Välkommen till Random Roles, där vi pratar med skådespelare om de karaktärer som definierat deras karriärer. Haken: De vet inte i förväg vilka roller vi kommer att be dem prata om.

Den här skådespelaren: Jimmi Simpson har medverkat i stora och små projekt sedan 2000, och under den tiden har hans mångsidiga färdigheter och distinkta utseende gett honom ett rykte om att vara ett värdefullt tillskott till alla skådespelare. The A.V. Club inkluderade honom i vår lista över de bästa karaktärsskådespelarna som arbetar idag, och sedan dess har Simpson fortsatt att imponera, senast med sin sällsynta huvudroll i det nya HBO-dramat Westworld. Han satte sig ner med oss nyligen för att prata om den komplexa sci-fi-western, att medverka i älskade kultfilmer och hur mycket det sög att försöka få skådespelarjobb innan alla hade mobiltelefoner.

Westworld (2016)-”William”

The A.V. Club: Du har varit ordinarie i en serie tidigare, men förmodligen känns det här annorlunda för dig.

Jimmi Simpson: Åh, jaha. Du vet, jag har varit en vanlig seriemedlem, men jag har aldrig riktigt varit en del av en sådan här berättelse. Jag har varit en vanlig seriemedlem i en procedurfilm.

AVC: Är det Breakout Kings som du hänvisar till?

JS: Exakt, ja. Och sedan var jag en ordinarie serie, en slags satellitkaraktär i House of Cards. För det här har jag faktiskt aldrig blivit släppt in i en av huvudberättelserna i en berättelse, där berättelsen bara stannar hos mig och jag är en del av berättelsen i stället för att komma in och lägga in en distraktion eller en tempoväxling. Så för mig var det en helt ny infallsvinkel på detta hantverk som jag har praktiserat i 20 år eller så. Det var svårt och det var underbart. Och jag lärde mig en hel del, för lyckligtvis var det det svåraste arbete jag hittills gjort och jag hade de mest begåvade människorna att arbeta med det. Jag hade verkligen tur med Evan Rachel Wood och alla dessa regissörer och skapare.

AVC: Hur mycket var du medveten om projektets enorma omfattning innan du började filma?

JS: Jag var verkligen ingen. Jag hade ingen medvetenhet. För jag har i allmänhet inte så mycket medvetenhet. Jag vet vad jag gör, men jag vet helt enkelt inte vad som händer. Jag har inte fingret på någon puls i den här staden. Jag provspelade verkligen i mörkret, utan att känna till den här seriens historia, med Hopkins och Evan Rachel Wood och mr Harris. Så när jag fick jobbet och fick listan var det som att ”Herregud”. När jag sedan kom till inspelningsplatsen och förstod omfattningen, och att de spelade in en tv-serie på film, tog jag andan och förstod verkligen hur noggranna de här människorna var när de skapade den här historien.

AVC: Det kan inte alltid vara den mest avkopplande atmosfären, till exempel när man tillbringar inspelningsdagarna mitt i jättelika simulerade orgier.

JS: Ja, visst. Men även det bandades, gjordes så noggrant. Oavsett om vi filmade i Moaböknen under brännande sol eller om det var 300 personer som inte kände varandra i olika grader av avklädnad, så var det alltid så noggrant utfört. Och du vet, på något sätt var det inte stressigt, men omfattningen var så enorm. Och det var därför jag alltid – jag hade munnen öppen när jag såg hur Jon och Lisa verkligen fick alla att känna sig lugna hela tiden. Så jag tror att när man har en produktion av den här storleken handlar det om hur människorna i toppen tar hand om massorna. Och på något sätt var det som en gammaldags film och alla gjorde sitt jobb och gjorde det bra. Så det var både det svåraste jobb jag någonsin haft – de längsta timmarna, mest arbete – och samtidigt kände jag mig så trygg som möjligt. Ganska sällsynt.

