Skådespelare

BA Drama and Theatre Studies, 2002

Född och uppvuxen i Bristol, tog Joe Sims examen från Middlesex University 2002 med en BA i Drama and Theatre Studies. År 2012 vann han en Offie (People’s favourite male performance) för sin roll som den påstådda texanska mördaren Lee Fenton i As We Forgive Them på Arcola Theatre i London, och 2013 spelade han huvudrollen tillsammans med David Tennant och Olivia Colman i ITV:s kritikerrosade Broadchurch. Joe har mer än 50 radiokommentarer i sitt namn, bland annat i det mycket omtyckta Radio 4-dramat The Archers.

Varför valde du Middlesex University?

Jag valde Middlesex för att det hade ett formidabelt rykte. Middlesex och Manchester Met sågs på den tiden som de två universitet där alumner gick vidare och skapade sig framgångsrika karriärer inom tv och teater, och det var det som inspirerade mig att verkligen gå.

Hur såg kursen ut?

Jag gjorde BA-utbildningen i drama- och teaterstudier och den var ganska bred och omfattande. Det första året var lite av varje, vilket gav oss ett veritabelt smörgåsbord av vägar in i teatern och lade en solid grund som vi kunde bygga vår karriär på. När utbildningen fortskred gav den oss möjlighet att specialisera oss på det vi verkligen ville göra.

Det finns personer från utbildningen som har haft framgångsrika karriärer inom ljussättning och scenografi, eftersom vi var tvungna att göra allt det där förutom skådespeleri. Det ger dig också en ökad respekt och uppskattning för alla faktorer inom teatern, eftersom du känner till och har utfört alla de arbeten som du som skådespelare ofta bara ser omkring dig.

Vilka delar av kursen tyckte du mest om?

Det jag tyckte mest om med kursen var hur långtgående och utmanande den var, och kulmen på detta var komediemodulen under det tredje året, där vi var tvungna att göra en 15 minuter lång stand up-pjäs på en open mic-kväll i Crouch End. Det var verkligen skrämmande, men det var en utmärkt erfarenhet och några av oss fortsatte med att göra några komedi-spelningar efteråt eftersom det gick så bra och var en jäkla kick.

Jag känner ingen på någon av de andra dramaskolorna eller universiteten som har gjort något liknande och jag tycker verkligen att det är något som alla borde göra. Man känner inte till ensamhet förrän man befinner sig i ett rum fullt av 50 främlingar som inte skrattar åt en.

Med skådespeleri kan man gömma sig bakom replikerna eller karaktären, och i viss mån kan man lägga skulden på någon annan, men allt som man gör i komedi gör man själv. Du skriver det, regisserar det, producerar det och framför det själv – det finns verkligen ingen plats att gömma sig så hyllningarna, om de kommer, är enorma eftersom de är dina och du har gjort allt själv. Samtidigt har du ingenstans att gömma dig och bara dig själv att skylla om du dör på din röv.

Vad är ditt bästa minne från din tid vid Middlesex?

Det är svårt att säga, men komediemodulen är definitivt en av de bästa. Middlesex har goda förbindelser med universitet i USA så under andra året fick vi chansen att åka till San Francisco med ett helt stipendium för att studera ett år där. Det var upplyftande att få möta nya teaterprocesser i USA och det gav mig en verklig global känsla för teater.

Vilka råd skulle du ge till personer som funderar på att söka till Middlesex?

Jag skulle säga att man ska ta till sig kursens korthet och alla de möjligheter som den ger. Även om du till en början kanske har en fast uppfattning om vilken väg du vill att din karriär ska gå kan den ta en helt annan riktning när du är där på grund av kursens bredd och föreläsarnas hängivenhet och passion för sina specifika ämnen. Jag skulle säga att dra nytta av allt och prova allt, för det är bara genom att göra detta som man inser vad man vill samt vad man inte vill.

