Genom sitt banbrytande arbete med att studera bilder av kvinnor i reklam har Jean Kilbourne förändrat det sätt på vilket organisationer och utbildningsinstitutioner runt om i världen tar itu med förebyggande av många folkhälsoproblem, inklusive rökning, riskfylld alkoholkonsumtion, ätstörningar, fetma, sexualisering av barn och våld mot kvinnor. I slutet av 1960-talet började hon utforska sambandet mellan reklam och dess inverkan på flera folkhälsoproblem, framför allt våld mot kvinnor och ätstörningar. Kilbourne lanserade en rörelse för att främja mediekunskap som ett sätt att förebygga dessa problem – en radikal och originell idé på den tiden som i dag är mainstream och en integrerad del av de flesta förebyggande program.

Internationellt erkänd för sitt banbrytande arbete, Ms. Kilbournes talande, skrivande, filmer och videor har påverkat det sätt på vilket vi offentligt kommunicerar med varandra om skönhetsideal, sambandet mellan objektifiering av kvinnor och våld, teman om frigörelse och viktkontroll, alkoholindustrins inriktning på alkoholister och bilden av missbruk som en kärleksaffär. Hennes första film Killing Us Softly: Killing Us Softly och Killing Us Softly 3) är bland de mest populära och använda utbildningsfilmerna genom tiderna.

Utöver de många utmärkelser och hedersbetygelser som hon har fått har Kilbourne fungerat som en auktoritet när det gäller missbruk, genusfrågor och media och som rådgivare till USA:s tidigare generalläkare Dr. C. Everett Koop och Dr. Antonia Novello. Hon har också vittnat för den amerikanska kongressen. Hon föreläser vid ett stort antal konferenser, bland annat om missbruk och folkhälsa, våld, kvinnor och media, och hon har medverkat i hundratals TV- och radioprogram för att uppmuntra till en öppen dialog som rör och ger människor möjlighet att vidta åtgärder i sitt eget och samhällets intresse.