Loser (2000)-”Noah”

AVC: Enligt IMDB är din första roll som Noah i Amy Heckerlings Loser från 2000. Stämmer det?

JS: Det är sanningen.

AVC: Du spelade Jason Biggs rövhåls rumskamrat. Var det din första riktiga erfarenhet på en inspelningsplats?

JS: Det var absolut min första erfarenhet på en inspelningsplats. Jag var inhoppare i en liten Broadwayproduktion av en pjäs som hette The Rainmaker och jag var alltså en lantarbetare, jag bar runt på några kulisser. Det här var 90-talet, så man hade ingen mobiltelefon. Man ringde till sin rösttjänst i New York City och fick sina meddelanden. Så jag ringde min rösttjänst före pjäsen. Jag hade provspelat för den rollen, men fick den inte. De började filma och sparkade killen efter några dagar. Min agent sa: ”Hej, de vill flyga dig till Toronto i morgon för att hämta den här rollen”. Så jag var tvungen att åka och frågade regissören: ”Hej, vad är det som händer? Jag har…” Och han sa: ”Jag använder dig inte, stick härifrån.” En av huvudrollsinnehavarna i pjäsen var glad för min skull och sa: ”Hej, ska du dela med dig av ditt dagtraktamente till mig?” Jag hade ingen aning om vad han pratade om – det är det stipendium du får för att äta när du är där uppe. Jag var helt ovetande.

Och jag åkte dit och fick en av de största upplevelserna i mitt liv, också i händerna på Amy Heckerling, som ledde showen. Alla såg inte filmen, men inspelningen av den var en underbar introduktion. Det var faktiskt en fantastisk introduktion överallt för mig, om jag ska vara ärlig, för jag insåg inte bara fördelarna med ett verkligt familjeförhållande på inspelningsplatsen – alla jobbar hårt för att älska varandra och hantverket – utan också att den filmen – jag hade en huvudroll i en stor film på den tiden och sedan såg ingen den och sedan hände ingenting riktigt. Och det var en underbar introduktion till just det som händer mycket mycket mycket mycket mycket oftare än inte. Istället för att arbeta i tio år för att försöka få en film och äntligen få den och sedan få mina förhoppningar krossade, så hände det direkt från början. Och du vet, jag fortsatte med försiktighet och inte alltför stora förväntningar och visste att det enda som betydde något var vad jag gjorde just då. Och ingenting leder till något. Så man gör bara sitt bästa. Det var faktiskt en fantastisk erfarenhet för mig.

AVC: När du filmade, hade du då det där första ungdomliga antagandet att ”det här kommer att bli stort och förändra livet”?

JS: Så här är det. Jag är alltid försiktig. Så liksom, när det gäller den typen av saker… Jag köper inte skit direkt. Men jag kan berätta att när jag ringde min agent från teatern den gången sa hon: ”Gör dig redo. Ditt liv är på väg att förändras.” Och jag var typ, ”Oh shit. Hmm. Låt oss se.” Men så blev det inte så. Det gjorde det inte alls. Så du vet, jag tror att alla går in och förväntar sig att de ska göra Borta med vinden i sin första film. Men du vet, det kommer inte att vara fallet, alla. Håll i hatten. Spänn fast er. Det kommer förmodligen att ta några dagar.

Late Show With David Letterman (2008-2009)-”Lyle The Intern”

AVC: Det är en fantastisk merit, men hur i helvete kom den till mitt i en tid då du gjorde en massa annat arbete?

JS: Återigen, en lycklig slump. Det var ingen plan. Jag höll på att göra en pjäs i New York. På något sätt provspelade jag för en kalifornisk produktion av en ny Aaron Sorkin-pjäs och jag fick huvudrollen på denna lilla teater, La Jolla Playhouse. På något sätt blev pjäsen producerad av Steven Spielberg och fördes till Broadway. Så helt plötsligt är jag på Broadway och spelar en pjäs av Aaron Sorkin. Jag hade inget att göra där, men jag var där och min bild fanns på affischerna. Och de två författarna på den tiden, bröderna Stangel, gick förbi min teater och de hade precis kommit på idén att ha en skitstövel på scenen som praktikant för Dave. De såg mitt ansikte och sa: ”Det ser ut som vår kille”.

