Jim Morrison dog den 2 juli 1971 av en överdos heroin med ett dödsbo värt 400 000 dollar. Några år innan han dog upprättade Morrison ett testamente där han lämnade allt till sin sambo, Pamela Courson, och om hon inte överlevde Morrison med tre månader skulle hans tillgångar gå till hans bror och syster.

När Jim Morrison dog var hans dödsbo fastlåst i tvister i dödsdomstolen. Kvinnor trädde fram och hävdade att Morrison var far till deras barn. De andra medlemmarna i Doors stämde dödsboet och hävdade att det fanns utestående kontantförskott som hade betalats till Morrison.

I början av 1974 erkände domstolen Courson som Morrisons arvtagare. Courson dog i april 1974 utan testamente och därför övergick Jim Morrisons kvarlåtenskap, som bestod av en fjärdedel av Doors framtida royaltyintäkter och rättigheter till Morrisons bild, till hennes föräldrar.

Jims föräldrar hävdade att hans äktenskap med Pamela var illegitimt eftersom registreringen av det gemensamma äktenskapet inte var undertecknad eller registrerad. Domstolen avvisade argumentet.

De hävdade sedan att själva testamentet inte var giltigt eftersom Jim saknade förmåga vid tidpunkten för verkställandet, eftersom han oftast var hög.

Testet av en testamentstagares kapacitet har fyra delar:

– hen måste förstå arten och betydelsen av att göra ett testamente

– ha en förmåga att åtminstone i allmänna termer minnas arten, omfattningen och värdet av dödsboet

– vara kapabel att förstå och värdera eventuella anspråk på sitt dödsbo.

– får inte ha lidit av en vanföreställning som påverkade villkoren i testamentet vid den tidpunkt då det upprättades.

Det är viktigt att testet är ett juridiskt, inte medicinskt test som ska avgöras av

”en förnuftig rättslig bedömning på grundval av hela bevisningen”

Om testamentstagaren inte var mentalt kompetent eller om han eller hon påverkades av en annan person, så att testamentet inte speglar hans eller hennes önskemål, då är testamentet ogiltigt. Om Jims testamente var ogiltigt skulle arvet enligt lagarna om arvslöshet gå till hans föräldrar.

Morrisons föräldrars tvister om en del av arvet slutade flera år senare med en uppgörelse utanför domstol där Morrison fick hälften av royaltyintäkterna och Courson kontrollerade rättigheterna att förvalta och kontrollera Morrisons image, musik och royaltyintäkter.

1972 grundade Morrisons skivbolag Elektra Records tillsammans med hans föräldrar och Pamela Coursons föräldrar Jim Morrison Film Award vid UCLA:s filmskola, som finansierar två årliga priser för filmregi.

I början av 1970-talet ansågs saker som en persons image och personlighetsrättigheter inte särskilt viktiga, vid den tiden föreskrev immaterialrättslagen att royalties från Morrisons texter skulle ha upphört i mitten av 1990-talet men detta har dock förlängts genom lagstiftning till åtminstone 2041. Idag finns det en växande marknad för produkter som bär på en kändis avbild.

Nyligen värderades tillgångarna i Jims dödsbo till cirka 80 miljoner dollar.

Om Pamela Courson hade gjort ett testamente hade hon kunnat styra sitt dödsbo på ett sätt som återspeglade Jim Morrisons önskemål. Eftersom det var Courson som kontrollerade Morrisons image, musik och royalties ogillade han honom, men han gjorde mycket för att uppmuntra Morrisons mystik genom att ingå kommersiella arrangemang för att utnyttja hans utseende. Morrisons föräldrar hade ingen nära relation med honom innan han dog, och Morrison hävdade att hans föräldrar var döda men att de ändå fick hälften av hans royalties.