unga dirigenten för L.A. Philharmonic, Gustavo Dudamel. Han förstod det. Han hade ett tyst stycke och han sa till orkestern att han skulle dirigera de fyra första takterna och inte spela – och sedan komma in tyst. Jag satt i publiken och vi vred oss alla och försökte ta reda på om vi hörde något. Och den tystnaden var magisk.

Som trummis är jag inte den snabbaste – men dynamik är allt för mig. Det är hela min grej. Så om jag spelar riktigt starkt, eller riktigt tyst, och allt däremellan, så är det typ alla mänskliga känslor, förstår du? Och det är musikaliskt.

2015 MusiCares Person Of The Year Honoring Bob Dylan

Du skriver lite allmänt om idén att hitta sanningen. Vi lever i en tid där idén om sanningen, till synes, nedvärderas dagligen. Men hur viktigt är det generellt sett?

JD: Wow. Tja… Om människor hör tillräckligt många lögner börjar de efter ett tag att tro på dem. Och de är liksom lögner för själen, tror jag att Sokrates sa. Det finns en positiv lögn – detta är ganska abstrakt – men inom konsten, i stället för att vara bokstavlig, kommer man in på metaforer. Vilket inte är riktigt sant – men på något sätt berör det en djupare sanning. Som med musik, din kropp känner det. Man får gåshud. Eller så skrattar man. Och du vet inte varför. Men det finns något riktigt djupt där nere. Och det är den verkliga sanningen.

De människor som berättar lögnerna vet inte vilka de är. Och det är oroväckande att deras anhängare kommer att inse att allt har varit en stor lögn. Och då kommer de att behöva anpassa sig till det. Vi måste sträcka oss över gränserna och lösa detta.

En av de saker som jag tycker är så inspirerande med boken är att du fortfarande försöker lära dig, även när du är 75 år gammal. Du ställer fortfarande dessa frågor. Du söker fortfarande. Oavsett om det är musikaliskt eller bara i vardagen, hur viktigt är det att fortsätta göra det?

JD: Det är nyckeln till vitalitet. Jag tror att jag i slutsatsen citerar Bob Dylan. Någon frågade Dylan om han var lycklig och han ville inte ens svara. Han skrev en sång om Rubin ”Hurricane” Carter som satt i fängelse. Han hjälpte till att få ut honom. När ”Hurricane” såg Bob frågade han honom hela tiden: ”Vad letar du efter?”. Och Dylan svarade: ”Den heliga graal”. Som man aldrig kan hitta. Men det är sökandet som är nyckeln, inte målet.

Att få massbeundran i Madison Square Garden var bra för egot. Men jag kan göra en liten trumpoesi i en klubb och om jag verkligen är i ögonblicket med publiken är jag lika upphetsad över det som de gigantiska konserterna.

Och jag tror att det är det som håller en, verkligen, kreativ konstnär kvar: vägen.

Få det bästa från Forbes till din inkorg med de senaste insikterna från experter över hela världen.

Följ mig på Twitter. Kolla in min webbplats.

Loading …

John Densmore, trummis från Doors, berättar om sin nya bok ”The Seekers”, jazzens betydelse och sin musikaliska dialog med Jim Morrison

Lämna ett svar Avbryt svar