De ringde min agent och sa: ”Hej, David Letterman vill att du ska göra en sak före din show. Gör en sak.” Jag sa: ”Ja, jag gör en sak.” Så jag gick in och pratade med bröderna och de visade mig vad de hade skrivit och sedan läste jag igenom det tillsammans med dem. Och efter topp 20 knuffade de upp mig på scenen och sa: ”Sätt dig ner och gör replikerna”. Och det fanns stickkort, jag sa förmodligen hälften av dem. Och Dave och jag gav varandra lite skit. Jag var så omedveten om vad som hände. Jag är van vid levande teater, så det var ingen stor grej, men det var som om Letterman pratade med mig. Och jag var där med honom. Och det fungerade bara. Det slutade med att han bad mig göra det ett dussintal gånger till eftersom han hade roligt, och bröderna sa ”Hej”. Jag tror inte att killen visste mitt förnamn, David Letterman. Men bröderna sa: ”Ja, Dave sa: ’Låt oss få hit Lyle. Var är Lyle? Låt oss få tillbaka Lyle.” Och sedan gick jag upp och vi spelade.

AVC: Wow. Så det var bara då och då med David.

JS: Ja, för jag var i New York i sex månader för den pjäsen. Så de tog in mig ungefär tre gånger till. Men sedan kom jag tillbaka till L.A. och de började flyga ut mig dit för att göra den där biten. Så någon flög mig på flygplanet för att göra Letterman. För att göra narr av honom.

AVC: Så du flög in, gjorde biten och flög tillbaka igen?

JS: Japp. Och de lät mig skriva en del av texten. Och sedan skrev Letterman en del av det. Och, du vet, min kompis Hank Azaria var ett sånt fan av Lyle-grejerna och han sa bara: ”Hej, kan jag få dig att kalla honom ett namn åt mig?”. Jag sa: ”Visst.” Han sa: ”Kan du kalla Dave för Nancy Reagan?” Jag sa: ”Det är klart.” Och jag kallade honom Nancy Reagan. Så jag lät Hank skriva en av förolämpningarna.

AVC: Har du några särskilda repliker eller saker som du minns att du skrev för Lyle som du är särskilt stolt över?

JS: Åh man. Jag vet inte. Jag vill inte citera fel, för de skrev så många repliker och Dave kom med så mycket bra skitsnack. Och en hel del av grejerna sa han bara helt plötsligt, och jag var tvungen att riffa på det helt plötsligt. Jag vet att min första tanke var att jag bara ville fortsätta att prata med Paul varje gång jag gick därifrån, med den där konstiga gången som jag gör. Sedan gjorde vi bara en bit av Paul-grejen.

AVC: Nästan ingen har den typen av erfarenhet.

JS: Åh. Dude. Jag känner mig så lycklig.

It’s Always Sunny In Philadelphia (2005-2013)-”Liam McPoyle”

AVC: I åtta år fick du vara Alpha McPoyle.

JS: Det är typ en produkt av att jag och Charlie är gamla kompisar. Vi bodde tillsammans i New York på 90-talet och sedan bodde vi tillsammans i L.A. när jag flyttade hit. Han kom ut och flyttade in hos mig. Och vi gjorde video efter video. Det här var innan YouTube och innan vi jobbade. Så vi jobbade bara själva. Vi fick en 40:a i slutet av dagen och vi filmade dumma skitsnack av varandra när vi gjorde sketcher. Och Liam var en slags produkt, eller en sammanslagning av dessa karaktärer. Och han sa: ”Hej, jag vill göra en av dina killar i programmet.” Och du vet, fansen var bara förskräckta, underbart. Så de fortsatte att ta tillbaka dessa äckliga karaktärer. Det är alltid ett nöje eftersom Chaz och jag, vi är fortfarande lika tjocka som tjuvar och det är precis som att leka med kompisar när man är med i It’s Always Sunny In Philadelphia. Du vet, du gör ett pass på manuset, och sedan är det vad du än vill komma på. Du vet, som gaffelstick. Mycket av det var i ögonblicket.

