Janet Guthrie, en banbrytande förare, var den första kvinnan som kvalificerade sig och tävlade i både Indianapolis 500 och Daytona 500. Guthrie visade vägen för generationer av kvinnliga förare som följde efter.

Förd i Iowa City, Iowa 1938, flyttade Guthries familj till Florida när hon var ett litet barn. Guthrie började flyga flygplan när hon var 13 år och gjorde sitt första fallskärmshopp vid 16 års ålder. På college upptäckte hon fysiken – ”Skönheten i den fascinerade mig – jag glömmer aldrig att jag fick fram Maxwells ekvationer och hur eleganta och oundvikliga de var” – och efter att ha tagit sin examen 1960 från University of Michigan började hon arbeta som forsknings- och utvecklingsingenjör på Republic Aviation. Bilen hon köpte för att ta sig till jobbet, en Jaguar XK120 M coupé från 1953, var dock början på en passion, eftersom hon började tävla i solotävlingar – så kallade gymkhanas. En bil ledde henne till snabbare bilar och till Sports Car Club of America (SCCA) förarskola.

Guthrie, som nu är pensionerad, började tävla SCCA i en Jaguar XK 140. Hon byggde sin egen motor, gjorde sitt eget karosseriarbete och sov vanligtvis i sin bil över natten. År 1972 tävlade hon på heltid. I World 600 1976 slutade Guthrie på 15:e plats och blev den första kvinnan att tävla i ett NASCAR Winston Cup Superspeedway race. Hon skulle fortsätta att tävla i ytterligare fyra lopp den säsongen.

Guthrie tävlade i sitt första Daytona 500 1977 och slutade på 12:e plats när hennes bils motor gick sönder med 10 varv kvar att köra. Hon fick också utmärkelsen Top Rookie i loppet. Efter sin Daytona 500-debut blev Guthrie den första kvinnan att kvalificera sig och tävla i Indy 500, men slutade på 29:e plats, återigen med motorproblem. Hon skulle delta i ytterligare två Indy 500-lopp och slutade nia i 1978 års lopp. Guthrie deltog i totalt 11 IndyCar-tävlingar, med en bästa placering på femte plats.

Inom IndyCar-tävlingarna tävlade Guthrie också i 33 NASCAR Cup-tävlingar under fem säsonger. Hennes högsta placering, en sjätteplats i Bristol 1977, är fortfarande den bästa placeringen för en kvinna i ett modernt NASCAR Cup race. Hennes hjälm och tävlingsdräkt finns i Smithsonian Institution. Guthrie var en av de första kvinnorna som valdes in i International Women’s Sports Hall of Fame.

Hon blev invald i International Motorsports Hall of Fame 2006 samt invald i Sports Car Club of America Hall of Fame 2018.