Det är dock viktigt att komma ihåg att man får ut det man sätter in. Du måste vara flitig när du tar examen från universitetet och gå ut och ta tjuren vid hornen. Du måste göra upp en plan under ditt andra och tredje år om vad du ska göra härnäst. Om du vill agera måste du ta dig ut ganska snabbt. Kanske starta ett eget teatersällskap, vilket är något som Middlesex-studenter har varit bra på sedan tidernas begynnelse eftersom det ger dig en självförsörjning och tillit till dig själv.

Hur hjälpte Middlesex dig att komma dit du är idag?

Middlesex gav mig en solid grund och en plattform att utgå från. Om du gick på en teaterskola kan jag tänka mig att de skulle lära dig att bli en bättre skådespelare, men vad Middlesex ger dig är chansen att bli en bättre yrkesman och det är mycket mer långtgående när det gäller dina ämneskunskaper. Vi lärde oss mycket om pragmatiken i att uppträda, om Brechtiansk filosofi eller Stanislavskyansk teknik. Vi kom mycket mer in på dramaturgi och studiet av teater snarare än studiet och perfektionen av framträdandet.

Jag var inte nödvändigtvis en akademisk person, men Middlesex gav mig en glupsk aptit på att lära mig och läsa och att vilja utöka mina nuvarande kunskaper, vilket inte var något som jag verkligen hade tidigare.

Vill du alltid bli skådespelare?

Jag har alltid velat bli skådespelare efter att ha insett att jag inte skulle klara mig som professionell fotbollsspelare. Från en relativt ung ålder hade jag turen att göra några inslag på tv och lite presentationer, så det var alltid något som låg mig varmt om hjärtat.

Jag visste att jag ville bli skådespelare, men jag antar att jag inte riktigt hade riktningen eller syftet eller den där hungern och drivkraften, och det är något som jag lärde mig genom att tillbringa tid på universitetet, prata med mina professorer eller föreläsare och tillbringa tre år med likasinnade jämnåriga. Det är en erfarenhet som man inte kan köpa för pengar, och om man utnyttjar den på rätt sätt kan effekterna bli djupgående, men om man väljer att slösa bort de tre åren får man vad man förtjänar.

Vad är för- och nackdelarna med att vara skådespelare?

Om du går in i det för att skaffa dig materiella rikedomar så är du helt fel ute; för att det ska bli ekonomiskt lukrativt så måste du ha mycket, mycket tur. Men att gå upp på morgonen och verkligen älska det man gör och att kunna samarbeta med otroligt kreativa människor i en mängd olika medier – från film, tv, teater och radio – är något som jag inte skulle byta för något annat i världen. Det är en absolut glädje och något som jag känner att jag är otroligt privilegierad att göra som karriär.

Hur fick du ditt första genombrott?

Jag arbetade från 16 till 18 års ålder för ett tv-bolag som hette HTV West och när jag tog min examen gick jag tillbaka till tv-produktionen och arbetade som löpare. Jag sa hela tiden till regissörerna att jag var en skådespelare och att de borde låta mig vara med i reklamfilmer och det gjorde de så småningom. Efter det klippte jag min egen showreel från rushes, vilket är allt du är med i snarare än bara de bitar som de använder, och jag kunde få ihop något ganska bra.

Jag klippte ihop det själv i Final Cut, brände DVD:erna och tog sedan med mig det till alla välrenommerade agenturer i London och delade ut det till absolut alla tills de ringde in mig. Därefter fick jag representation och en bra agent och sedan började auditionerna flöda.

Vilket råd skulle du ge en blivande skådespelare som tror att han eller hon aldrig kommer att få ett genombrott?

Du måste vara ihärdig och envis i din strävan efter det du vill ha. Det kommer inte bara att falla på en tallrik för dig och om det är något som bränner dig upp och är helt uppslukande så måste du anstränga dig på lämpligt sätt. Du bör alltid fortsätta att arbeta och tänka: ”Arbetar jag för fullt så hårt jag kan?”. Om du inte gör det finns det alltid mer som du kan göra. Den uthålligheten och drivkraften är något som jag på sätt och vis känner mig skyldig Middlesex för.