AVC: Oh wow. Så till exempel, din stil med knytnävsslag utvecklades bara spontant?

JS: Åh ja. En hel del av den skiten. De flesta saker som jag säger groteskt säger jag bara för att jag försöker få Glen att skratta eller nåt sånt.

AVC: Det är en så fantastisk karaktär att få göra. En av mina kollegor beskriver den killen som en ”Garbage Pail Kids-version av The Dude”, vilket jag tycker alltid har känts väldigt träffsäkert för mig.

JS: Oooh. Jag gillar det. Jag gillar det väldigt mycket. Jag är ett fan av båda dessa referenser. Enormt fan.

AVC: Finns det några anmärkningsvärda skillnader i dina upplevelser av att spela honom från de första gångerna du gjorde det till den senaste 2013?

JS: Ummm… nej. De förändras – du vet, han har ett öga nu. Men det är samma sak. Det är det som är grejen. Många saker, när man får spela en karaktär över tid, får man förändra dem, men jag tror att alla dessa karaktärer är liksom handikappade i grunden, och jag tror att det är det som är tricket med It’s Always Sunny är att ingen utvecklas riktigt. Ingen växer verkligen på något sätt. Jag känner att jag kan få – precis som med vilket hantverk som helst, vilken person som helst, vad man än gör, så känner man sig lite djärvare när man gör det mer, så man kan göra lite mer riskfyllda val, antar jag.

Rose Red (2002)-”Kevin Bollinger”

JS: Åh, fan. Ja. Det var en enorm vändpunkt i mitt liv.

AVC: Du fick inte bara göra en Stephen King-historia, du fick också spela ett mordiskt spöke.

JS: Det gjorde jag. Jag fick göra så många underbara saker från den filmen. Den filmen, bara ytligt sett, jag var ett stort Fangoria-fan när jag växte upp. Jag sparade min veckopeng för att köpa tidningen. Det är en sorts tidskrift för skräck- och porrfilm. Och den här killen, Greg Funk, var min makeupartist och han gjorde den här vackra 3D-gel-effekten och de ville lyfta fram den. Så jag fick vara med på en tvåsidig sida i Fangoria när jag gjorde den filmen, eftersom jag hade zombiesminket. Och sedan, på en icke hantverksmässig nivå, träffade jag kvinnan som jag till slut gifte mig med. Jag träffade Melanie Lynskey i Rose Red och du vet, det förändrade mitt liv enormt, och till det bättre, med det förhållandet. Vi är skilda nu, men vi är verkligen underbara vänner. Det var en stor grej.

Det var också det första jobbet jag fick efter Loser. Inget annat hade egentligen hänt förrän Rose Red. Jag är också ett stort Stephen King-fan. Den mannen lärde mig att läsa. Min far, Gud vet varför, gav mig Pet Cemetery som min första roman när jag reagerade riktigt starkt på Moby Dick, han sa: ”Läs det här”. Den skrämde skiten ur mig, men den var så bra skriven. Så jag läste allt han någonsin skrivit. Det var precis efter hans olycka, så han var inte här, men jag skickade honom The Eyes Of The Dragon, som är en underbar bok i D&D-stil som han skrev och som inte många har läst. Och Pet Cemetery, eftersom min far gav den till mig. Jag lät honom signera dem, du vet, Pet Cemetery till min pappa och The Eyes Of The Dragon till mig. Och han skickade tillbaka dem och han skickade tillbaka pengarna jag skickade till honom för porto. Han var väldigt snäll om det.

Gravy (2015)-”Stef”

JS: Jag gillar det här urvalet av dig.

AVC: Tack. Jag antar att den rollen kom till på grund av dina gästspel i Psych?

JS: Ja. Och gästspelet i Psych kom till på grund av min mycket nära vänskap med James Roday. James skrev faktiskt rollen som Stef, som jag spelar, för sig själv. Och när han äntligen kunde göra den här filmen som han hade skrivit bestämde han sig för att han hellre ville stå bakom kameran och av någon anledning bad han mig att spela den roll som han hade skrivit åt sig själv – och det var det jag gjorde, tacksamt nog.

AVC: Snacka om som en mördarrad av stora karaktärsskådespelare i en och samma film, mellan dig och Michael Weston, Sutton Foster, Gabriel Luna, Gabourey Sidibe… hur var det under inspelningen?

JS: Herregud, det var som ett sommarläger om alla barnen visste vad de gjorde. Det var vackert. Det var bara en riktigt – en annan väloljad grupp människor som verkligen arbetade hårt. Men den här – budgeten var mycket låg. Så allt vi hade var varandra. Och allt vi hade var vår kärlek till James. Alla gjorde det på grund av en relation till James på något sätt. Och oavsett om det var specialeffekter eller DP eller vad som helst, så var det alla som försökte hoppa in i James Rodays hjärna och genomföra hans vision åt honom.

AVC: När du tänker tillbaka på inspelningen, fanns det några ovanliga ögonblick eller saker som sticker ut, minnesmässigt?

JS: Dagen då min flickvän bet ut Gabbys struphuvud, det var en av de mer goreska dagarna och Molly Ephraim var tvungen att duscha. Duschad med blodstänk. Och var tvungen att skjutas upp eftersom det bara var riktigt, hon prioriterade verkligen fel. Det var inte meningen att det skulle ske på det sättet. Det handlade om en två dagars upplevelse. Så vi tillbringade två dagar med blod som bara fastnade över hela golvet, ingen kunde röra sig under någon paus och var bara där för kärleken till hantverket och för kärleken till lite gore. Och Gabby, som var den största av alla, fick oss alla att skratta och hon var den som var helt täckt och hade alla dessa proteser och hon var alltid redo för det. Hon är en av mina favoriter.

Herbie Fully Loaded (2005)-”Crash”
D.E.B.S. (2004)-”Scud”

AVC: Jag vet att andra skådespelare som vi har talat med har sagt att det kan vara lite absurt att filma dessa stora Disney-filmer. Hur var din upplevelse?

JS: Tja, återigen, det är bara som en slump. Jag närmar mig det här hantverket som om alla jag arbetar med kan vara potentiella familjemedlemmar eftersom det är en riktigt konstig sak vi gör och de ber mig ofta att göra saker som är obekväma. Så jag gjorde en liten film som heter D.E.B.S., regisserad av den här kvinnan Angela Robinson. Och, du vet, det var en stressig lågbudgetfilm – inte stressig på grund av materialet, bara för att vi inte hade några pengar. Så vi var alla där och jobbade för väldigt lite eftersom vi tyckte att det var riktigt häftigt. Och vi gjorde det för Angela för att det var en bra idé hon hade, och resultatet av det var att när den här oberoende filmregissören fick Herbie Fully Loaded, frågade hon mig om jag ville komma med och göra en roll. Så, jag menar, ja. Det är kanske inte en idealisk plats för att finslipa sitt hantverk. Men Angela gjorde det så nära det som möjligt. Och det var ytterligare en sak som var till stor hjälp eftersom jag helt plötsligt fick en lönecheck från Disney mitt i en tid då jag var en riktigt pank skådespelare. Så jag märkte inte riktigt hur lamt det var. Jag tänkte bara: ”Det här är ganska häftigt att jag får kliva in i den här världen och prova den här hatten för en minut”, och jag tyckte faktiskt att upplevelsen var ganska rolig.