Vi får alla en hand och det handlar om hur du spelar den handen. Marginalerna mellan framgång och misslyckande är små, det betyder inte att du inte är tillräckligt bra. Jag säger alltid till människor som jag arbetar med att lita på sin magkänsla. Vi försöker så ofta att ifrågasätta oss själva, men det hjälper inte; den magkänsla som verkligen bränner upp dig till att börja med är ofta den rätta, och du måste lära dig att lita på den. I kombination med envis beslutsamhet och goda vänner som uppmuntrar dig är det verkligen viktigt.

Fick du några smällar på vägen?

Självklart. Det kommer inte att bli en lätt resa och alla kommer att uppleva saker som får dem att känna sig lägre än en orms mage. Jag fick avslag efter en audition för en roll på en rad som spelade en mekaniker från Bristol och jag tänkte bara: ”Förbannat, om jag inte kan få ett jobb där jag spelar en mekaniker från Bristol när jag är en 1,80 meter lång kille från Bristol så kanske jag har fel jobb”. Men det finns massor av anledningar till att man inte får provspelningar eller att det inte går som man vill, och man får inte ta dem personligt. Ofta har det inget med dig att göra och de väljer bara att gå en annan väg, och du måste vara motståndskraftig mot det och vara beredd på det.

Vad var din första stora roll?

Den första stora rollen jag fick var att spela en bulimisk dörrvakt i Casualty som alla trodde att han misshandlade sin fru, men i själva verket var det hans fru som misshandlade honom. Det var kulmen på mycket hårt arbete, många provspelningar, att sätta ihop en showreel, gå ut och göra föreställningar på Edinburgh Fringe och tjata på folk för att få jobb.

Oroar du dig någonsin för att bli typcastad i de mordiska, galna, aggressiva rollerna?

Inte ens en liten smula, för jag tycker alltid att de rollerna är de mest uppbyggliga och att det är de rollerna som alla vill spela. Det är också ganska katartiskt eftersom man får rensa ut sina demoner på scenen eller på inspelningsplatsen och sedan gå hem och vara snäll mot sin mormor.

Vad skulle vara dina tre bästa tips till studenter som vill skapa en karriär som skådespelare?

Mitt första skulle vara:

Var den typ av person som du skulle vilja tillbringa sex månader med. Oavsett om det är teater där ni kommer att vara borta tillsammans i minst tre eller fyra månader, eller tv där ni kanske kommer att vara borta och spela in i sex månader, när du går in på en intervju med en regissör eller casting director letar de efter personer som de vill tillbringa den tiden med. Om du är en sympatisk, sprudlande och utåtriktad person som inte är alltför påträngande, arrogant eller oförskämd kommer du att ha en fantastisk ställning.

Mitt andra tips är:

Talang är ingenting utan drivkraft. Det finns en miljon begåvade människor som är medelålders och bittra och berättar historier om hur de kunde ha varit en utmanare om det inte hade varit för det ena eller det andra. Man måste vara herre över sitt eget öde. Fråga alltid dig själv: ”Försöker jag tillräckligt hårt, finns det mer som jag skulle kunna göra?”. Du måste göra de nödvändiga uppoffringarna medan du är ung, tillräckligt modig och duktig och kanske inte har de band som du har senare i livet.

Sist: ”Håll ögonen och öronen öppna”.

Var mottaglig för allt, förkasta aldrig utan acceptera alltid saker. När människor pratar med dig och ger dig råd ska du inte vara avvisande, för det finns så mycket att lära av alla. Alla har en historia att berätta och vi har alla lärdomar. Passionen för lärande bör vara en osläckbar törst i ditt liv.

Vilket råd skulle du ge ditt 17- eller 18-åriga jag?

Jag skulle säga till mig själv att ha en starkare självkänsla, att lita lite mer på mitt eget omdöme och att inte låta mig vilseledas av människor som försöker leda mig i fel riktning, för det känns som om jag slösat bort mycket tid på människor som inte förtjänade den nivån av trovärdighet och som försökte leda mig på vägar som jag inte ville gå.

Vi har bara en kort tid på jorden, så vi har ingen tid att förlora. Ibland undrar jag om jag inte skulle ha gjort större framsteg under mina formativa år om jag hade varit mer envis och beslutsam och inte slösat bort så mycket tid.