AVC: Åh, det är bra.

JS: Jag tyckte att Disney behandlade Angela bra såvitt jag kunde se. Jag menar, jag är säker på att de inte gjorde det och att hon inte visade det, men som en bra förälder visste jag inte att hon var pank.

AVC: Det var lustigt att du nämnde att det kom från D.E.B.S. för jag svär på att det var den nästa jag skulle fråga dig om – från året innan, där du spelade Scud.

JS: Ännu ett intressant enstavigt namn.

AVC: Vid det här laget har du medverkat i några ganska älskade kultfilmer om queer, men den här är så överdriven och rolig. Hur blev du involverad i den?

JS: Jag svär att min karriär är som en konstig origami. Jag bodde i New York och gjorde en studentfilm från NYU som hette Slo Mo. Det var bara ett examensarbete för ett barn och en annan student vid NYU på den tiden råkade se den och hon gillade min prestation och det var Angela Robinson, okej? Jag vet inte hur många år senare det är. Hon gör en rollbesättning för sin lilla oberoende film som produceras av Power Up, en stor kvinnofrämjande filmorganisation, och de gav henne lite pengar för att hon äntligen skulle kunna genomföra sin lilla idé. Hon hade gjort en kortfilm av den filmen. Hon försöker att casta den här konstiga lilla rollen och hon hittar hela tiden inte den kille hon gillar. Hon går igenom de porträtt som castingchefen gav henne och säger att hon inte gillar någon. Hon tittar på högen i papperskorgen som castingchefen hade avvisat, och hon börjar gå igenom dem. Hon ser en bild på killen som hon verkligen gillade från kortfilmen från NYU som hon hade sett nästan tio år tidigare. Och hon säger: ”Låt oss ta in den här killen.” Hon tar in mig ett par dagar senare och säger: ”Helvete, det var precis vad jag ville ha”. Så jag gjorde filmen.

AVC: Origami gör inte riktigt rättvisa åt hur osannolikt det är.

JS: Den är full av sådan skit. Jag vet!

AVC: Var det första gången som du gjorde mycket av den typen av actiongrejer?

JS: D.E.B.S.? Absolut. Vilken bra iakttagelse, jag har aldrig riktigt tänkt på det, för jag märkte lite grann vid den tidpunkten: ”Åh, det här är något jag inte gör”. Men det är en komediversion, så det känns som om insatserna inte är som ”jag måste vara cool”. Det var ett riktigt bekvämt ställe att börja ta ett slag eller göra en one-liner eller något liknande.

AVC: Du spenderar så mycket tid i filmen med bara dig och Jordana Brewster, och det verkar som om ni har det jättetrevligt hela tiden.

JS: Ja, jag hade det till hälften jättetrevligt och till hälften var jag förvånad över hur snygg den person som jag var i en scen med var. Hon var verkligen trevlig. Och jag ska säga till dig som jag säger till vem som helst på gatan som säger, ”Hej man, älskade dig i D.E.B.S.”. Det är bokstavligen min favoritreferens som någon kan göra av mitt arbete. När någon säger: ”Jag älskade D.E.B.S.”

House Of Cards (2014-2015)-”Gavin Orsay”

AVC: Det verkar som om en Netflix-serie som den här skulle vara en av de få saker som kanske kan jämföras med att jobba på en HBO-serie.

JS: Det var liknande. Det är de två serier som jag har arbetat med som lever upp till den nivån – ja, kanske The Newsroom också – där allt är så väloljat att man inte kan låta bli att göra sitt bästa eftersom maskinen finns där och den är vacker och fungerar. Och om du är lite långsam förlorar du en hand eller orsakar att något går fel. Men det är ingen rädsla, det är bara den nivå vi arbetar på, så det är bara så man är. Och dessa tre föreställningar gjorde verkligen det bra. Det var ett nöje att arbeta med något som var så väl genomtänkt.

AVC: Som du sa tidigare när du skiljde det från din roll i Westworld, så har du den här mycket viktiga handlingen, men det finns också den här sidohandlingen. Det är inte som att du interagerar med Kevin Spacey i det ovala kontoret.

JS: Ja, så här är det. Jag tror att den karaktären var tänkt att bara ha dessa stunder med Sebastian i säsong två. Jag förstår det, och det hela var väldigt vettigt och jag njöt av hela min båge i båda säsongerna på grund av det. Men i den andra säsongen, som jag tror var resultatet av att Beau och jag kom överens och att han tyckte om att skriva den här karaktären, så går han in i nästa säsong. Och det kändes lite som en avledning från showen i motsats till en vändning av huvudhistorien. Det var alltid ett nöje att komma till jobbet, men jag undrade, om jag ska vara helt ärlig, ”Är jag som Jar Jar Binks?”. Förstår du vad jag menar?

AVC: Absolut.

JS: Så jag tänkte bara… Jag vill göra bra ifrån mig. Men varför? Vi kommer från den ryske presidenten till den här killen? Okej.

AVC: Det är ett allvarligt tvivel på ditt eget arbete.

JS: Om du tänker för mycket på det här, vilket jag gillar att göra. Det är min favorit. Du kommer att leta efter alla anledningar till varför det du gör är fruktansvärt.

AVC: Har du en tendens att göra det med många projekt? Du tänker för mycket på det och sedan måste du dra dig tillbaka och säga: ”Lugna ner dig.”

JS: Absolut. Jag går igenom livet på det sättet. För jag är inte neurotisk. Jag är en av de mest lugna människor jag känner. Men när det gäller ”hantverket” eller mina relationer med andra människor i mitt liv vill man bara göra sitt bästa. Och ibland börjar man bortse från sig själv.

White House Down (2013)- ”Skip Tyler”

AVC: Jag måste fråga om upplevelsen av att göra en roll i en Roland Emmerich-blockbuster.

JS: Det var fantastiskt. Jag befann mig faktiskt i en dyster fas i mitt eget liv, personligen. Att bli ombedd att flyga till den vackra staden Montreal och filma med Roland Emmerich, som i princip är ett vithårigt barn med en videokamera och en oändlig budget, som får lov att förverkliga sina drömmar. Med en film med James Woods i huvudrollen där det sker explosioner i Vita huset – det var precis vad jag behövde. Karaktären var lite löjlig, men han var också oerhört smart. Det var bara en härlig avledning från mina verkliga förehavanden och det var fantastiskt. Allt jag gjorde var att prata med James Woods om Videodrome och prata med Roland Emmerich om Independence Day och det var ett nöje.

AVC: Hade James Woods bra Videodrome-historier?

JS: Herregud, ja, alternativa slut och allt. Han var fantastisk att prata med. Det är fragmentariskt i min hjärna just nu, men ja. Om jag kunde minnas några av dem skulle jag berätta för dig. White House Down hände i en ganska dyster del av mitt liv. Och House Of Cards vid samma tidpunkt. Det var precis som den här lilla biten av – från att vara en knäppgök i knäppa saker, i allmänhet, till att House Of Cards bad mig att… ja, definitivt lite knäppa. Om inte särskilt konstigt. Men i ett lagligt projekt. Tillät mig att omvärdera mitt eget jag, på ett sätt som gav mig lite mer självförtroende som jag verkligen behövde vid den tidpunkten.

Hap And Leonard (2016)-”Soldier”

AVC: Finns det några roller eller projekt som du har gjort som du inte känner att de fått den kärlek de borde?

JS: Åh, absolut. En. Hap och Leonard. Vet du vad det är?

AVC: Ja, SundanceTV-serien.

JS: Jag tycker att det är ett underbart verk av aktuell oberoende television. Jag tycker att vad Jim Mickle gjorde var att han förde denna fängslande noirberättelse till en serieupplevelse i sex avsnitt för Sundance Channel. Jag tycker att det är en motattack mot vad Westworld gör med det nya tv-mediet. Där de säger: ”Om vi har oändliga resurser och världens bästa historieberättare kan vi faktiskt göra kommentarer och driva vår kulturella nål framåt”. Det känns som om Jim Mickle och Sundance på andra sidan säger: ”Om vi inte har några pengar och bara en fantastisk regissör och berättare – och ni vet romanerna som var så vackert skrivna – så är det här vad vi kan göra på andra sidan med mycket små resurser”. Och i mitten av poolen har vi för närvarande alla de här filmerna där man säger: ”Det här är superspecifikt för de här hjärnorna, så vi behöver inte oroa oss för hantverket. De kommer att konsumera det.” Jag gillar vad Jim Mickle, Jonah och Lisa gör mer. Och jag är verkligen stolt över att jag var med i dessa två vackra exempel på vad dagens tv kan vara.

AVC: Det var ett mycket bra, passionerat svar på det.

JS: Det var ett nöje. Jag känner starkt för det.

AVC: Förra året publicerade The A.V. Club en fältguide över karaktärsskådespelare som vi gillade. Och vi listade att dina specialiteter innefattade att spela ”psykopater och tysta nördiga typer”, vilket egentligen är att köra hela skalan från den ena änden av saker och ting till den andra. Känner du dig mer dragen till vissa typer av roller än andra nuförtiden, eller inte?

JS: Det är samma sak som jag alltid har dragits till, och det är roligt. Jag tror att det är definitionen av varför jag har spelat dessa roller. Min dröm när jag uppträder är att få kontakt med personen och sedan med de människor som jag befinner mig i scenen med, så det är alltid där jag filmar. Och eftersom jag ser ut som jag ser ut – och låt oss vara ärliga, det är inte den typiska matinéidolen – skulle jag, när jag kom in i en pool av skådespelare som provspelade, ha blivit sållad in i udda typer. Och sedan har mitt personliga angrepp på detta hantverk att göra med anslutning. Jag kan tänka mig att det skulle ha varit uppfriskande för många människor, eftersom många skådespelare vill vara huvudrollsinnehavare och se sig själva som huvudrollsinnehavare. Så när de spelar satellitkaraktärer tänker de: ”Den här killen är knäpp, så han är knäpp”. Och det är inte riktigt min åsikt. Jag känner många olika konstiga människor och de tror alltid att det de gör är det rätta sättet. Det har alltid varit min syn på nörden eller psykopaten, så folk reagerar på det.

Och nu, när jag blir äldre, ser folk mig som något mer… förbrukningsbar, antar jag? Jag gör fortfarande samma sak, i den mån det är mitt huvudmål. Och nu när jag ser något mer tillgänglig ut, antar jag, nu kan jag göra det i olika roller. Det kommer alltid att vara så för mig. Jag kommer att leta efter någon som är intressant och som tänker på vad de gör, om det de gör är ont eller gott. Och någon som har kontakt med andra karaktärer i berättelsen. Och det är det som binder ihop allt detta. Det är bara hur folk ser mig som justerar mina roller, tror jag.

AVC: Känner du att du har märkt att sättet som folk ser dig på när det gäller de roller du har spelat och sånt, verkar som om det förändras när du blir äldre?

JS: Absolut. Jag fick rollbesättning i det jag kunde få rollbesättning i, du vet? TV-mediet har en konsument, så saker och ting måste se ut på ett visst sätt, och jag såg konstig ut. Mitt hår var alltid konstigt och jag var ganska mager och obekväm och jag verkade lika obekväm i min kropp som jag kände mig, som jag själv. Och det var det jag kunde spela. Och jag håller på att förändras, jag är lite mer säker på mig själv. Jag bryr mig inte riktigt lika mycket om vad folk tycker om mig, och jag tror att det förmodligen märks. Därför kan jag spela dessa roller nu. Och det är definitivt en märkbar förändring i de saker som folk ser mig i.